Пусть будет иначе

[size=18:38e163c290][align=center:38e163c290]Пусть будет иначе[/align:38e163c290][/size:38e163c290]

[size=9:38e163c290][i:38e163c290][align=right:38e163c290]Я верю в Свет, но вижу лишь Тьму;
Я делаю Зло одному, а все говорят мне «спасибо»;
И пусть Добро поглотит весь мир – мой дом останется Адом.
Моритэль Миотис[/align:38e163c290][/i:38e163c290][/size:38e163c290]

Какая прекрасная ночь!
Единственный минус – нет луны. Но луна и падающий снег вряд ли бы хорошо сочетались… Если отбросить зрительные образы и довериться остальным чувствам, может показаться, что находишься в сказке. Ведь всё это может существовать лишь в старой доброй истории, какие обычно рассказывают детям: покачивание мчащейся вперед кареты, равномерное цоканье лошадиных копыт, тихий шорох снега – Золушка едет на бал… Всю эту идиллию портят лишь машины, проезжающие рядом, да высотные здания. Нет уж, на них я совсем не хочу смотреть!
Я откинула голову назад и закрыла глаза. Хорошо!
Жаль только, что это будет продолжаться недолго: уже минут через десять я доеду до назначенного места сбора – старинного особняка Лондэмор – и опять придется выслушивать ругань собственных сородичей насчет всяких мелочей: охотников, нашей «еды», поведения в общественных местах – какая скука! И вот зачем – ну скажите мне, зачем! – каждый год собираться всем вместе и обсуждать что-то, что нам все равно не изменить. Мы же сами облегчаем охотникам жизнь, собираясь в одном месте: если они нагрянут, нам придется несладко. Как хорошо, что я никогда не расстаюсь со своим кинжальчиком – даже сейчас он вставлен в голенище левого сапога. А ведь остальные предпочитают приезжать на место встречи абсолютно безоружными! С другой стороны, это, конечно, правильно, иначе они перерезали бы друг друга. Поражаюсь, что этого до сих пор не произошло. Даже у меня, одной из самых сдержанных в нашем роде, часто возникало желание вцепиться в глотку какому-нибудь оратору, в очередной раз несущему полную чушь, типа «нам надо контролировать себя и ни в коем случае не привлекать чужого внимания, ведь рядом может оказаться охотник, который только и ждет нашей ошибки». Как будто охотникам нечего больше делать, кроме как целыми днями шляться по городу и ждать, пока кто-нибудь, улыбаясь, не обнажит свои клычки. Какой маразм!
Я открыла глаза и повернулась к окну. Там все еще падал снег, ехали машины, мелькали высотки. Какой кошмар, до чего, все-таки, докатилось людское общество – жить в высотках! Люди, опомнитесь – что может быть лучше уютного замка и пары лошадей?! Правильно, это самое лучшее, что может быть в мире. Так зачем вы ездите на этих питающихся бензином развалюхах и живете в малюсеньких квартирках на 20-метровой высоте? Куда мир катится…
Вот куда катится мир, я не знаю, а вот то, что я уже приехала к месту сбора, это точно.
- Вас ждать, леди Миотис, или до дома вас довезут ваши друзья?
- Да, думаю, ждать меня не стоит, - я улыбнулась своей самой обезоруживающей и клыкастой улыбкой, и мой транспорт медленно исчез из виду.
Я отошла от дороги и устремила свой взор на особняк. Мда, домик неплохой, но по моим меркам он довольно мал. Видимо, это плата за жительство в самом центре города. Нет уж, никогда не переселюсь в подобный район: ужасный шум, кошмарный вид из окон, много народу. Хотя, наверное, проще искать себе подходящую жертву… Нет, все-таки моя любимая окраина города куда приятнее.
Я поднялась по мраморной лестнице и вошла в холл. Судя по оживленным голосам, прибыли уже многие. Какая досада. Сейчас все знакомые будут считать своим долгом подойти и поздороваться. И опять придется долго отвечать на бессмысленные вопросы… Надоело.
Я надвинула капюшон плаща на самые глаза и вошла в гостиную. Изнутри особняк уже не кажется таким маленьким; да, эта комната мне нравится. Хотя с моим замком ничто не сравнится…
Не привлекая излишнего внимания, я поднялась в верхнюю часть двухуровневой гостиной и остановилась рядом с небольшой группой юных вампиров. Уж слишком юных – они вряд ли являются нашими родственниками дольше десяти лет. Дети!... Но это наилучшее место для наблюдения за нижней частью зала: отсюда все видно и слышно, но старшие члены нашего сообщества сюда не поднимаются, считая второй уровень местом для молодежи. По крайней мере они всегда так считали и всегда назначали местом встречи дома с большими гостиными, что бы отделить от себя «зеленых и глупых вампирят». Ну что ж, пусть заблуждаются и дальше; я расправила свой серебристый плащ и устроилась на самом краю балкона: все прибыли, через минуты должны начаться бурные обсуждения каких-нибудь пустяков. Хотя бы будет не так скучно.
- Ты опять заняла самое неприметное место, Мори.
- Не стоит так сильно сокращать мое имя, Вальдар! – мне не нужно было даже поворачивать голову, чтобы узнать того, кто сейчас стоял у меня за спиной. Только этот нахальный юнец смеет называть меня «Мори». Как он мне надоел!... Конечно, назвать Вальдара юнцом я могла только про себя: он был примерно моего возраста или даже старше, но такой взгляд на мир, по моим меркам, может быть свойственен существу лет на сто младше меня. – И я не помню, когда мы перешли на Ты.
- Неужели я должен обращаться к тебе «Леди Миотис», как и все остальные? – Вальдар рассмеялся и сел рядом. – Может, мне надо называть тебя «Моя Госпожа»?
- От последнего можешь воздержаться, ведь не я сделала тебя вампиром. – Неужели он не понимает, что я не люблю находиться в его обществе и безумно от него устала? – И я этому очень рада.
- А вот я жалею, что не я укусил тебя, когда ты еще была человеком… Может, исправим это маленькое недоразумение? – Он продемонстрировал свои длинные, хищные клыки и медленно потянулся к моей шее.
