Глава 1
-Время тьмы возвращается в мир! Кровавые ночи зла будут теперь постоянно и лишь вы - избранники света, крестоносцы, сможете помешать демонам заполонить наш мир! Новые твари появились недавно в нашем прекрасном городе и вы призваны! Мы готовили вас пять лет и теперь пришло время вам показать себя.
В зале огромного дома ,почти что дворца ,было много народу ,больше чем я когда-либо видел за время моего учения .Наверное больше сотни...Вы были когда-нибудь в метро? Что за дурацкий вопрос ,Конечно были...а вот я уже пять лет там не был и посему большое скопление незнакомых людей весьма меня раздражало и несколько смущало .Всё моё общество составляли ученики и учителя ,а если точнее то по большей части мой напарник ,тоже ученик.
Кто мы?
Теперь уже охотники на вампиров ,а до этого простые люди ни чем не отличающиеся от вас.
-Теперь пришло время! Все вы,- нас было десять человек ,разбитых на пары ,-выйдете в свет .К каждой паре будет приставлено по одному опытному охотнику ,что бы он обучил вас тому ,чему нельзя обучится в стенах нашей обители.
Я окинул глазами помещение ,теперь стало понятно ,что это за люди стоявшие у стен .Почти все в тёмных, кожаных одеждах и широкополых шляпах скрывавших лицо .Те же чьи лица были открыты казались измождены больше чем мы своими тренировками ,что на мой взгляд было невозможным .Я смотрел на каждого из них и понимал ,что не хочу находится рядом с ними ,более чем того требуется.
Мой взгляд остановился на человеке среднего роста .Он был узок в плечах ,щёки его ввалились , небритый и грязный он вызвал у меня отвращение .Я глядел на него и тут он перехватил мой взгляд . Я не успел отвести глаз ,а чуть только наши взгляды соприкоснулись как я уже не мог отвернуться ,он захватил меня.
Мне не оставалось ничего кроме как глядеть на него и я ,подавив страх поднявшийся откуда то из глубины моего существа начал читать в его глазах .Нас учат этому ,как говорил учитель ,это нужно для того ,что бы успокаивать жертв вампиров если нам удастся подоспеть вовремя или же выслеживать вампиров когда они скрываются в толпе .В вампирах нет жизни и глаза их не лучатся её как у любого из людей .Так нам объясняли.
Глаза моего оппонента были полны боли ,возможно он кого-то потерял ,кого-то очень близкого .Так же я видел в его глазах усталость и ... присмотревшись я разглядел злость ,или быть может даже ненависть .Он зло ухмыльнулся и прикрыл веки так ,что бы разрушить нашу связь .Мне хватило доли секунды ,что бы воспользоваться этим и быстро уставится куда угодно ,кроме его глаз .Туда я больше смотреть не хотел не под какими предлогами.
В этот момент наш главный наставник начал вручать нам оружие ,то самое с которым мы выйдем на свой первый бой .Наставник Ю Ши ,сами понимаете родом из Китая или откуда-то оттуда ,прекрасно знал ,что нужно каждому из его учеников .Томас Твейн ,самый много обещающий из нас ,как говорили мастера ,получил полуторный меч которым владел почти в совершенстве .Он взмахнул рукой и провернул меч вокруг кисти примеряясь к оружию и красуясь перед собравшимися .Что ж я всегда знал ,что он хвастун ,правда у него была возможность хвастаться ,он действительно был хорошим бойцом .Мои однокашники, если их можно было так назвать получали своё оружие и благословение и молча отходили в тень .Я стал седьмым.
Ю Ши подозвал меня и взял со стола превосходную двустороннюю глефу .Увидев это оружие я на секунду замялся ,но всё же взяв себя в руки склонился перед наставником и ощутив его прикосно-вение на своей голове протянул руки вперёд как то было предписано обрядом посвящения .Почти в ту же секунду я ощутил тепло деревянного древка в своих ладонях .Я приподнял глаза на оружие всё ещё не веря в происходящее ,сердце заходилось от волнения .Я сжал рукоять и ещё раз поклонившись отступил в тень .Теперь всё окружающее мало меня интересовало ,я был поглощён созерцанием своего нового оружия. Великолепно заточенная сталь лучилась багровым светом заговоров ,стальные пластины из которых глефа была скована чередовались с серебряными ,по всему лезвию были выгравированы кабалистические символы.
Где то во второй год своего ученичества в библиотеке я наткнулся на книгу посвященную созданию заговорённого оружия .Неделями мастера маги и лучшие оружейники нашего ордена проводили за одним единственным оружием .Творили над ним свои заговоры и придавали силу священным символам .И тут мне в голову пришла одна мысль... Каждое лезвие моей глефы должно было быть заговорено по отдельности ,что бы не нарушать их целостности ,стало быть и времени потрачено было вдвое больше.
После этой мысли меня захлестнула гордость и я поклялся самому себе ,что создатели этого оружия никогда не пожалеют ,что оно попало ко мне.
Тем временем церемония подошла к концу.
Зал быстро пустел.
Я трепетал как лист .Обитель не была для меня чем то особенным ,просто место где я провёл последние пять лет ,но сейчас ,когда час покинуть её наступил я вдруг особенно остро ощутил ,что уже начинаю скучать по коридорам и кельям ,по мастерам ,по однокашникам .Интересно к кому определят меня ,точнее меня и моего напарника. Валька ,так я звал его, был весьма не глупым, но ужасно занудным человеком .Он досконально знал обряды и кучу историй которые от нас требовали учить мастера ,он неплохо разбирался в психологии и прочих науках ,единственное ,что давалось ему с трудом было мастерство боя .Да что там ,он был никудышным бойцом .Многие послушники подтрунивали над ним ,что к выпуску ему стоило бы выучить ещё и все похоронные обряды и слёзно просить первого встреченного вампира исполнить их прежде чем тот вопьётся ему в горло .Валька имел стоическое терпение и я не припомню ни одного случая когда он сорвался бы.
Не знаю почему ,но нас тянуло друг к другу ,мы часто учили вместе уроки ,он помогал мне с науками я ему с фехтованием.
Однажды мне довелось слышать разговор двух наших наставников .Они зашли в библиотеку не подозревая ,что я там .Хотя говоря честно меня не должно было там быть .По уставу я уже давно должен был сидеть в своей кельи и учить ,что либо ,ну или молиться ,кому ,что было нужнее .Валька сотни раз предупреждал меня ,что если я попадусь то мне достанется на орехи ,но мой характер не позволял мне скучать в келье когда рядом была библиотека и к тому же пробираясь по пустынным коридорам меня захлёстывали ну просто таки волны адреналина .Это как наркотик.
В общем два наставника зашли в библиотеку не подозревая о моём присутствии ,они горячо обсуждали Вальку .Один был инструктором боя по имени Влад Вельшиц. Он с пеной у рта доказывал , что Валька бездарнейший боец и выпустить его означает сделать его вампиром .Вторым был учитель медицины и он настаивал на том ,что Валька один из талантливейших его учеников и выпускать его можно хоть сейчас.
- Тем более ,что он в паре с Крисом(это я )
- И что ? - не понял Вельшиц
- Ты вроде никогда не жаловался на него...
- Нет ,не жаловался .Он хоть и не лучший ,но ,что-то умеет.
- Вот видишь ,в паре они великолепно дополняют друг друга.
- Да пойми ты, Джафар ,если с Крисом ,что-то случится ,то твой Валентин ничем не сможет ему помочь !!! И они оба погибнут...
- Подожди-ка ,Влад ,ты кое-что забыл :первое - с ними будет один из охотников и он сможет им помочь ,второе - они вполне способны постоять за себя ,не забывай ,что на тренировках они держатся на равных с другими парами.
- Да ,это так ,но всё же я в них не уверен.
- Я думал об этом .Нам надо распределить их к Путнику.
- Ага ,ты сам сообщишь ему об этом ?-усмехнулся Вельшиц ,-ты же знаешь его характер .Да и что-то подсказывает мне ,что Крис с Валентином тоже не обрадуются этому распределению.
- Ну что поделаешь им всем придётся мириться с обществом друг друга .Всё же Путник является нашим учеником и обязан подчиниться...