- Не нарывайся, - даже сквозь одежду он почувствовал, что лезвие кинжала, приставленное к его груди, сделано из чистого серебра. С тех самых пор, как я стала вампиром, я никому не позволяла пить свою кровь, и не намерена позволять.– Если приблизишься еще хоть на миллиметр, я не посмотрю на количество народу вокруг, а просто всажу его тебе в сердце, - обожаю смотреть на перекошенные ужасом лица вампиров, когда они видят мой любимый кинжал. Кстати, некоторым это очень идет, и Вальдар один из них.
- Уж и пошутить нельзя, - какая досада, что испуг на его лице не держится долго. – Не принимай близко к сердцу, Мори, я не…
- Моритэль.
- Да, я ведь не собирался этого делать!... Это был мой способ… пригласить тебя на ужин. Вижу, ты его не оценила, - Нет, вы посмотрите, какой хам! – Но, тем не менее, предложение в силе, - он улыбнулся, еще раз демонстрируя свои зубки, которые, на этот раз, имели более миролюбивый вид.
- Я подумаю над вашим предложением, но я склонна дать отрицательный ответ, - при этих словах кинжал пришлось убрать. Все-таки, появления на общих собраниях с оружием, тем более с таким, у нас не очень одобряется.
- Правильно, подумай. Не стоит же сразу отказывать таким милым существам, как я! – Это еще почему? Как будто ты мне что-то сделаешь! Максимум – ты перестанешь обращать на меня внимание и пригласишь кого-нибудь другого. У меня иногда даже складывается впечатление, что тебе все равно с кем проводить время, лишь бы не сидеть в полном одиночестве! Какая досада, что нельзя сказать это вслух. – Если передумаете, я всегда к Вашим услугам, Моя Госпожа, - Вальдар галантно поклонился, глядя мне в глаза и не убирая с лица свою жутковатую улыбку, и направился вниз.
…Нет, все-таки зря я с ним так жестоко. Не такое уж он и плохое существо, в некотором роде. В его компании хотя бы весело. Надо будет когда-нибудь все-таки поужинать с ним – уж слишком давно он меня об этом просит. Это странно. Особенно зная его непостоянство и страсть к обычным девушкам, которых он просто обожает обращать в вампирш. Вечно Вальдару хочется новых ощущений и свежей крови…
Внизу наконец начались бурные обсуждения. Или только сейчас я обратила на них внимание? Интересно, из-за чего они ругаются на этот раз. Стоит послушать.
- А я говорю, их развелось слишком много! Еще чуть-чуть, и их количество увеличится настолько, что они смогут начать открытую войну против нас. И неизвестно, кто в ней победит!
- Не неси чепухи! Война не нужна ни нам, ни охотникам. Мы – смысл их существования, за охоту на нас им платят огромные деньги, они не могут позволить нам исчезнуть окончательно. Это будет невыгодно в первую очередь им.
Да, опять обсуждение охотников. Возможно, это и правильно – за последние несколько лет количество обращенных куда меньше числа убитых ими. Над этим фактом действительно стоит задуматься.
- Тем более, если исчезнем мы, может нарушиться весь баланс: резко увеличится число оборотней или, например, восставших. Эти создания более кровожадные, чем мы, и намного менее сговорчивы. Охотники это прекрасно понимают: они уже давно ведут борьбу с народами Тьмы и успели в совершенстве узнать их характер и повадки; и поверьте, для них нет более милых и добрых созданий, чем наш род, род вампиров! И они не настолько глупы, чтобы истреблять нас подчистую, вызывая в этот мир ненасытных отродий преисподней!
- Конечно, они не намерены истреблять нас всех! Но я слышал, готовится грандиознейшая операция: охотники хотят лишить нас права передвижения, запереть в наших домах и кормить донорской кровью, не позволяя питаться живыми людьми!
- Эффект все равно будет тот же! Мы сильнейшая и разумнейшая раса Тьмы, мы контролируем остальных, и если нас убрать – вся нечисть Тартара будет вести себя в этом мире так, как ей заблагорассудится, и даже охотники не в силах будут ее усмирить. Как бы они не старались – у них нет власти над силами Тьмы, и от нас их спасает только наше собственное нежелание воевать.
- Именно из-за нашей власти над другими нас пока не трогают. Вы заметили, что за последние два месяца мы не потеряли ни одного вампира? Пока мы им не нужны! Сейчас охотники обезвреживают других Темных созданий, запирают их в клетках, что бы потом безбоязненно, без всякого риска можно было убирать и нас!...
- Какая чушь!
- Ты полностью доверяешь своим источникам? Неужели охотники считают, что у них хватит сил на осуществление задуманного?!...
-А так как спонтанные вампиры, оборотни и остальная нечисть – явления крайне редкие, то их план может сработать.
- Ты считаешь, Тьма не может самозародиться?
- Может, Тьма существует внутри каждого, но злой человек не обязательно вампир! Тем более, даже если самозарождение, в полном смысле этого слова, произойдет, как произошло в самом начале, при нашем первом появлении, одного вампира охотники вычислят без труда, а его уничтожение не потребует больше пяти минут!...
Идеи выдвигаются конечно неплохие, но вряд ли удастся услышать еще что-либо полезное. Я осмотрела зал. О, еще одна группа! Интересно, о чем разговаривают там?... Хотя, я и так это знаю: раз группа состоит из «сильной» половины человечества и там присутствует Вальдар, разговор явно идет о девушках. Их лучше не прослушивать – я не в настроении узнавать о себе что-то новое…
Видимо, больше ничего интересного не будет: разговор об охотниках скоро заглохнет, больше серьезные темы поднимать не будут… Все как всегда. Значит можно уходить…
Ладно, вечер прошел лучше, чем я ожидала. По крайней мере, узнала последние новости.
Я медленно вышла на улицу, закрывшись от промозглого ветра серебристым плащом… И сразу почувствовала, что за мной наблюдают.
Моментально включилось охотничье чутье: один, человек, где-то слева, на крыше одного из тех невысоких домов, серебра с собой не имеет, но охотник.
Я повернула голову влево и улыбнулась незнакомцу. Своей самой очаровательной и клыкастой улыбкой. Все равно мне никто ничего не сделает! По крайней мере не он и не сегодня!
И я медленно пошла к городскому парку. Люди, расступитесь, если не хотите познакомиться с вампирскими клычками! Я вышла на охоту!
Была ночь 27 декабря 1984 года.