- Мне кажется ,что он подчинится ,но для двух новичков это будет не самый лучший выход. Точнее, для них это будет почти приговор.
- Поживём увидим ,-ответил Джафар и обернулся к двери услышав бой колокола созывавший наставников на вечернюю молитву.
Я облегчённо вздохнул когда они ушли и быстро отправился в Вальке ,что бы поделиться с ним увиденными и услышанным.
В общем теперь я ожидал появления этого самого путника и судя по выражению лица Вальки он тоже пытался найти охотника в одномастной толпе .Мы молча озирались когда мне на плечо легла рука .Я обернулся .У меня за спиной стоял тот самый охотник который только недавно поймал мой взгляд.
- Вы -Крис и Валентин ?-спросил он ,мы молча кивнули.
- Я так и думал ,идём,- и он пошел сквозь толпу
Мы переглянулись ,но нам ничего не оставалось кроме как следовать за ним .Путник всё глубже погружался в толпу ,когда мы нагнали его он был уже у противоположной стены зала .Охотник обернулся на нас и обвёл быстрым взглядом зал, как вдруг прямо у нас за спинами ,что-то громыхнуло .Я обернулся ,но сзади меня схватила рука ,надо полагать Путника и увлекла в неизвест-но откуда взявшуюся нишу .Валька тоже был тут .Прямо у меня перед носом стена столь любезно открывшаяся перед нами сомкнулась и мы остались в полной темноте.
- Путник ,-позвал я.
- Что ж , юнцы ,я не в восторге от идеи наставников, но если вы пройдёте моё испытание ,то мне придётся смириться с вашим присутствием в моей команде ,-был ответ.
- А что нам делать ?-поинтересовался Валька.
- Выбраться отсюда ,-сказал Путник ,-кстати меня настоятельно просили предупредить вас ,что этом лабиринте бродят пару зомби так ,что будьте начеку.
- Но погодите ,-возопил я,- для этого испытания нам понадобится...
- Всё что вам нужно у вас уже есть ,-перебил меня Путник ,-вы уже охотники ,а не ученики ,оружие при вас так ,что приступайте к выполнению задания ,-даже в темноте я понял ,что он усмехается.
- Но ,Путник !!!-закричал я и понял ,что его уже нет рядом ,он растворился во тьме.
- И что будем делать ?-спросил Валька .Я повернулся на звук его голоса и перестроил свой взгляд . Тепло его тела создало передо мной его лицо и я улыбнулся.
- Вспомни урок ,-посоветовал я ,-не боятся и рассуждать здраво в самых экстремальных ситуациях...а сейчас давай выбираться.
Валька молча кивнул и мы начали осматриваться.
Простой человек не увидел бы в кромешной тьме окружавшей нас ничего даже если бы поднёс собственную руку к своему носу ,но мы были охотниками ,а учитывая тот факт ,что вампиры предпо-читают темноту нас учили видеть в темноте .На самом деле это несложно ,проблема лишь в том, что способность ночного зрения надо развивать ,причём чем больше ты её пользуешься тем лучше видишь в темноте и как на зло я её не тренировал с тех самых пор как нам показали как её ,как бы это получше сказать ,включать .Теперь глаза быстро уставали и приходилось постоянно давать им передохнуть .Валька чувствовал себя лучше ,но и он передыхал вместе со мной.
Мы проходили перекрёсток за перекрёстком решив идти прямо до упора ,ведь куда-то же мы должны были придти .И тут Валька остановился.
- Что, глаза устали ,-Спросил я ощущая ,что и моим глазам пригодился бы отдых.
- Нет ,-ответил Валька ,-посмотри в этот коридор.
Я содрогаясь глянул туда куда указывал Валька ожидая увидеть неупокоеного ,но коридор был пуст.
- И что ?_спросил я ,чувствуя как внутри меня растёт гнев ,это ж надо так испугаться своей тени...
- Ты помнишь ,что говорил нам мастер Джафар о тепле человеческого тела?
- Смутно ,-ответил я не понимая к чему он клонит.
- Посмотри ,в этом коридоре ощущается тепло ,Путник был тут и лично я думаю ,что он знает куда идти...
- Ты предлагаешь идти туда ,-спросил я.
- Ну да ,на мой взгляд это было бы самым умным решением.
Я подумал и согласился .Валька шел впереди а я следовал за ним с интересом осматривая окружающие нас стены .Они были усыпаны всевозможными картинками выбитыми в камне ,но разобрать ,что на них было изображено не представлялось возможным ,во первых из-за темноты ,а во вторых из-за того ,что камень на котором они были выбиты раскрошился от старости и половина изображений лежала пылью у наших ног .Кое где виднелись обрывки фраз на древних языках .Но там где стена была поцелее её скрывали наросты микроорганизмов и плесени .Неожиданно Валька остановился выискивая ослабший след и я воспользовавшись передышкой подошел к стене и провёл по ней рукой ,пытаясь хоть чуть-чуть очистить её от плесени.
Стена была влажной и холодной как лёд ,я поспешно обдёрнул руку .Сконцентрировав взгляд на изображение я поразился его точности .Оно было почти как чёрно-белая фотография .На стене была изображена прекрасная женщина ,мне показалось ,что взгляд её был настоящим ,а улыбка и теперь дышала жизнью .Каменные губы лукаво улыбались мне я чуть было не поддался искушению поцело-вать их ,пожалуй меня удерживало лишь то ,что рядом был Валька который явно не понял бы подобного моего поведения .Под портретом было ещё надпись .Я заинтересовался ей и не смотря на холод стены расчистил её.
Сердцебиение участилось ,я почувствовал слабость и отшатнулся от стены ,в глазах замелькали белые круги ,меня замутило .А взгляд остановился на губах женщины –монстра .Лукавая улыбка обна-жила два клыка вампирессы \"Лилит -Королева вампиров\" гласила надпись .Меня трясли за плечо . Я повернулся к Вальке и меня вырвало.
-Что с тобой !?Крис!!! Что стряслось?
Не в силах ответить я просто указал ему на стену.
-Какая красивая,- услышал я восхищенный голос Вальки ,я посмотрел на него ,я задыхался ,я не мог вздохнуть ,не мог крикнуть ,не мог предупредить.
Валька протянул руку к лицу Лилит и дотронулся до него .Я видел то ,что произошло и со мной жизненная сила моего друга потекла в стену .Вальку била дрожь ,но он не отрывал руки ,лицо его исказилось от страха ,он опустил глаза и видимо прочёл надпись.
Я собрал остатки сил и воли в кулак и рывком поднялся .Меня качнуло в глазах всё плыло .Я прыг-нул и сшиб Вальку разорвав его контакт со стеной.
Боги ,будь проклят Путник с его дурацким испытанием .Валька лежал без сознания ,я обхватил его рукой и пополз прочь пока хватило сил .Потом я лежал стараясь сохранить остаток сознания ,Валька пошевелился и неожиданно громко вздохнул ,его глаза открылись и округлились от ужаса .Он забился так как будто он был птицей попавшей в силок охотника.
Я схватил его за руки и заорал ,что было сил ,что бы он успокоился ,но он наверно не слышал .Губы его посинели и сам он похолодел ,но вроде как рассудок начал возвращаться к нему или просто силы начали заканчиваться ,его била дрожь .Мы пролежали неизвестно сколько времени ,но в конце концов всё же немного пришли в себя .Когда я поднялся то понял ,что мышцы мои затекли .Валька встал на четвереньки и затравлено посмотрел на меня .
- Лилит, -прошептал он.
- Я знаю ,-ответил я и улыбнулся ,ну или попытался улыбнуться ,-всё позади...
- Дурак ,-заорал Валька и закашлялся ,он был на грани ,таким я его ещё не видел ,-Ты хоть знаешь где мы???
- Нет, -что-то в его тоне подсказало мне ,что мы попали в переплёт,- а должен?
- Нет ,-Валька задышал равномерно ,что бы успокоится ,-Послушай ,Крис ,мы в лабиринте который был построен Наверное раньше чем пирамиды в Египте .Это место , - он обвёл взглядом коридор в котором мы находились, -не что иное как \"лабиринт обречённых\".
- Этого не может быть,- улыбнулся я ,- не забывай ,что мы попали сюда через главную залу обители охотников .Так ,что успокойся...
- Ты часто бывал в библиотеке ,интересно ,что ты там читал ?-спросил Валька.
- Ну...-неопределённо ответил я
- Ты знаешь кто был изображён на той стене?
- Да ,но...
- А ты знаешь ,что изображения королевы вампиров Были только в Лабиринте обречённых.Так черна было Лилит ,что даже сами вампиры ,её дети сторонились её .Этот лабиринт был построен самой Лилит во времена не известные истории .Он был уже стар когда первые охотники только появились на земле .Наш с тобой орден построил над лабиринтом обитель ,что бы скрыть это ужасное творение с глаз мира.
- Почём тебе знать ,-разозлился я.
- Это было написано в тайной истории ордена.
- И как же ты до неё добрался ?-усмехнулся я , судорожно пытался зубоскалить ,что бы не поддаться панике.
- Никак ,до неё добрался один ученик живший в 1446 году нашей эры и скопировавший часть этой истории .А я в свою очередь нашел в библиотеке эту копию.
- Ты хочешь сказать ,что ты единственный из не читавших оригинала тайной истории знаешь её?- усмехнулся я ,мой друг явно повредился в рассудке говорил себе я и чем больше я пытался убедить себя тем меньше верил в свою правоту.
- Нет ,о существовании этой копии было известно многим ученикам.
Я молчал ,а что было говорить? Мы молча смотрели друг на друга и лично я прикидывал ,что даль-ше . Валька же судя по всему знал и явно не радовался грядущему.
- Что с нами будет ?-спросил я.
- Может быть много всего ,-ответил Валька.
- Что например?
- Ну мы может умереть от голода или свихнувшись съесть друг друга...
- Чушь .Я тебя не съем...пошли я поднялся с пола и подал руку Вальке.
- Куда ???
- Туда ,-ответил я и указал в темноту.
- Зачем ?У нас нет шансов.
- Не хочу сидеть и ждать смерти ,-сказал я.
- Ну пошли ,-сказал Валька и принял протянутую ему руку.
Мы шли вперёд по коридорам ,стоило одному из них закончится как мы поворачивали в другой лишь топот наших ног разносился по лабиринту обречённых.Я не мог поверить ,что даже такая сволочь как Путник мог сделать с нами такое . Немыслимо.
Я сделал очередной шаг и тут ,что-то изменилось ,коридор кончился ,но не привычным тупиком а наоборот огромным залом .Противоположные стены и потолок терялись в темноте прорезать которую было не в состоянии даже моё перестроенное зрение .Я замер .Рядом замер Валька.
- Вот и мы куда-то пришли ,-сказал он и эхо гулко разнесло его слова по залу ,напугав нас.
Но всё только начиналось .Стены вокруг засветились багровым ,мы отступили назад в коридор и тут у нас за спиной раздался треск мы обернулись и замерли ,прямо на наших глазах коридор наполнялся мертвецами .Зомби проламывали тонкие стенки своих гробниц , расположенных в стенах коридора и шли на нас .Насколько я видел мертвецы были одеты в древние одежды и одним богам известно как тела и сами кости этих зомби ещё не истлели.
Я дёрнул Вальку за рукав и бросился в зал светившийся багровым .Мы пробежали метров сто а намёка на противоположную стену всё не было.
- Что это за место ,-спросил я .
- Не знаю ,-ответил Валька ,но ,что-то было в его голосе ,такое ,что заставило меня остановится.
- Ты знаешь ?-спросил я ,-если да ,то говори ,не время скрывать.
Валька тяжело вздохнул.
- Этот лабиринт был построен Лилит ,он её и поглотил .Именно тут её похоронили.
- Как похоронили ?-сказать ,что я был ошарашен значит не сказать ничего.
- Сами вампиры ужаснулись тому ,что она творила и похоронили её ,но убить её не мог никто .Они заточили её в серебряном саркофаге и спрятали её в глубинах лабиринта вместе со всеми её рабами. А входя запечатали самыми сильными заклятиями ,что знали .Я не знаю как ,но заклятья рухнул и сон королевы потревожен.А раз так то она точно оживёт и саркофаг не остановит её будь он хоть сто раз заговорён.
- Ты спятил ?-с надеждой спросил я.
- Нет. Эти зомби -её слуги .Это, -он обвёл зал рукой ,-её склеп.
- Бежим ,-я бросился вперёд надеясь найти выход .Я скорее съел бы сто Валек чем имел бы сомнительное удовольствие присутствовать при пробуждении кровавой королевы которую сами вампиры изжили за кровожадность.
\"Крис ,Валентин!\"-зазвучал голос Путника в моей голове.
\"О-о ,-Я был удивлён ,-никак вы решили полюбопытствовать ,как у нас дела?\"
\"Заканчивай придуриваться ,что происходит ?Где вы?\"
\"Ну происходит-то в общем конец света ,-сказал я и только тут вспомнил ,что пробуждение Лилит и есть одно из знамений ,всё внутри похолодело\"
\"Я иду!\"
Я замер .Прямо передо мной метрах в пятидесяти на каменном возвышении стоял серебряный саркофаг .Сквозь серебряные стенки проникал холодный свет .Я пригляделся и мне показалось ,что этот свет разгорается.
- Валька !-позвал я ,-скажи ,что это не то ,что я думаю.
Валька молчал .Я услышал хрип ,но тот донёсся не от саркофага .Я обернулся и увидел зомби шедших за нами от самого коридора.
- Бежим !-заорал я и хотел обогнуть саркофаг справа ,но и там из темноты вынырнули силуэты слуг королевы ,я повернулся на лево и увидел жадно горящие глаза зомби .Они были ещё далеко и скорость их передвижения была заведомо ниже нашей с Валькой.
- Бежим !-ещё раз заорал я и побежал прямиком к саркофагу .Валька остался стоять .Он вытащил меч и обернулся к врагам.
Но заметил я это только после того как увидел ,что все пути в бегству отрезаны и нас окружает сплошная стена неупокоеных .Я замер у самого саркофага не зная ,что делать .Свет которым лучилось серебро теперь обжигал меня холодом .И тут я почувствовал необъяснимое желание подойти поближе .Я приблизился вплотную в прозрачной крышке саркофага и увидел внутри прекрасную девушку лет двадцати с чёрными волосами, доходившими ей до пояса .Тонкие руки заканчивавшиеся маленькими белоснежными ладонями были сложены на груди .На тонком ,столь же белоснежном лице читались покой и умиротворение .Я прикинул ,что ростом она не выше моего пле-ча . На Лилит был чёрный саван полностью скрывавший её тело. Лишь ладони и лицо оставались открыты .Я хотел было снять крышку и тут меня дёрнули за шиворот так ,что я повалился на землю.
- Совсем свихнулся ???-надо мной стоял Путник,- если ты не в курсе ,то это ,-он указал на женщину ,-Лилит и крышку не трогай !!!А то она поднимется раньше времени!
Я ошалело огляделся .Там откуда мы пришли виднелась куча разрубленных тел ,но зомби просто обходили её и продолжали двигаться к нам.
- Насколько я знаю ,сражаешься ты лучше чем Валентин ,пришло время это показать ,-Путник указал на приближающихся зомби.
- Но их здесь слишком много,- Я огляделся.
- Спорим ты и одного не завалишь ?-сказал Путник.
- Что ?-Я был поражен такой наглости,- вы слишком плохо обо мне мнения!
- Какого заслужил ,-ответил Путник и подняв свой меч пошел навстречу приближающейся толпе мертвецов.