[align=center:38e163c290]* * *[/align:38e163c290]
Я с грустью вздохнула. Да, хорошие были времена…
Я перевернула с десяток страниц и мой взгляд остановился на середине лета.


Сегодня 21 июля. Прекрасный вечер для любителей жары, к коим я абсолютно не отношусь. Даже сейчас, в 11 часов ночи на улице ужасно душно; хорошо, что хотя бы дует прохладный ветерок.
Раз я не люблю подобную погоду, спросите вы, зачем я гуляю по городу, хотя могла бы спокойно сидеть в своем уютном замке и наслаждаться жизнью? Если честно, не знаю сама. Возможно, мне захотелось отдохнуть от привычной обстановки: мой замок, конечно, восхитителен, но за время моего обитания там, а обитаю я там ну о-о-очень долго, я изучила его слишком хорошо. Аж тошно становится. Возможно, мне хочется пообщаться с людьми, нормальными, ЖИВЫМИ людьми, ведь в моем доме обитаю только я, мой дворецкий, являющийся вампиром, мои любимые лошади, Сумрак и Вьюга, которые тоже чуть-чуть не от мира сего, и ворон, недавно поселившийся над моей лабораторией, за ним пока ничего паранормального замечено не было. С ними со всеми, конечно, весело, но общения с людьми не заменит ничто.
Да, наверное, именно из-за людей я вышла сегодня из замка. Какие они интересные! Они даже сами этого не представляют!... Я шла по центральной аллее парка и рассматривала окружающих.
Странно, несколько десятилетий назад люди были куда проще: никакого разнообразия характеров, взглядов. Хотя нет, оно было, но слишком уж незначительное. Воистину серая безликая масса. Хорошо, что со временем все в этом мире меняется… Меня обогнал мужчина представительного вида с очень озабоченным лицом – банковский работник, у которого окончательно расстроились все его планы. И он не подозревает, что во всем виноваты его партнеры, думающие лишь о себе… На скамейке слева устроилась группа молодых людей, именующих себя рокерами. К ним пожалуй тоже стоит присмотреться… Результат меня не удивил: никакого достойного будущего, сплошные неприятности с защитниками правопорядка. Только один из них, если побыстрее уйдет из этой компании, сможет узнать, что такое настоящее счастье и свобода… Справа, по темной и довольно романтичной аллее, шли двое. Крепко держась за руки и мило беседуя. Интересно. Я окинула их своим проницательным взглядом истинного вампира. И отвела глаза: через четыре дня они расстанутся, и он чуть не покончит с жизнью. Он безумно ее любит. А она – нет. И судя по всему, никогда не любила… Влюбленный не всегда признается в любви, признавшийся – не всегда любит. Глядя на людей, я все больше убеждаюсь в этой простой и ужасающей истине…
Я вышла к небольшому парковому пруду и села у самой воды. Почему люди такие странные и не замечают самых банальных и простых вещей? Почему им требуются месяцы и годы, чтобы узнать о другом человеке хотя бы половину? А мне хватает беглого взгляда, чтобы узнать все, начиная от имени и любимого цвета и заканчивая днем возможной смерти! Как хорошо, что я не могу просмотреть свою жизнь. Я задумчиво посмотрела в воду. И заметила на другом берегу еще одну представительницу рода человеческого: девушка сидела на берегу и, довольствуясь светом полной луны, что-то записывала в свой блокнот. Короткий взгляд, и я увидела ее всю: прежние неудачи, одиночество, нынешнюю работу в газете, непонимание окружающих, будущую блистательную книгу, которая изменит всю ее жизнь и начало к которой она сейчас пишет. Она будет счастлива. Я улыбнулась и пожелала девушке удачи. Она достойна такого будущего.
Я поднялась и вышла из парка. Не люблю долго сидеть на одном месте. Да и скучно там, и людей мало. Надо найти место пооживленнее…
Здесь, на многолюдной даже в такое время суток улице, я могла вдоволь налюбоваться человеческими эмоциями и судьбами, во всех их проявлениях… Страх ребенка, спешащего домой – неинтересно, это чувство и так было написано у него на лбу… Злость подростка, крупно поругавшегося со своими родителями. Это мне знакомо, но тоже неинтересно… Страстное желание молодого человека поскорее оказаться рядом со своей любимой. Какие чудесные бледно-розовые розы! Я присмотрелась: сегодня он сделает ей предложение. И она согласится. Я вздохнула с облегчением. Да, даже в этом чокнутом мире люди могут быть счастливы. Это хорошо… Но нам, вампирам, это ничего не дает мы одиноки по натуре и этого не изменить…
Я напряглась: сзади меня шел охотник. Неопытный. Молодой. Без серебра. Значит, можно не волноваться. Я улыбнулась и опять начала рассматривать проходящих мимо меня людей; охотник моментально был забыт.
Вообще я редко вот так просто хожу и сканирую всех подряд. Чаще всего я это делаю, когда ищу себе подходящую пищу – у меня нет желания лишать общество человека, который еще может чего-то в этом мире достичь. Например, я никогда не позволила бы себе напасть на ту девушку у пруда и не посмела бы тронуть такого, как тот человек с розами… Я поискала его в толпе: он уже свернул к дому. Она его уже ждет. Удачи вам…
А в пищу я чаще всего выбираю людей или абсолютно бесполезных для общества, или очень близких к смерти. Это и для них самих лучше. Я думаю…
Когда я наконец решила осмотреться, оказалось, что я добралась до другой части города и стояла рядом с входом на кладбище. По моей спине пробежал холодок. И как меня сюда занесло? Не могла выбрать более удачный маршрут?
Да, вопреки общераспространенному мнению мы, вампиры, не очень-то любим кладбища. По крайней мере, я их терпеть не могу. Уж слишком там мрачно, одиноко, тоскливо. Разве что там приятно выть на луну, среди покосившихся крестов и покрывшихся мхом надгробных камней. Но это не наша привилегия… Кстати, это еще одна причина, по которой я стараюсь избегать кладбищ: слишком многие расы Тьмы стараются пополнить свои ряды с помощью трупов и людей, приходящих сюда, так что на могилах можно встретить представителей чуть ли ни всех народов преисподней.
А людей, приходящих сюда и просто так гуляющих среди могил, я вообще не понимаю. Народ, что вы там забыли? Острые ощущения? Романтику? Кладбищенский покой??? Вы не знаете, что такое смерть, но хотите узнать, вас тянет все загадочное, именно поэтому вы и бродите здесь, рядом со старинными надгробными камнями. Осторожней, вы можете найти то, что ищете, но поверьте, вам это не понравится. И если вам не повезет и вас обратят, вам самим придется таиться среди этой мертвой тишины и ждать следующих искателей приключений. Слишком уж много нечисти выбрали кладбище как место своего жительства и охоты. Берегитесь, люди…
Но это только мои мысли. Их никто не знает, всем по-прежнему интересно, что таится ночью за кладбищенской оградой. Я смотрела, как группа подростков вошла за ограду и исчезла во мраке. И точно знала, что один из них останется среди могил навсегда… Ну нет, не сегодня!
Я быстро вбежала на мертвую территорию, скрылась от любопытных глаз прохожих и задумалась: в кого обратиться, чтобы привести их в чувства? Летучая мышь вампир? Не признают, не поверят. Собака? Не испугаются. Пусть будет волк! Не в стиле вампиров, зато действенно…
Ох, сколько от них было визга, с какой скоростью они побежали по домам, сколько времени они будут бояться этого места! Я прислонилась к каменному ангелу и от души расхохоталась. Прекрасная ночь!
Но пора домой. Я вышла к дороге и пронзительно свистнула. Отлично, минут через 15-20 мой транспорт будет на месте.
Я почувствовала на себе уже знакомый внимательный взгляд. Ну что ему от меня надо?! Я отошла подальше от мертвой территории кладбища, села на газон под развесистым деревом и громко поинтересовалась:
- И долго ты, Охотник, будешь за мной следить?
Да, он меня услышал. И не мог не услышать. Но если честно, я не сразу поняла, что это юное существо в черной одежде и с очаровательным хвостом светло-каштановых волос и есть мой преследователь. Я бы приняла его за еще одного искателя приключений, если бы просто встретила его на улице. Единственное, что указывало на его принадлежность к охотникам – это хорошая защита от вмешательств. Я не смогла его просканировать. Да, собственно, и не хотела. А милое существо…
Охотник неторопливо приближался ко мне, убрав руки в карманы и скрыв настоящие эмоции равнодушной маской. И что он пытается этим показать? Мнимое превосходство? Ну что ж, пусть попробует.
Я вгляделась в его лицо… Какие пронзительно зеленые глаза! Я никогда не видела подобного. И ведь это не линзы, цвет настоящий. Пронзительно зеленый… И внимательный, изучающий взгляд, от которого сложно скрыться. Из него вырастет потрясающий охотник; но я бы не хотела с ним столкнуться, когда он станет профессионалом своего дела. А сейчас можно и побеседовать: мне все равно ждать, пока приедет моя карета, ему, как я понимаю, тоже торопиться некуда.
- Ну садись, раз уж подошел, - юноша сел, но в некотором отдалении от меня. Боится. – Так зачем ты следил за мной? Из любопытства, куда может идти вампир темной ночью?
- Мне нужна была тренировка в выслеживании. И я случайно заметил Вас, - а твой холодный тон, охотник, мне совсем не нравится. Не идет он тебе, знаешь ли.
- Понятно. Значит, переходишь к полевой подготовке, проверяешь на практике усвоенную теорию? И как успехи?