Наглец ,я вытащил из-за спины глефу ,я ему покажу как я не одного не убью! Не дожидаясь когда зом-би подойдут я сам бросился на них ,лезвия глефы засвистели и замелькали как лопасти вертолёта . Тела перерубленные пополам гнилой трухой валились к моим ногам обрубленные руки летели во все стороны. Я врубился в толпу и вокруг меня образовался круг расчищенный глефой .Со всех сторон на меня наседали полуистлевшие трупы ,их руки жадно тянулись ко мне .Разрубая очередного зомби я услышал крик справа от себя .Как мог я обернулся и увидел Вальку .Его теснили к саркофагу,
Левая рука была ободрана когтями мертвеца и обильно кровоточила .Валька был левшой и никудыш-ным бойцом ,а сейчас когда меч был в его правой руке он вообще перестал быть бойцом ,даже никудышным .Я попытался пробиться к нему ,но это казалось невозможным .Я увидел как Валька пропустил ещё один удар и упал .Сразу три зомби бросились на него ,а я ничем не мог помочь. И тут откуда-то слева вынырнула фигура ,прежде чем я понял, что это Путник мощный удар ноги отбросил прочь одного из зомби ,второй пинок снёс голову с прогнившей шеи второго ,а меч прикончил третьего.
Я приблизился к ним на пару шагов ,но оставалось ещё больше десятка и тут я почувствовал ,что чьи-то когти разодрали мне спину ,удачливый зомби тут же распался на три части ,но двигаться я стал заметно медленнее .Это конец .Ещё немного и я просто истеку кровью .Я повернулся ещё раз и увидел ,что Валька поднялся на ноги.
- Держись ,сейчас доберусь и до тебя,- услышал я голос Путника и он предал мне сил .Я продолжал борьбу.
Когда Путник поравнялся со мной у меня прибавилось пара ран ,но ни одна из них не была серьёзной .Не останавливаясь ни на секунду я спросил у охотника ,что он думает делать дальше?
-Держаться ,как можно дольше, -был ответ.
Я чувствовал ,что силы оставляют меня с каждым взмахом глефы .Тело превратилось в сплошную рану одежда висела лохмотьями .Это конец.
Я покачнулся от удара в лицо и упал , почти сразу сверху навалились зловонные тела зомби ,я почувствовал как в ногу впились зубы одного из них.
И тут он вместе с куском моего мяса отлетел прочь .Я вспомнил как мастерски Путник распинывал зомби и попытался подняться ощущая ,что остальные мертвецы тоже куда-то делись .Я встал на колени ,но сил больше не было.
- Если хочешь ,что бы твоё оружие осталось при тебе держи его крепче ,-сказал незнакомый голос.
Я сжал глефу из последних сил и вдруг земля ушла у меня из под ног .Я ощущал ,что кто-то держит меня обхватив поперёк тела и мы стремительно несёмся прочь .Думать о том ,что происходит сил уже не было .Лишь только я ощутил землю под ногами как потерял сознание.
Меня привели в чувство звонкой пощечиной ,я с трудом открыл глаза.
Напротив меня сидела молодая девушка .На ней были джинсы и рубашка .Рыжие волосы доходили до плеч круглое худое лицо неестественно бледное с ярко красными губами ,карие глаза .Я пригляделся пустые красивые глаза ,ни намёка на жизнь .Я испугался .Девушка улыбнулась.
- Привет, охотник ,-сказал она мягким мелодичным голосом ,-я вижу ты смекнул уже ,что жизнь моя уже прошла ,меня зовут Милеан.
Милеан улыбнулась ,но я не склонен был улыбаться.
- Вот уж воистину из огня да в полымя.
- Смешной ,-сказала вампиресса ,-странный ты ,но смешной ,друзья твои живы ,хоть и не целы ,но живы ,ты тоже .Мы спасли вас.
Я огляделся рядом со мной лежали Валька и Путник ,оба при оружие .Я сжал руку и почувствовал рукоять глефы .Милеан увидела моё движение и ещё раз улыбнулась .Её тонкие клыки чуть прикуси-ли нижнюю губу.
- Мы не обезоружили вас .Но в ваших же интересах оставить оружие в ножнах ,ну или в твоём случае в чехле ,-я ещё раз огляделся, вокруг была шесть мужчин и ещё три женщины.
- Правильно ,-сказала Милеан ,-вампиры они как и я.
- Что вам надо ?Запасаетесь продуктами???
- Злой какой ,не благодарный!!! Мы спасли вас !-сказал она.
- Вопрос в том ,зачем?
- Вот и я думаю ,зачем ,-лукаво улыбнулась она ,-шейка у тебя красивая ,так и хочется попробовать...
Я отшатнулся так ,что стукнулся головой о стену возле которой сидел.
- Шучу я ,глупый ,-сказала Милеан и засмеялась.
- Шутку понял ,не смешно ,-насупился я .Странно ,но общество этой вампирессы меня не тяготило .Я даже задумался над тем насколько мертвые могут быть жизнерадостнее людей ,каламбур какой-то получается.
- Да ты ,я погляжу пессимист !-моя собеседница притворно сморщила носик.
- Ну не совсем...-промямлил я,- но учитывая обстоятельства...
- Не беспокойся ,если конечно поверишь мне я могу обещать тебе безопасность.
- От них ,-спросил я указывая на вампиров стоявших вокруг.
- Да, от них ,-она смерила сородичей взглядом.
- И какова цена? -спросил я пытаясь найти подвох.
- Чего?
- Такой услуги.
- Хммм ,-она замялась и задумалась,- ах да !!!!Вы люди всё стремитесь покупать –продавать .Что бы такого попросить...-толи мне показалось ,толи она действительно была в замешательстве ,-придумала ! Ты пообещаешь не убивать меня !Если конечно такое вообще возможно.
Сарказм в её голосе обидел меня до глубины души .Я задумался, принимать мне условие или нет , но вскоре понял ,что не могу представить как Милеан кого-то кусает и согласился.
- Молокосос !-донёсся до меня голос Путника ,-твоя жалкая шкура не стоит даже тех обрывков одежды ,что на тебе надеты!!!
Ошарашенный такими словами я уставился на Путника и тут рядом со мной послышалось шипение ,так обычно шипят рассерженные кошки .Я посмотрел в ту стороны откуда исходил звук и увидел Милеан .Она преобразилась и теперь действительно походила на кошку .Я легко мог представить как она кусает человека ,но это не вызвало у меня лишь восхищение ,так плавно и в тоже время опасно она двигалась.
- Ну давай !-заорал Путник ,-ты исчадье ада ,-он поднял меч, -я не какой-нибудь ученик !Меня ты так просто не возьмёшь.
Ситуация была напряженной и тут из толпы вампиров до меня донёсся усталый голос.
- А я предупреждал тебя ,Клаус ,люди слишком глупы ,надо было забрать у них оружие.
Вперёд выступил высокий вампир одетый в длинный ,до самого пола ,плащ .Чёрные как смоль волосы были аккуратно зачёсаны на затылок ,худое бледное лицо отличалось правильностью черт . Узкая линия губ презрительно изогнулась обнажив клык.
- Послушай меня ,охотник ,я знаю о тебе многое .Ты хороший боец ,но нас тебе не победить .Мы -древние .Не те вампиры с которыми тебе приходилось иметь дело.
- И что это меняет ,-презрительно сплюнул слова Путник.
- Всё ,-лаконично ответил вампир ,-ты просто не в состоянии бороться с нами .Но мы этого и не хотим.
- Сейчас посмотрим в состояние я или нет ,-Путник занёс меч над головой и бросился в атаку .Вампир остался стоять ,лишь перед самым ударом он поднял руку и меч скользнул мимо ,вампир резко выбросил руку вперёд и Путника отшвырнуло к стене он не устоял на ногах и упал навзничь .Вампир
шагнул в его сторону ,но тут от толпы отделилась ещё одна фигура .Второй вампир был много ниже первого ,наверно даже ниже меня ,при жизни он скорее всего был довольно полным человеком ,но посмертие иссушило его .Он перехватил руку первого и тихо произнёс:
- Остановись ,Клаус ,мы пришли говорить...
- С кем? С этими животными?
- ЖИВОТНЫМИ !-Путник попытался подняться ,но Клаус сделал едва заметный пас кистью и Путник распластался на полу так как -будто его придавило каменной плитой.
- Он всего лишь охотник ,причём наши отроки весьма заслужили его ненависть.
- Да ,но мозгов то они его не лишили!!!
- Нам нужен не охотник ,а их наставник.
«Интересно зачем» подумал я.