- Вы меня заметили. И, как я теперь понимаю, уже давно.
- А ты чего ожидал? – я усмехнулась и попыталась еще раз его просканировать. Ноль. – Охотник, ты связался с противником, намного превосходящим тебя по силам.
- Я просто хотел узнать, каково это – преследовать вампира, создание Тьмы, - а парень умеет держать себя в руках! Милое существо… Но я терпеть не могу людей, а тем более охотников, смотрящих на меня взглядом, полным холодного любопытства, меня это выводит из равновесия. Напугать его, что ли?
- Узнал? И что, понравилось? – а вот мой хищный взгляд ему явно не понравился.
- Да.
- А ты не боялся, что я могу напасть на тебя? Или что я у тебя на глазах нападу на кого-нибудь другого? Ты сам совсем незащищен и не смог бы защитить других. Тебе пришлось бы просто наблюдать.
- Меня уже научили ощущать ваш голод и желание убивать. – Он внимательно посмотрел на меня. – Вы не убили бы меня! – Я усмехнулась.
- Правильнее было бы сказать, что я не выпила бы твою кровь, потому что я действительно не голодна.
- Вампиры не убивают без особых причин. Это бы вызвало гнев Охотников! – мой насмешливый взгляд ему явно не нравился, но он сохранял самообладание. Хотя равнодушная маска уже исчезла с его лица, разговор начинал задевать его за живое.
- Это тебе тоже рассказывали на твоих занятиях? Ну что ж, твой учитель был прав, мы действительно не убиваем из простой прихоти. Это наш ответ на то, что вы не убиваете без причин нас.
Юный охотник задумчиво посмотрел на меня, потом тихо произнес:
- Мы спасаем людей, уничтожая ваш род; вы же просто живете, уничтожая нас. Мы связаны, но нам от вас нет никакой пользы, вы лишь мешаете нашей свободной жизни!
- Не суди, да не судим будешь… А насчет того, что мы вам мешаем – спроси у своего наставника, кого убивают вампиры.
- Он ответит «Людей»!
- А каких людей? Важных, способных изменить вашу жизнь к лучшему, просто счастливых? Или бесполезных, никчемных и несчастных, которым не мила жизнь? Мы помогаем Вашему обществу, просто никто не хочет этого замечать!
- Пусть даже так, но, все равно, не вам решать, кому жить, а кому умереть! Может, вы и умеете смотреть в будущее, но это не дает вам права уничтожать нас! – ну наконец-то мой собеседник окончательно перестал играть роль страшного охотника на вампиров и стал самим собой. Я дождалась.
Но резко отступать от намеченного плана тоже не стоит:
- Если бы мы хотели вас всех уничтожить, нам бы понадобилось не больше недели. Мы сильны, Охотник, и вы не знаете границ нашей силы. И не узнаете никогда, потому что наша сила безгранична, как сама Тьма, нас породившая! – если честно, я боялась, что он испугается моих слов, уж слишком мрачным и жутким тоном я их произнесла. Это бы все испортило. Но он не испугался. До его мыслей мне не добраться, но я и так видела, что испуга в нем нет. Но я разбудила в нем другое чувство – любопытство. Страшное любопытство, возникшее после долгой зубрежки теории…
На мою тираду о Тьме, он ответит всего одним словом:
- Продемонстрируйте.
Я жутко улыбнулась, огляделась по сторонам и практически сразу нашла одиноко бредущего человека. Отлично, это то, что надо!... Я даже не стала его сканировать – обычный, среднестатистический человек, абсолютно мне не интересный.
Я указала на него своему собеседнику.
- Сейчас этот человек подойдет ко мне и сам будет не против, чтобы я его укусила.
- Не смейте этого делать!
- Да и не собираюсь, я не голодна. – Я удивленно посмотрела на юношу. – Это же эксперимент.
Я внимательно посмотрела на свою «жертву» и улыбнулась. С ним будет просто работать. Он легко поддастся небольшому внушению, а потом все забудет. Раньше я обожала так шутить с людьми. Правда было это лет сто назад…
Идущий остановился и удивленно посмотрел в мою сторону. Даже не пытаясь сопротивляться, он медленно подошел ко мне. Остановился. Сел на траву. Ничего не видящим взглядом уставился на меня.
- Человек, ты знаешь, кто я? – Ласково спросила я у своего «подопытного кролика», краем глаза наблюдая за реакцией юноши.
- Вампир, - с трудом выговорил прохожий.
- И знаешь, зачем я призвала тебя к себе? – невинно поинтересовалась я, глядя уже целиком на охотника. Тот сидел неподвижно, как загипнотизированный, и смотрел на происходящее взглядом, полным ужаса и нетерпения.
- Ты вызвала меня, чтобы выпить всю мою кровь… И я пришел… Я твой…
Я резко разорвала мысленную связь. Еще секунда, и мой подопытный кролик придет в себя…
Взгляд стал осмысленным. Человек удивленно посмотрел на меня, на дорогу, по которой он только что шел, на небо и луну. На землю, на которой сидел.
- Ты знаешь, кто я? – с нажимом спросила я. Человек вздрогнул.
- Я уверен, что не знаю ни Вас, ни Вашего друга… Извините, - он резко поднялся и бросился к дороге, где поймал первую попавшуюся машину.
- И это – самая малость, - весело сообщила я потрясенному юноше.
После недолгого молчания он решился заговорить. Его голос зазвучал как-то слишком обреченно:
- Но если ваш род может такое, почему люди до сих пор живы? И почему еще живы мы, охотники, пытающиеся истребить вас? – Я ласково посмотрела на него. Ребенок, что ты забыл среди этих убийц? Это ведь не твой путь… Я вздохнула и просто ответила:
- Нам не нужна смерть человечества. Люди интересны нам не только как пища, но и как… друзья. Нам тоже иногда очень хочется просто посидеть и поговорить с кем-нибудь. Но разговор с вампиром это одно, а иметь дело с человеком – совсем другое. Люди проще, чище. Наверное, это происходит из-за их не слишком долгого существования на этом свете. Люди способны на понимание… сострадание… А большинство из нас, бессмертных, уже забыли даже смысл этих слов. Пройдет еще несколько веков, и я наверное тоже стану безразличной к людям… Но пока они мне интересны. Мне интересно с ними общаться… Да, нам тоже иногда хочется общения, доброго к нам отношения, тепла… - Я резко прервалась. Философствовать я конечно люблю, но на бумаге, сама с собой. Но вот так, запросто, рассказывать Охотнику об особенностях психологии Вампира – это уж, извините, перебор! - …А насчет убийств охотников: ты же сам все знаешь, мы не убиваем без серьезной причины. А самая наисерьезнейшая причина для вампира – это желание кем-нибудь перекусить… - Я хитро посмотрела на собеседника. – Именно поэтому я сейчас тихо и мирно сижу и общаюсь с тобой, даже не помышляя проливать твою теплую и наверняка вкусную кровь.
Парень улыбнулся, но потом вновь серьезно посмотрел мне в глаза. Кажется, я уже начинаю привыкать к этому вдумчивому взгляду зеленых глаз…
- Нам, конечно, рассказывали, что у вампиров своя философия и они по-своему смотрят на мир. Но я не считал, что их взгляд может быть таким интересным и близким нам, людям…
- Когда сидишь, загородившись от реального мира книгами, все кажется не таким, какое оно на самом деле.
- Это уж точно… Но на самом деле вы оказались куда приятнее, чем в книгах… Нет, не думайте, нас не учат тому, что вы – изверги, и убийство вампира – правое дело, просто… Вы не такие, как я представлял. Вы не такая. – Он робко улыбнулся.
- Буду счастлива, если уничтожу твое желание быть охотником на таких добрых и пушистых существ, как мы. – Я улыбнулась ему своей самой очаровательной и клыкастой улыбкой. Охотник рассмеялся:
- А ведь я Вас однажды уже видел! Этой зимой я случайно видел Вас выходящей из коттеджа, в центре города… Тогда Вы тоже меня заметили. И так же мне улыбнулись. – И я мысленно поблагодарила Небо и Преисподнюю за то, что тогда он еще не смог определить мое чувство голода. Да уж, удача тогда была явно на моей стороне… Надо узнать, как зовут это милое существо.
- Вот мы разговариваем, а даже не знаем имена друг друга. Зовите меня Оливер. – Я посмотрела на него и еще раз поразилась своей способности находить общий язык с людьми. Ведь в самом начале он был настроен крайне недружелюбно, даже можно сказать агрессивно - …А как мне обращаться к Вам, если я еще раз столкнусь с Вами?
- Вампиры редко называют людям, а тем более охотникам свое имя, - я с некоторой грустью наблюдала, как рядом с нами останавливается карета, запряженная черной и черно-серой лошадьми. Как бы хотелось поболтать еще немного, но летняя ночь слишком коротка, ее конец уже близок, а я не хочу сгореть в лучах восходящего солнца. А тем более не хочу, чтобы пострадали мои лошадки. Пора возвращаться. Я встала. – Но если ты так хочешь его услышать, мое имя Моритэль Миотис, серебряный ветер полуночи. По крайней мере, такой титул мне присвоили жители горной деревеньки лет двести назад за любовь возникать рядом с их поселением снежными зимними ночами, - я усмехнулась.
Я нырнула в непроницаемую тьму кареты, закрыла дверь, и мой транспорт помчался по пустым летним улицам большого и сонного города. И я знала, что карету провожал внимательный взгляд пронзительно зеленых глаз…
Почему-то мне кажется, что эта встреча не была случайной. После всего, что я пережила, я не верю в случайные совпадения…
Когда заспанное солнце выглянуло из-за горизонта, чтобы одарить мир новой порцией жарких лучей, я уже была дома и записывала в свой старый дневник каждую мелочь минувшей ночи.
Было светлое утро 22 июля 1985 года.

[align=center:38e163c290]* * *[/align:38e163c290]
Ужасно запершило в горле. Я схватила со стола высокий бокал и сделала большой глоток. Кровь всегда возвращает мне трезвость духа, есть у нее такая хорошая особенность. Но уже много лет я почти не ощущаю ее вкус… Одно дело пить кровь живого, трепещущего существа, и совсем другое – пить кровь, сданную для спасения жизней других. Пресная донорская кровь!
Но ничего не поделаешь. Я поставила бокал на место, рядом положила старую книгу в красивом кожаном переплете. Я начала вести этот дневник безумно давно, в те дни я еще не была вампиром… Хотя правильнее назвать это не дневником, а огромной автобиографией. В самом начале я просто записывала сюда свои мысли и события прошедших дней, чтобы потом точно знать даты знаменательных событий своей жизни. Потом, когда мне уже было чуть больше сотни лет, во мне проснулся писательский талант, но на что-то по-настоящему стоящее и красивое его вряд ли хватило бы. Если честно, я и не пыталась тогда написать что-нибудь крупное. Но именно тогда, чтобы и дальше чувствовать себя писателем, я начала оформлять дневник как сборник рассказов о моей жизни. Странно, но все реально произошедшие события под моим пером превращались в волшебные, захватывающие, почти сказочные истории. Что самое смешное – я ничего не добавляла, описывала события произошедшие за день, но… Мой взгляд опять скользнул на строки, написанные вроде моей рукой, но как будто в другой жизни. «Когда заспанное солнце выглянуло из-за горизонта…». Да, это была другая жизнь, а сейчас… Сейчас я разучилась писать.
Просто описывать стало нечего, а изобретать что-то свое… Для этого нужно хотя бы знать о чем писать! Я встала со своего любимого, но до жути надоевшего кресла и начала медленно бродить по гостиной.
О чем я могу писать?! Ни о чем! Писать о прошлом – просто тошно, в будущее я уже давно боюсь заглядывать, для меня в нем вряд ли припасено что-нибудь хорошее. Обо мне забыли все, кто только мог. А о настоящем я ничего не знаю…
Ведь благодаря стараниям охотников последние двадцать лет я сижу в своем замке, никуда не могу выйти и слабо представляю, чем сейчас живет человечество. Хотя я уверена, живет оно так себе…
В начале всего этого безумия я ужасно хотела сбежать, плюнув на все угрозы. Наверное, такая мысль посещала многих из нас. И некоторые даже пытались воплотить эту мечту… Я подошла к окну: солнце уже клонилось к закату, окна выходили на восток, мне нечего было опасаться. Вдали за огромным садом, по которому я в детстве обожала гулять и который сейчас зарос и больше напоминал лес, виднелась дорога и старые дома. Буквально через неделю после начала заточения я стала невольной свидетельницей неудачного побега. По этой дороге бежал человек. Благодаря прекрасному зрению, присущему всем расам Тьмы, я видела, как он медленно превращался в волка. Оборотень…. Но он не успел. Серебряная пуля догнала его быстрее, чем он окончательно стал зверем. А жаль. Если бы он успел трансформироваться, охотникам пришлось бы всадить в него как минимум пули три. А так одного серебряного заряда хватило, что бы превратить его тело в пыль, которую ветер быстро унес с места действия… Этот случай сразу отбил у меня всякое желание убегать. В конце концов, теплый, уютный замок, покой, свежая кровь, хоть и донорская. Красота…
Хотя кого я обманываю? Возможно, когда я была свободна, я мечтала о подобном. И если бы все это не было навязано, даже донорская кровь, думаю, казалась бы вкуснее! А при таком раскладе за время заточения я лишилась всего! Но самая большая и невосполнимая в сложившихся условиях потеря – это, все же свобода…
Небо и Преисподняя, за что? Что создания Тьмы сделали Человечеству? За что нас заперли в клетках, как диких животных? Неужели они не понимают, что без нас ниша, предназначенная Злу, освободилась, и они же сами ее заняли??? Только, между нами и новоявленной тьмой есть большая разница: мы древнейший род с давно сложившимися принципами, устоями, нормами; а между тем люди, ставшие Воплощениями Зла, напрочь лишены этого!...
Но это пустые, глупые мысли… На заданные мной вопросы может ответить лишь одно существо на всей планете, которое по-настоящему меня понимает, которому еще интересны древние расы Тьмы. Оливер. Я отошла от окна и направилась в кабинет. На столе, среди книг и исписанных листов стояла резная шкатулка. Взяв ее я опять вернулась к своему креслу у камина и в сотый раз осмотрела.
Я не знаю, откуда в нашем родовом замке изначально взялась эта красивая вещь, но все время, которое я себя помню, эта шкатулка хранила мои тайны. Еще ребенком я держала там свой дневник, в более старшем возрасте – все возможные безделушки, напоминающие о близких мне людях. Став вампиром, я начала ценить свою прежнюю, нормальную жизнь еще больше. Жизнь, которая должна была закончиться несколько веков назад. Не закончилась.
Я вновь потянулась за бокалом и вновь залила кровью душащие меня слезы… Небо и Преисподняя, убейте меня, я больше так не могу!
Я поставила шкатулку на стол, опять не прикоснувшись к ее содержимому – иначе станет еще хуже. Ведь каждая из собранных в шкатулке вещей несет на себе отпечаток одного из моих немногочисленных друзей, с которыми я уже никогда не увижусь… Нет, одна вещь достойна быть извлеченной, ведь именно из-за нее я принесла шкатулку сюда. Я открыла крышку и на ощупь, не заглядывая внутрь, отыскала свою любимую вещь – кинжал с серебряным лезвием, убранным в кожаные ножны. Этот кинжал я всегда носила с собой. Раньше. Еще в детстве мне подарил его отец. Когда я стала вампиром я начала недолюбливать его, но потом нашла в нем множество преимуществ.
Бросив на него один взгляд, я убрала его обратно и плотно закрыла крышку – уж слишком много воспоминаний, плохих и хороших, пробуждает в моей душе этот старинный предмет… Однажды, этим самым кинжалом, я чуть не убила Оливера…
Все, хватит воспоминаний! Я не хочу больше вспоминать своих старых друзей, родителей, сестру. Они не хотели быть со мной, стать такими, как я. И я потеряла их всех, одного за другим, и все они исчезали из этого мира у меня на глазах… Я потеряла их. А вместе с ними потерялся и смысл всей моей бесконечной жизни.
А друзья вампиры сейчас при всем желании не смогут зайти ко мне и поднять мне настроение. Им сейчас не лучше. Если, конечно, они не погибли при попытке бегства – тогда им должно быть лучше… Хотя какие друзья? У меня был всего один друг-вампир, но его я лишилась в самом начале этого безумия, именно тогда, когда я поняла, какой он на самом деле…
Еще одним глотком я допила всю оставшуюся кровь, уже не обращая внимания на ее пресность и текущие по щекам слезы. Я взяла дневник и легко нашла нужную запись. Запись начала нашего конца. Запись о смерти Вальдара.