- И зачем же я вам нужен ,-донесся до меня голос Ю Ши.
- Кто вы ,-спросил Клаус подходя к карнизу выступа на котором мы находились.
- Моё имя Ю Ши ,-был ответ.
- Вы согласны поговорить?
- Да ,отпустите моих учеников и я сделаю всё ,что вы захотите.
- Это излишне ,наставник ,ваши ученики не являются пленниками и свободны идти куда хотят ,Все кроме охотника ,его я пока придержу ,для собственной безопасности .Как только мы закончил он будет свободен.
-Что ж я согласен.
Клаус повернулся к остальным вампирам и тут же один из них подошел к Вальке который всё ещё был без сознания и подняв его прыгнул с балкона .Я ужаснулся и бросился к краю .Внизу вампир аккуратно опустился на землю и положил Вальку подле ног нашего наставника.
- Идём, -услышал я грустный голос у себя за спиной ,я обернулся ,передо мной стояла Милеан ,-Клаус велел спустить вас вниз.
Я замер лихорадочно соображая .Тем временем Милеан подошла почти вплотную.
- Стойте, -мои слова привлекли внимание и теперь все смотрели на меня .Я посмотрел на Клауса ,-вы сказали ,что мы вольны идти туда куда нам хочется ,я хочу остаться.
- Не бойся ,Крис ,Твой наставник в полной безопасности,- в этот момент вернулся вампир спустивший Вальку ,с ним был Ю Ши ,наставник молча встал напротив Клауса.
- Иди ,Крис ,-я в состоянии о себе позаботиться.
- И всё же я хочу остаться ,-чёрт меня дёрнул ,я и сам не понимал зачем мне это.
- Пусть так ,-сказал Клаус и потерял ко мне всякий интерес ,-Наставник ,вы должны были ощутить всплеск энергии.
- Да ,я его ощутил .Именно поэтому я здесь.
- Вы знаете ,что это?
- Предполагаю...
- Ваши ученики потревожили нашу мать ,Лилит ,думаю вы понимаете ,что это значит.
- Да ,понимаю...
- Что ж ,тогда думаю вы понимаете ,что силами охотников вы с этим не справитесь.
- Понимаю ,-чем дальше я смотрел на происходящее тем заметнее становилось ,что Ю Ши явно пасует перед древним вампиром.
- Это потому ,-прошептала Милеан ,-что твой учитель понимает с кем говорит.
Я покосился на неё.
- Я что ,думаю вслух?
- Нет ,ты думаешь открыто, а это почти одно и тоже.
- Как это –открыто ?-не понял я.
- Не скрываешь свои мысли.
Я недоумевал.
- Ты ,что копаешься в моей голове?
- Нет ,просто у вампиров обострены чувства и ... и ... я не знаю как объяснить ,-она явно была в замешательстве.
- Позвольте я ,-услышал я голос Ю Ши ,-мозг издаёт электромагнитные импульсы ,для вампира они тоже самое ,что и звуковые колебания которые слышим и воспринимаем мы.
- То есть все они знаю о чём я думаю ?-ошарашено спросил я.
- Ну не совсем все ,-Ю Ши улыбнулся ,-те с кем доведётся иметь дело тебе не читают мысли ,на сколько мне известно это умение появляется с опытом и временем .Не так ли?
- Вы совершенно правы ,-ответил Клаус ,-но не могли бы мы вернуться непосредственно к нашим делам?
- Да ,конечно.
Я покосился на Милеан.
- СО ВРЕМЕНЕМ?С ОПЫТОМ?
- Я понимаю ,что в это трудно поверить ,не смотри на меня так ,я знаю ,что хорошо сохранилась ,-она привычно улыбалась ,но что-то печальное сквозило в этой улыбке.
- Что с вами?
Она заулыбалась ,уже от всей души ,ну если конечно она у неё была.
- Смотри-ка как на тебя повлияли новые знания ,сразу на \"ВЫ\",не надо так ,говори как говорил.
- Прости...за бестактность ,но сколько в.. тебе лет?
- У-у, хочешь знать всё ?Любознателен ты ,это хорошо ,но и не очень одновременно ,как и любой женщине ,ну или той кто когда-то была женщиной, мне это не приятно ,-я зарделся.
- Ты не могла бы хоть немного притвориться ,что не читаешь мои мысли???
- Зачем?
- Ну просто ,как бы это выразиться ,я привык ,что моя голова это моя голова и то ,что в ней это только моё личное.
- А оно разве не остаётся твоим личным?
- Ты шутишь?
- Нет ,-она как-то странно посмотрела на меня ,так как если бы я говорил на непонятном ей языке.
- Если ты копаешься у меня в голове то это уже не моё личное!
- Ах ,не беспокойся ,относись к этому проще .Я -вампир ,ты сам прекрасно знаешь ,что большинство уверено ,в том что нас не существует ,так ,что ты можешь просто думать ,что меня нет и значит я не копаюсь в твоей голове ,а значит все твои мысли являются лишь твоими.
- Послушай я то не большинство ,я то знаю истину...
- Ты уверен ,малыш ?-я хотел было сказать ,что никто не смеет называть меня малышом ,но Милеан расхохоталась и я зардевшись потупился.
- Послушай ,то что ты называешь истиной ,на самом деле лишь вершина айсберга...
- Милеан !-остановил её Клаус ,-не забывайся ,мы здесь не за тем ,что бы обучать охотников.
Я поглядел в его сторону и почувствовал как взгляд Клауса полоснул меня холодом .Я задрожал , какой мощью ,непостижимой ,невозможной обладал этот вампир ,я чувствовал её хоть и не мог описать словами ,что чувствую.
- Оставь его ,Клаус ,-Милеан встала передо мной закрывая меня от этого ужасного взгляда.
- Послушай меня ,Крис .Я знаю ,что ты почувствовал ,-в его голосе появилась какая-то неопределённая нотка ,но мне этого было достаточно ,что бы понять ,что он и сам когда-то ощущал нечто подобное ,-так что подумай потом об истине и знании ,-Он оставил меня в покое ,-Наставник охотников ,я рад ,что в вашем ордене ещё есть люди способные по достоинству оценить ,хоть и не понять ,опасность .Мы ещё встретимся.
- Что ж ,не скажу ,что буду рад ,но ничего не поделаешь.
Ю Ши подхватил тот вампир ,что поднял его на балкон и исчез за карнизом .Я почувствовал едва ощутимое прикосновение .Обернувшись я увидел Милеан ,она больше не улыбалась ,скорее ей было жаль расставаться .Она приобняла меня и прыгнула с карниза вслед за вампиром унёсшим моего наставника. Земля бросилась в глаза и я испугался ,но в самый последний момент мы повисли в воздухе ,а потом мои ноги плавно коснулись пола .Но Милеан всё ещё обнимала меня .Я посмотрел ей в глаза.
- А шейка у тебя красивая ,-она жизнерадостно засмеялась и не успел я ответить как её уже не было ,лишь эхо её смеха витало под потолком.
- Идём ,-услышал я голос наставника.
Я повернулся и побрёл за ним не разбирая дороги .И тут меня осенило.
- А где Путник?
- Я тут ,-от тени отделилась фигура не мало напугав меня ,-Что там творилось ?-обратился он к Ю Ши.
- Это не важно ,охотник, твое дело война ,а не дипломатия ,зачем ты сделал ,то ,что сделал?
- Как это ?-Путник точно был удивлён ,его глаза чуть расширились ,а рот приоткрылся.
- Ты не задумываешься! Я говорил тебе ,что охотник должен обдумывать каждый свой шаг ,а ты отдаёшься гневу !Это плохо...
- Да ,наставник ,Ши ,-Путник быстро склонил голову ,но за секунду когда лицо его уже скрылось с глаз Ю Ши и ещё не попало в тень я заметил как черты его исказил гнев.
Мы уходили всё дальше от саркофага в котором до поры покоилась сама смерть.