[align=center:38e163c290]* * *[/align:38e163c290]
Этот день с самого своего начала не предвещал ничего хорошего: слишком уж бессонный день, слишком уж кровавый закат и слишком уж много было радости на лице Вальдара, когда я согласилась поужинать в его обществе…

Я пропустила примерно полстраницы и продолжила читать.

…Вальдар уже ждал меня за столиком летнего кафе. Он явно сидел здесь уже давно. Странно, это абсолютно на него не похоже, по моим источникам, он чаще опаздывает на встречи, чем приходит хоть на пять минут раньше… Да и костюмчик у него сегодня нестандартный. Видимо, он решил очень сильно меня удивить. И пока у него это получается.
- Здравствуйте, моя Госпожа! – Невероятно, но он действительно был рад меня видеть. Это редкость среди нашего брата… Наверное, я не зря всегда считала его необычным. – Раз уж это заведеньице собирается закрываться, - вампир неопределенно махнул рукой в сторону кафе, которому принадлежал этот столик, - то я предлагаю просто где-нибудь прогуляться. Ведь на улице прекрасная погодка. Тихо, спокойно, темно. И даже нет луны, так что никакая нечисть, в виде каких-нибудь оборотней, нам не помешает. Ну а в крайнем случае, - он ехидно усмехнулся и взял меня за руку, - я смогу защитить Вас, моя Леди!
Да, конечно, я сама всегда просила не называть меня «Мори», но подобное обращение – это тоже немножко перебор. Хотя весело. Я улыбнулась, и мы медленно, прогулочным шагом, направились в сторону моего любимого парка. А Вальдар продолжал разглагольствовать обо всем на свете. Я слушала его и усмехалась. И радовалась, что мой кинжальчик со мной. Мало ли что.
- Не волнуйтесь, моя Королева, я всегда с вами. Да и тем более, какой нормальный оборотень в здравом уме и трезвой памяти посмеет тронуть двух мирных отдыхающих вампиров? Я лично не знаю ни одного такого… В данный момент… Раньше, может быть, и знал, - его хитрый взгляд говорил сам за себя. Несчастный оборотень…

Я перескочила через еще один абзац.

- …О, посмотрите, как хорошо видны звезды! Вы разбираетесь в звездах, Миледи? – Мы стояли рядом с озером, посреди огромного пустынного парка и смотрели на черное небо. Чудесная ночь! Кажется, что в мире больше нет ничего, только тихий шорох волн, сумрачный парк и необъятное небо… Но, видимо, зря тогда, зимой я ляпнула, что мы не переходили на ты. С тех пор он меня называет исключительно «моя госпожа» или придумывает еще что-нибудь в том же ключе. Пора с этим кончать. Непривычно как-то.
- Нет, я редко заглядываюсь на звезды, а если и заглядываюсь, то абсолютно не интересуясь их названиями. Звезды прекрасны сами по себе… И может все-таки перейдем обратно на ты? А то куда привычней слышать от тебя «Мори». – Он улыбнулся. Как-то слишком… беззлобно, беспомощно для вампира. А он, оказывается, очень даже милый.
- А я люблю звезды. И когда мне очень тоскливо и одиноко, я всегда смотрю на них. И часто в тот самый момент, когда мне кажется, что в жизни нет ничего хорошего, я вижу падающую звезду… Знаешь, что я обычно загадываю? – Вальдар с улыбкой восхищения смотрел вверх. Что с ним произошло за то время, пока я его не видела? Что сделало его таким? Или раньше я просто не замечала…? Подавив свои вопросы, я отрицательно замотала головой. Вальдар перевел свой взгляд на меня, его лицо просветлело. – Я загадываю, чтобы рядом со мной всегда были хорошие друзья. Не знакомые, а именно друзья…А вон то – он указал на созвездие чем-то напоминающее трапецию, оно висело прямо над нами, - это мое любимое созвездие. Лебедь. Конечно, когда стемнеет, оно будет видно куда лучше, но крылья видны уже сейчас… Хотя, ты же не любишь звезды… - Он опустил глаза к земле. В них читалась ужасная, безысходная грусть. Я уже собиралась сказать, что он не прав, я люблю звезды, но вместо этого подняла глаза к почти черному небу и увидела падающую звезду.
- Смотри!... – Только и успела воскликнуть я, а звездочка уже скрылась за деревьями.
- Ты что-нибудь загадала?
- Нет, не успела. – Ответила я. Уж слишком уютной и романтичной была атмосфера, чтобы произносить вслух то, что пронеслось у меня в голове, пока по небу летела маленькая точка.
- Ну, не хочешь – не говори, - Вальдар снова поднял голову к небу.
Да уж, за этот вечер я познакомилась с абсолютно другим Вальдаром, о существовании которого я даже не догадывалась раньше. Я просто не могла предположить, что этот ехидный вампир может с таким восхищением на лице любоваться звездами… Вылитый эльф… Но его извечный имидж Казановы ему, как это ни странно, тоже идет. И как две столь разнородные сущности уживаются в одном теле…
Хотя, какая разница как?...
- А что это за созвездие? – Я указала на группу звезд рядом с уже вырисовывающимся Лебедем.
- Это Лира. – Вальдар заворожено смотрел вверх. И я его понимала: его восхищение далекими светилами передалось и мне, и я просто не могла отвести глаз от мерцающего ночного неба…
Не знаю, сколько времени мы стояли взявшись за руки и любуясь звездами… Наверное, очень долго. Но время не имело значения. Для бессмертных время не играет особой роли… Но за одну эту ночь я узнала многое. И не знаю, сколько месяцев мне бы потребовалось, что бы настолько хорошо разобраться в Вальдаре, если бы не было этой встречи. Как хорошо, что мы встретились… Над нами пролетела еще одна звезда, и я искренне пожелала, что бы Вальдар навсегда и остался таким – трепетным, нежным романтиком…