Глава 2
Мысль о том ,что наше знакомство с Путником началось так как оно началось неизменно бросала меня в холод .Конечно Путник был премерзким типом ,но я боялся ,что после случившегося он просто испортит мне жизнь раз и навсегда .А учитывая тот факт ,что теперь он был по сути моим наставником и я должен был во всём ему подчиняться ,сделать это ему не составило бы труда .Я пытался посмотреть на него с другой стороны, но сколько ни старался найти в нём ,что-то привлекательное для себя Это у меня так и не выходило .Он был со всех сторон плох .Ну или со всех сторон обращенных ко мне .После случившегося в подземном лабиринте меня ,Вальку и Путника отослали прочь ,или мне показалось ,что нас хотят как можно дальше удалить от других охотников .Путник прямо высказывался на счёт всех кто населяет обитель ,заставляя нас с Валькой содрогаться ,но ничего не попишешь ,нам приходилось с ним мириться так как хоть номинально мы уже были охотниками ,на деле это было не так .А опыт необходимый нам ,пришлось получать под управлением Путника.
Через пару месяцев я понял почему его так называют ,но так и не узнал его настоящего имени . Путник знал все мотели на нашем пути ,причем судя по отношению обслуживающего персонала бывал в этих самых отелях ,мотелях довольно часто .Первой нашей остановкой был придорожный мотель по названием «Солнечный свет»,так оно наверно и было если конечно предположить, что свет бывает грязным как помойка .Старый ,двухэтажный особняк ,владелицей которого была наверное не менее старая женщина .На вид ей было очень много ,лицо было не просто прорезано десятками морщин ,оно было их клубком .Это усугублялось размерами лица ,да и сама дама была скажем так объёмная .Мы с Валькой даже не поверили сначала ,что такое бывает ,так и застыли в дверях с открытыми ртами.
- Подумать только ,сам охотник пожаловал ,-сказала она скрипучим голосом звучавшим в унисон с , надо полагать многострадальным креслом –качалкой , -мальцов привёл .Что встали ,проходите , присаживайтесь .Эй ,Лизка ,иди-ка сюда!!! Где тебя чети носят ,бездельница ,что за молодёжь растет.
- Ох как я вас понимаю ,-кивая в нашу стороны и строя премерзкую гримасу сказал Путник.
В этот момент из дверей кухни вынырнула Лизка ,молодая девчушка лет восемнадцати ,она ,ловко лавируя, между столиками ,не смотря на своё тоже весьма полное тело пробралась к нам и попыта-лась перехватить наши скромные пожитки.
- Давайте ,я отнесу в комнату.
- Спасибо ,я сам ,просто покажите куда идти ,-сказал я.
- Ладно, -она помчалась к лестнице ведущей на второй этаж и нам лишь оставалось почти бежать за ней .Путник остался внизу беседуя с хозяйкой мотеля и я вздохнул спокойно,хоть какая-то передышка.
- Что ,достал он вас ?-спросила Лизка остановившись перед одной из дверей.
Надо сказать ,что я был погружён в собственные мысли и услышав краем уха её вопрос ,ответил.
- Ещё бы ,-и только потом сообразил ,что вообще произошло.
- Это не странно ,вы видимо мало знакомы.
- Ну что-то вроде...
- Ничего вам просто надо друг к другу привыкнуть ,а там глядишь и сойдётесь.
- А вы судя по всему давно его знаете ,-поинтересовался Валька ,его взгляд судорожно пытался зафиксироваться на её глазах ,но терпел поражение за поражением и сползал к широкому разрезу её блузки ничуть не скрывавшему пышной груди .Я усмехнулся про себя ,но не стал обращать на себя внимание ,тем более поняв ,что Лизка заметила взгляды моего друга и явно была не против .Скорее даже за .Она сомкнула ладони на уровне таза и чуть выпятила вперёд плечи ,так ,что бы руки сдавили грудь и та ещё больше выпятилась вперёд норовя того и гляди вывалится из разреза .Теперь и я уже не мог оторваться .Что и говорить не каждый день видишь такое ,я почувствовал ,что что-то не так.
- Лизка !!!-восторженный голос Путника похоронил мои едва наклюнувшиеся фантазии ,-хватит с ними заигрывать !-Он подошел и крепко её обнял ,она ответила взаимностью ,а я прикусил губу видя как тесно он прижался к ним ,то есть к ней ,-эти ребята провели кучу времени без...ну ты понимаешь , так , что не провоцируй их ,ты же сама знаешь как у мужчин срывает от тебя крышу.
Лизка усмехнулась.
- Ладно ,пойду приготовлю ужин ,-Путник взял у неё ключ и открыл нашу комнату ,а Лизка проходя мимо Вальки ущипнула его за зад.
- Ой !-сказал Валька.
- А ты ей понравился ,ковбой ,-усмехнулся Путник заходя в комнату ,мне показалось ,что здесь он чувствовал себя много лучше чем в обители и настроение его определённо улучшилось.
Валька не удержался и покосился в сторону уходящей Лизки .Она как будто того и ждала , взмахнув ему рукой и исчезнув внизу .Валька окончательно смутился и лишь чудом не врезался лбом в дверной косяк ,так тщетно он разглядывал пол.
Ужин был не плох ,после него мы расположились на ночлег .Путь от обители до сюда мы прошли пешком и посему через пару секунд после того как я занял горизонтальное положение ,я заснул.
Сны снились странные ,пару раз за ночь я просыпался ,но почти сразу опять засыпал ,Путник спал как убитый, а вот Валька по утру выглядел так как будто провёл бессонную ночь .Под глазами залегли те-ни ,да и сам он был каким-то помятым.Судя по ухмылкам Путника периодически искривлявшем края его губ он знал причину ,я тоже догадывался.
Завтракать мы спустились вниз .Лизка крутилась вокруг нас расставляя на стол не хитрую пищу и явно заигрывая с Валькой .Она задевала его своими достоинствами ,а один раз так наклонилась к нему, что робкий Валька зажмурился .Лишь накрыв на стол она подсела к нам и заговорила.
- Куда на этот раз ,-вопрос явно адресовывался Путнику ,тот замялся пытаясь разжевать кусак бекона который уже успел отправить себе в рот .С трудом справившись с этим делом он ответил:
- Ты же знаешь.
- Ах ,как ты только можешь так долго этим заниматься?
- Она знает ?-Валька был немало поражён и осуждающе посмотрел на Путника ,кодекс нашего ордена запрещал рассказывать кому бы то ни было о роде наших занятий.
- Знаю ,он меня спас когда я была ещё совсем маленькой.
Я посмотрел на Путника и о чудо мне показалось ,что он смущен таким вниманием.
- Ну это было давно ,-сказал он и побыстрее запихнул оставшийся кусок бекона в рот.
Лизка хитро улыбнулась:
- Вы бы его видели !Он дрался как лев! Я думала ,что мне уже конец и тут появился он -мой спаситель!!!
После этих слов Путник чуть не поперхнулся ,он заёрзал чувствуя себя явно не в своей тарелке , вос-хищенный Валька не отрываясь смотрел на него ,а Лизка не прекращала фонтанировать яркими образами героического охотника.
- Опять бездельничаешь !!!-донеслось с лестницы и там появилась хозяйка мотеля ,-а ну-ка дай гостям спокойно поесть ,а сама ступай отнеси в прачечную грязное бельё.
Путник благодарно посмотрел в её стороны всё ещё не в силах поблагодарить её вслух ,бекон ещё не был проглочен.Но лишь только мясо отправилось по пищеводу как Путник почти заорал на Вальку:
- Не смотри на меня так !-он аж побагровел ,пытаясь сдержать эмоции ,-это наша работа!
- Да конечно ,-Валька уставился в свою тарелку ,но продолжал периодически коситься в сторону охотника.
- Что ж ,-хозяйка мотеля поставила перед собой тарелку с яичницей и уселась на стул рядом с нами ,-хорошо ,что ты зашел ,-сказала она Путнику ,-а то ,что-то давно тебя не было.
- Да ,давно ,но вы ведь знаете мою работу ,пришлось летать за океан в Америку ,у них там оказывается больше нет охотников.
- Почему?
- Группа вампиров под предводительством одного из древних уничтожила всех наших людей, пришлось срочно лететь туда с ещё десятком наших и уничтожать их .
- И как ? Успешно?
- Вроде да ,меня отозвали назад до конца операции ,что бы я приглядывал за ними ,-Путник указал на нас вилкой.