- Но нехорошо все-таки получается! – Мы медленно шли по темной парковой аллее, чуть вдалеке от искусственного света, людей. – Я ведь пригласил тебя на ужин, а мы пока только гуляли и любовались небом.
- Не стоит, Вальдар, я абсолютно не хочу сегодня пить чью-либо кровь. Не будем привлекать внимание охотников, за последние дни уже были убиты несколько наших. Не надо сейчас трогать людей!
- Ну не угощать же мне даму донорской кровью!... Или своей собственной. Хотя… - вампир улыбнулся. В тусклом свете хищно поблескивали его клыки. Уж слишком хищно…
Я услышала тихий щелчок, и между мной и Вальдаром блеснула яркая белая вспышка. Точнее… сквозь Вальдара… Вампир жалобно посмотрел на меня… и бесшумно упал на асфальт… Еще миг и лишь горстка пепла и торчащая из дерева серебряная стрела арбалета говорили о произошедшем…
Я подавила в себе желание броситься к Вальдару. Его уже не спасти. Я подавила в себе желание броситься на этих убийц – охотники носят с собой как минимум стрел десять. Я стану следующей жертвой…
Я моментально стала летучей мышью и скрылась в ветвях дерева. Я не достанусь вам, охотники! Не сегодня. Но я хочу увидеть тех, кто посмел его тронуть… Я затерялась в ветвях, с земли меня не увидят, а вот я увижу все. А охотники скоро подойдут сюда, чтобы полюбоваться на свою работу. Убийцы!
К месту действия приближались двое. Охотники. Учитель и ученик. С неплохим запасом серебряных стрел. Они остановились рядом с пеплом, который медленно но неуклонно разносился ветром во все стороны. Скоро не останется ничего.
- Что ж, ты справился. Это был очень хороший выстрел. Твоя первая охота закончилась очень даже удачно. Жаль лишь, что ты упустил вторую… - Учитель говорил спокойно, размеренно. Хладнокровный убийца!
- Но вампирша была не голодна, ее уничтожать и не следовало. Она сегодня никого не убьет. - Какой знакомый голос…
- Вот и скажи ей это, когда встретишь ее в какой-нибудь подворотне, когда будешь идти домой. Вампиры никому не прощают убийства своих друзей. А этот умер у нее на глазах. Будь осторожен, мой ученик. Нечисть не любит охотников, а сегодня ночью ты стал одним из нас, и я очень надеюсь, что ты и дальше не будешь проявлять никакой жалости к этим отродьям. Не достойны они этого, поверь, - учитель развернулся и зашагал прочь. На этом его миссия была закончена. Как хорошо я это знаю: довести своего подопечного от элементарных школьных предметов до первого убийства и оставить юного несмышленыша над прахом убитого им самим существа. После такого пути назад обычно нет, и несмышленыш, после мучительных раздумий о реальном Добре и истинном Зле, решает и дальше заниматься такой вот работой. А потом сам доводит кого-то от знания законов физики до убитого вампира…
Ученик все еще стоял под деревом…
Я плавно приземлилась у него за спиной, доставая свой кинжал. Ох, сейчас ты у меня попляшешь, мальчишка… Но он обернулся. И кинжал просто выпал из моей руки.
- Оливер?
- Вы? – он ошалело смотрел мне в глаза, не решаясь произнести больше ни слова. Лишь по одному моему злому виду, он прекрасно понял, что вампиры действительно не прощают убийства своих друзей. А за эту короткую ночь Вальдар успел стать моим другом…
- Зачем? Что он сделал?!
Юноша молчал. Я прекрасно ощущала, что в рюкзаке, висящем на его плече, находится арбалет и стрелы. Одной стрелы бы хватило чтобы убить меня. Но Оливер просто стоял и смотрел на меня. Зелеными глазами провинившегося щенка, которого ругает хозяйка.
- Я спрашиваю, что он сделал? Неужели его нужно было убивать?! Отвечай, Охотник!
- Он был готов убить невинного человека, первого встречного. Я это видел…
- Не так уж часто нам нужна человеческая кровь! – Я подошла к Оливеру вплотную, он съежился под моим взглядом и покорно отошел с моей дороги. Я присела на корточки рядом с прахом Вальдара. Оливер тенью стоял сзади, не решаясь что-либо сделать или сказать. И даже не думая достать арбалет и заслужить еще одну похвалу своего бывшего учителя.
Он тихо сел рядом.
- Я не знал, что это Ваш друг… Я не узнал Вас… Иначе я не посмел бы…
Я грустно посмотрела на него. В его словах было столько искренности, столько сожаления… И это было так абсурдно.
- Ты был не один. И поверь, твой наставник сам застрелил бы его, если бы у тебя не хватило духа. Да и меня, так, за компанию… Но Вальдару от всего этого не легче… - Я встала и пошла вон из парка, подняв с земли мой верный кинжал…