- Молодое поколение .А почему их прикрепили к тебе ?Ты же вроде всегда старался быть в одиночестве?
- И теперь стараюсь ,но я один из лучших ,-он саркастически хмыкнул и вымученно улыбнулся.
- Что ж ,не буду мешать ,-хозяйка удалилась ,а мы молча доедали свой завтрак морально готовясь к предстоящему переходу.
Как я и предполагал Путник был ужасным спутником .У меня сложилось впечатление ,что он люто ненавидит меня ,Вальку ,мастеров и вообще всех кто окружал его ,более того он ненавидел всех людей включая себя самого .Я не мог понять почему так ,мне казалось ,что это его слабость ,чем дальше мы были вместе тем меньше чувств он проявлял .Он становился молчалив ,а те немногие слова ,что слетали с его губ почти всегда были наполнены презрением либо злостью .Мы брели куда-то путь куда знал только Путник ,он шел к какой-то одному ему известной цели и не говорил о ней . Временами мне начинало казаться ,что мы бредём вникуда .Мы не сражались с вампирами ,хотя это и была первоочередная наша цель .По правде сказать ни нам с Валькой ,ни более опытному Путнику не попадалось их следов.
- Быть может обратиться к ордену и получить задание у них ?-спросил однажды Валька.
- Послушай ,малыш ,когда ты станешь охотником сам будешь решать ,но пока главный тут я и я решил что мы будем искать тварей сами ,у ордена порядочное количество людей справляющихся с их заданиями .Я пресекаю появление вампиров ,а не борюсь с последствиями этих появлений.
Мы продолжали путь .Вскоре я стал задумываться встретим ли мы вообще хоть одну нежить.
Через пару месяцев ,как мне казалось, бесцельных скитаний, мы наконец наткнулись на явные признаки присутствия упыря.
Это было в одной из русских деревень. Честно признаться я даже не знаю где точно она располагалась. Мы прибыли туда спустя полтора месяца после посещения «Солнечного света».
В деревне насчитывалось порядка двадцати дворов .Каждый со своей скотиной которую недавно разобрал мор. Более того некоторые жители деревни также недавно слегли от странно болезни. Молодёжь ровным счётом ничего не понимала и лишь одна древняя старушка талдычила о неупокоенном .Естественно никто не принимал её слов всерьёз…ну кроме нас. Мы остановились на дворе молодого семейства ещё не успевшего обзавестись детьми. За определенную плату владелец дома которого звали Станислав разрешил нам пожить у них.
Пару дней мы осматривались ,а потом за ужином решили расспросить жильцов ,когда же началась эта странная болезнь и что ей предшествовало.
- Ну как сказать, -замялся Слава ,- Вроде как пару недель назад. Сначала заболел Витька из дома на окраине .Тогда Ванька с сыном на рыбалку пошли ,смотрят ,а он на дороге лежит и не шевелится . Ну они его до дому доволокли ,врача вызвали .Тот только через день приехал ,осмотрел ,говорит ,что мол Витька себе шею ободрал, много крови потерял. Так что теперь ему ещё долго валяться в постели .А у нас так нельзя ,ведь дом на нём посевная на носу. Мы конечно как сможем поможем ,но ведь у нас и самих дел по горло…
- Что было дальше ,- перебил Станислава Путник .
- Да ,что было . Через пару дней жена Витькина пропала .Многие даже перестали рядом с его домом ходить , авось сглаз какой или ещё что .
- Жену нашли ?
- Нет ,- чем дальше тем больше их диалог походил на допрос.
- Что ещё с той поры произошло ?
- Потом ещё двое пропали ,из тех домов ,что рядом с Витькиным ,да ещё баба Вера совсем ополоумела ,про упырей все говорит.
- Что ж ,а не покажешь ли нам дом этого Витьки ?-спросил Путник поднимаясь из-за стола ,мы последовали его примеру.
- Покажу ,отчего ж не показать ,-ответил Станислав утирая рот рукавом.
Мы вышли за дверь ожидая Станислава Путник закурил .Начинало смеркаться ,весна уже началась , но снег ещё лежал .Я втянул носом морозный ,свежий воздух и выдохнул клуб пара .Чистое небо пестрело звёздами ,луна шла на убыль .Чуть поодаль начинался лес ,он стоял тёмной стеной описывавшей вокруг деревни овал около километра в поперечнике .
- Не ходи ,- донесся до нас голос жены Станислава ,мне показалось ,что у неё начинается истерика.
- Да ,что ты разнервничалась ,-пробасил Станислав ,- мне и самому Витьку навестить не помешало бы .Мы быстро ,-и он вышел на порог ,- идёмте ,-сказал он направляясь к опушке .
Мы шли быстрым шагом ,но я всё равно успевал глазеть по сторонам .Жизнь в деревнях ,как мне казалось ,размерена и монотонна ,так ,что появление аж трех чужаков вызывало к нам огромное интерес общественности .А то что мы направлялись к проклятому дому Витька и подавно приковало к нам все взгляды жильцов .Я почти физически ощущал любопытные взгляды на своей спине .По дороге ,то там, то тут лежали аккуратные чуть подтаявшие сугробы .Кое где уже начали готовить инструменты для сева ,кто-то колол дрова ,не считая нас все знали чем им заняться .Говоря нас я имею ввиду себя и Вальку ,судя по его действиям он судорожно пытался вспомнить то ,чему нас учили в обители .С чего начинать поиски и что делать когда найдёшь искомое .Путник же чувствовал себя великолепно ,он не подавал виду ,но в глазах его читался азарт гончей нашедшей след .
Мы подошли к дому стоящему на самой опушке .Снег во дворе лежал сплошным полотном лишь кое где виднелись одинокие следы .Даже во дворе ощущалась болезнь хозяина .Поленница развалилась и половину дров занесло снегом ,забор местами покосился и требовал замены .
- Эх ,сразу видно ,что нету мужика в доме ,ну или ,что он болен .-посетовал Станислав .
Мы вошли в дом и стянули обувь в прихожей .В доме царил полумрак лишь в одной комнате горела пара свечей .
- А что ,детей у этого Витьки нет ?- спросил Путник .
- Какжешь нет ,один есть .Валерка ,но он в столицу уехал с год назад ,учиться на механика.
Станислав прошел в освещённую комнату и мы последовали за ним .Первое ,что я увидел были иконы ,один из углов комнаты был увешан старыми резными с позолотой иконами ,там же был укреплён медный подсвечник . Так же в комнате была кровать изголовье которой как раз и было направлено в этот угол .На кровати лежал исхудавший человек укрытый серым ,вязаным одеялом . По началу я даже не понял где начинается одеяло и заканчивается его кожа ,столь похожи по цвету они были .За два месяца Витька явно не поправился и наверное даже не сделал и шага к выздоровлению.
- Здравствуй ,-сказал Станислав присаживаясь на табурет стоявший у кровати. Витька лишь вымучено улыбнулся, - это врачи из города ,- мы действительно представились именно так ,возможно
именно это и помогло нам в поисках крыши над головой.
- Да? – Витька с любопытством рассматривал нас ,-Может чем и помогут ,- с надеждой сказал он.
Через некоторое время Путник попросил Станислава выйти а сам принялся расспрашивать Витька,
но тот мало что сказал .Он просто ничего не помнил из событий случившихся той ночью. Он рассказал нам как посреди ночи проснулся от чьих то стонов ,как он выразился «под дверью» . Витька рассказал как накинул на себя штаны и полушубок и вышел посмотреть ,что происходит ,но на улице никого не было .Тогда Витька подумал ,что ему всё приснилось да и ноги в секунду замёрзли ,но не успел он закрыть за собой дверь как стоны послышались вновь .Тогда он надел сапоги на меху и взяв топор пошел искать того кто стонал. Стоило ему решить вернуться в постель как стоны повторялись .В итоге Витька очутился в лесу . Пробродил он как ему показалось пару часов. И в итоге нашел тропину по которой и вышел на дорогу .А потом он услышал волчий вой за спиной ,он обернулся ,но волка естественно не было . На него набросились сзади и видимо оглушили .