[align=center:38e163c290]* * *[/align:38e163c290]
Я опять протянула руку к стакану, но вспомнила, что он уже пуст. Тихо выругавшись, я уставилась на горящий камин. Такой же вечер, как и все остальные, никакого разнообразия. Но я уже привыкла… Тишина, потрескивание огня, сумрак. До безумия все это надоело! И в каком-то роде Вальдару даже повезло...
- К Вам гость, миледи.
- Так отправьте его к черту! У меня нет никакого желания сейчас с кем-либо беседовать! – Но огрызаться было бесполезно: в дверном проеме уже стоял мой посетитель. Я бросила на него единственный злобный взгляд, и мое ужасное настроение исчезло, как будто его и не было. В дверях стоял Оливер. Уже не тот ребенок, с которым я разговаривала у кладбищенской ограды, уже не тот молодой человек, который в самом начале заточения исправил мою участь и своими посещениями сделал ее на порядок лучше. Но в нем, даже повзрослевшем, остались и детская наивность и благородство, хотя он, конечно же, сильно изменился. Для людей 20 лет – срок немалый.
Но на меня смотрели все те же пронзительно зеленые глаза, и от их взгляда мне становилось уютнее и теплее.
- Здравствуй, мой ангел, - Оливер улыбнулся. – Неужели ты думаешь, что я исполню твою просьбу и отправлюсь повидать черта? Конечно, если ты настаиваешь, мне придется это сделать. Но я все-таки попробую сначала тебя убедить, что будет лучше, если я останусь здесь. И начну я вот с чего… - он нежно поцеловал мою руку и положил мне на колени букет бледно-розовых роз. Я тихо улыбнулась. – Сегодня же наш праздник… Ну так что, мне идти к черту? – Оливер выразительно посмотрел себе под ноги, а потом на меня.
- Нет, не стоит. Черту и так наверняка не скучно, у него там много народу гостит, а вот я дохну от тоски.
- И давай угадаю, большую половину этого народа к черту отправила ты, когда они не вовремя зашли тебя повидать, - я улыбнулась.
Оливер сел в соседнее кресло, перед этим придвинув его поближе к горящему камину и ко мне.
- Почему ты так давно не приходил? – слегка обиженным тоном спросила я.
- Сожалею, я был безумно занят. Но теперь я буду появляться у тебя каждый вечер… - я нахмурилась. Что-то настораживающее было в его приятных словах. С Оливером что-то не так. Я внимательно посмотрела на него. Пусть сам все скажет, я не хочу читать его будущее. – Тебя что-то удивляет? – Я утвердительно закивала. Он помрачнел. – Не хотел говорить в самом начале, но, видимо, придется… Хотя, может ты сама прочитаешь. Так будет проще…
Я с испугом посмотрела на него. Что случилось? Что с ним?... Но вдруг я поняла, я увидела его дальнейшую судьбу…
На моем лице появилось отчаяние. Оливер невесело улыбнулся.
- Да, я серьезно болен. Да, болезнь неизлечима. И врачи говорят, что гулять по этому свету мне осталось около месяца, но дату моей смерти ты видишь точнее… Но что с тобой, мой ангел? Ты же никогда ничего не боялась. Не стоит мрачнеть и теперь. Поверь, все будет хорошо, я знаю один хороший выход из этой ситуации. Но об этом поговорим потом, я не хочу окончательно портить этот день…
Я внимательно посмотрела ему в глаза. Я знаю, какой выход он придумал, но неужели он решится на это…
Повисло молчание. Я чувствовала, он думает о том же, о чем и я. Нет, действительно, оставим эту тему на потом. За сегодняшний день я уже устала от мрачного…
- Но ведь не все эти полтора месяца ты провел у врачей. Лучше расскажи, что сейчас твориться там, во внешнем мире? - да, жестокий способ сменить тему, но действенный. Оливеру, видимо, тоже не нравилось затянувшееся молчание, потому что он сразу ответил.
- Последнее время твориться вообще что-то невообразимое. Дела людские тебя вряд ли интересуют, поэтому расскажу что знаю о вас. Хотя рассказывать собственно нечего. Ученые так и не продвинулись в изучении способностей вашего мозга: до сих пор ломают голову над тем, как оборотни могут превращаться в животных, зомби – разгуливать по городам, а вампиры – узнавать судьбу человека. И все это собственно неудивительно, потому что создания Тьмы ученым не даются, разносят лаборатории и аппаратуру в пух и прах и сбегают. А так как теперь по вам, милым темным свободолюбивым существам, сразу открывают огонь на поражение, вас становится все меньше и меньше. Во всем мире вас уже насчитывается не больше сотни. Ученые уже несколько раз пытались подкопаться и под тебя, но не волнуйся, я им не позволю тебя тронуть… Так, что еще?... Ах, да, недавно выдвигалось предложение освободить вас, потому что человечество, как ты раньше предсказывала, катится непонятно куда и улучшения не предвидится. И охотники считают, что вы могли бы хоть что-то исправить. Им даже пришлось признать, что вы очищали наше общество от всякого мусора, но ситуацию эти заявления не улучшают. Слишком многие боятся, что если вас выпустить, вы уничтожите охотников и еще этак половину человечества, что бы утолить свою жажду крови… Это только их слова, не больше… Хотя, согласись, оборотни так и поступят, если освободить их… А вампиров отпустить, я думаю, даже нужно…М-м-м… Вроде все.
- Да, вы люди, как всегда в своем репертуаре. Вечно чего-то боитесь, причем почти всегда без повода, хотите сделать как лучше, но все портите. Кстати, как тебе удается так относительно часто бывать у меня? Как они тебя сюда отпускают, если считают нас такими маньяками?
- Пусть бы только попробовали не пускать… - его изначально хищный взгляд становился все более нежным. – Была б моя воля, я бы бывал у тебя еще чаще. А лучше вообще постоянно…
- Не устал бы от моего общества? Я столько времени провела в одиночестве, что мне уже сложно с кем-то общаться…
- От того, что ты такая одинокая, я всегда хочу быть рядом с тобой…
И я ласково улыбнулась в ответ.

[align=center:38e163c290]* * *[/align:38e163c290]
14 февраля 2005 года.
Хотя все последние дни и слились для меня в одну сплошную серую полосу, этот день все же выделяется из остальных. И очень сильно. Но абсолютно не тем, что сегодня у всего человечества праздник.
Просто сегодня меня навестил тот, кто всегда скрашивал время моего одиночества. Мой Охотник.
За последние годы я потеряла способность красочно описывать события, так что я не смогу во всех подробностях расписать эту встречу.
Да это и не нужно. Скажу главное: он болен. Серьезно и неизлечимо. И он абсолютно спокоен, хотя знает об этом. И он знает, что жить ему – месяц!
Я изучила, досконально изучила его судьбу: у него лишь два выхода. Он о них знает. И не может решиться. И я его понимаю.
Либо у нас будет месяц и я помогу ему морально подготовиться к будущему, либо у нас будет вечность, наш закрытый от внешнего мира замок и наша жажда крови…
Но выбирать только ему. Я не имею права давить на него. Ведь любовь – это свобода, и в первую очередь свобода выбора.
Он обещал прийти завтра. Завтра я все узнаю. Выбор только за ним…


[align=center:38e163c290]* * *[/align:38e163c290]
- Жутко! – Вальдар закрыл рукопись и уставился на меня.
- Неужели все так страшно? – я с нескрываемым волнением смотрела на него.
- Нет, не в том смысле жутко… Рассказ получился бесподобный, но участь у нас там жуткая… И неужели в самом начале нашего общения я казался тебе Таким?
- Да, примерно таким… - я ехидно улыбнулась. – И я знала, что тебе понравится.
- Только где ты видела, что бы из арбалета стреляли стрелами?
- А чем из него стреляют?
- Болтами.
- Но ведь это… не красиво.
- Но правда.
- Допустим… Значит, буду надеяться, что знатоки арбалетов не будут это читать.
- А в остальном – вроде все вполне неплохо. Кстати, а кто такой Оливер?
- Так звали моего племянника. Прекрасное было существо. Безумно хотел стать вампиром…
- Не стал? – я отрицательно покачала головой. – Ну ладно, хорошо, что это не реально существующий человек. Не хотелось бы закончить так, как там, - он с наигранным ужасом посмотрел на рукопись.
- Надеюсь не закончишь. Так тебе понравилось? Отлично, значит не зря я убила на этот рассказ целый год…
- ГОД?
- Ну да… Я долго собирала все мысли воедино…
- А самое-самое начало ты с тех пор не исправляла?
- Нет вроде… А что?
- Тогда как ты узнала, что на этот раз встреча будет проходить в замке Лондэмор и именно 27 декабря?!... – я пожала плечами…
А, действительно, как?
Интересно услышать мнение окружающих