Когда очнулся был уже дома и с тех пор так тут и прибывает .Самочувствие как было так и осталось уже даже помирать собрался.
-Ну ещё рановато ,-усмехнулся Путник ,-мы сейчас с коллегами всё обсудим ,подождите.
Путник жестом предложил нам выйти ,в комнату вновь зашел Станислав и принялся обсуждать с Витькой какие-то местные новости ,а мы вышли на улицу. Путник закурил .
- Ну ,что думаете ?
- Я думаю это гангрел ,- сказал Валька.
- Исключено ,- усмехнулся Путник .
- Это ещё почему ?- надулся Валька
- Гангрелы воины ,они сильны и умелы ,после них никто не выживает да и врятли бы Виктор проблуждал бы пару часов ,гангрел прикончил бы его прямо на пороге собственного дома и нападал бы он спереди как и подобает воину .Тем более ,мне кажется ,что Иван с сыном вспугнули тварь , Гангрелы ничего не боятся ,будь это гангрел он бы прикончил всех троих .
- Быть может это малкавианин ?- предположил я.
- Врятли ,малкавиане хоть и безумны ,но даже в их клане творец учит новорожденного ,да и по одиночке они ходят редко если вообще ходят ,я думаю это кайтиф .
- Презренный ? – переспросил я ,у меня всегда было плохо с вампирскими кланами .
- Да ,- подтвердил Путник, - лишь молодой и не опытный вампир будет выманивать жертву и уводить подальше боясь быть замеченным ,далее лишь молодой и не опытный вампир оставит жертву посреди дороги да ещё и живую будь у него учитель он сам бы добил Виктора ,что-то подсказывает
мне ,что этому вампиру ещё и года нет .Надеюсь вы поняли ,что он привязал к себе Виктора …
Мы усердно закивали ,не знаю как Валька ,но я об этом даже не подумал .
- Далее ,скорее всего этот товарищ знает о вампирах лишь то ,что мог видеть в телевизоре ,слышать от взрослых или же читать .Соответственно он будет прятаться в районе кладбища ,кстати судя по остальным пропавшим этот юнец быстро учится ,так что …- Путник замолчал и посмотрел на закрытую дверь ,потом резко ,но бесшумно поднялся и дёрнул ручку с такой силой ,что чуть не оторвал .В дверной проём ввалился Станислав ,он распластался на пороге ,но почти тут же подскочил и ошалело уставился на Путника.
- Вы не врачи .-испугано пробубнил он.
Путник молча кивнул .
- Но тогда кто вы ?
- Знаешь ,мне кажется ,что будет лучше если ты будешь считать нас врачами и вот ещё , мой тебе совет ,помалкивай о том ,что подслушал ,а то тебя упекут в психушку ,-Путник подмигнул напуганному и расстеряному Станиславу и пошел к лесу .Я демонстративно пожал плечами и направился за ним следом.
- Так ,- сказал Путник когда мы его догнали ,-теперь нам надо найти его следы .
- Где ? –поинтересовался я.
- Ты чертовски не внимателен для охотника ,я же сказал в районе кладбища .
- А-а ,- протянул я ,- а где здесь кладбище ?
- Кончай тупить ,Крис ! Проснись ,к северу отсюда ещё две деревни и ,что-то мне подсказывает ,что кладбище у них одно и находится оно по этой дороге ,- выпалил Валька указывая на дорогу уходившую на север.
Слегка ошарашенный таким поведением друга я молча пошел за Путником и Валькой ,которые успели оторваться от меня на пять-шесть шагов .
Кладбище действительно располагалось вдоль дороги ,между двумя деревнями .
- Что дальше ?- спросил Валька.
- Нужно найти свежие могилы ,точнее те могилы земля на которых свежая .Смотрите на даты захоронения .Думаю на большинстве могил будет снег ,там где его нет скорее всего и будет наш «клиент» ,если найдёте такую могилу то не спешите действовать ,позовите меня .
Мы разделили кладбище на три зоны ,мне предстояло обследовать юг и юго-запад .До той поры я никогда не бывал на деревенских кладбищах ,как оказалось они сильно отличались от кладбищ городских . В основном могильными камнями и крестами . Все они были похожи меж собой .За всё время моего брожения я не встретил ни одного памятника или бюста столь распространенные в городах . Я дважды обошел все могилы моего сектора ,но не нашел того ,что искал и направился в точку встречи ожидать Путника и Вальку .
Никогда не любил кладбища ,единственно что в них хорошо это вечно царящий там покой ,а так мне кажется ,что закапывать умерших в землю глупое и главное неправильное занятие .Подошел Путник .
Он тоже не нашел никаких следов. Мы молча ждали Вальку .
Азарт Путника передавшийся мне ,довольно быстро иссяк и теперь я мучался от скуки .Путник был напряжен .Он постоянно всматривался на север ,в зону Вальки ,выискивая глазами последнего . Вре-мя шло ,а Валька всё не появлялся. Хочу заметить ,что шедшее время точно не играло нам на руку так как уже начинало смеркаться .В конце концов Путник поднялся с могилы на которую бесцеремонно уселся и отряхивая он земли изъеденные морщинами кожаные штаны сказал :
- Сиди тут ,на случай если мы с твоим приятелем разминемся ,а я пойду поищу его сам .
Я молча кивнул зная ,что спорить с ним бесполезно ,хотя такое решение охотника меня и не обрадовало .Путник растворился в сгущающихся сумерках ,а я остался ждать .Я посмотрел на часы и с трудом сдерживался перед тем как посмотреть на них ещё раз ,мне показалось ,что прошли десятки минут оказалось ,что всего пара .И с каждой такой минутой сумерки всё сгущались ,я всё больше нервничал ,а Вальки с Путником всё не было .Я начал расхаживать туда-сюда ,что б хоть как-то себя занять .Но всё равно отвлечься у меня не получалось .Я поймал себя на мысли ,что чувствую чей-то взгляд .Я судорожно оглянулся ,но как и следовало ожидать никого не увидел .
И тут наконец-то появились мои спутники .До них было около тридцати метров ,я молча стоял и ждал ничем не показывая как я разнервничался .И тут Путник заорал и замахал руками ,а через секунду и Валька тоже вскинул руки вверх стремглав помчался ко мне ,правда это я уже увидел лежа на земле и бросая все силы на то ,что бы подняться после довольно таки ощутимого удара по поясни-це .И лишь у меня вроде как начало получаться ,как мне на спину приземлилось нечто и выбило из меня дух .Наверно ещё чуть-чуть и глаза бы мои точно вылетели из орбит ,но всё обошлось .Прямо перед моим носом на землю опустился сапог второй уже был в воздухе и через пол секунды врезался в то ,что было на мне .Я перекатился на спину и оперевшись на локоть посмотрел на обладателя острых коленок .Как ни странно это был вампир .Скорее всего тот которого мы искали .Он взвыл и подпрыгнул с земли на которую его секундой назад отправил Путник .
- Глупые ,смертные ,-прошипел он ,-вы даже не знаете с кем связались .
Сказав это он картинно оскалился показывая ,кто он на самом деле .Вампир .
Правый клык был чуть длиннее левого и именно в него Путник направил свой левый хук .Опешив от наглости вампир поймал удар и покатился как кукла по земле .Я прикинул какой мощи был этот выпад Путника и тут же решил не злить его ,во всяком случае не до рукоприкладства .
Тем временем вампир остановил своё качение и уселся на корточки тряся головой .Очухавшись он зашипел и произнёс .
- Глупцы! Я бессмертен ,я тень ночи !- но в голосе его слышался испуг .
Путник молча шел к нему .По суровому выражению его лица было понятно ,что он не оставит вампиру и шанса . Я поднялся с земли и вытащил глефу .Валька уже обходил вампира слева .
Упырь оскалился ,но разум взял верх над чувствами и сделав ложный выпад мертвец рванул он нас со скоростью заправского спринтера .Судя по всему Путник был готов к подобному развитию событий и с полусекундной задержкой последовал за ним .Нам с Валькой оставалось лишь следовать за ними.
Мы бежали по тёмному лесу не догоняя ,но и не отставая .Лишь Путник периодически догонял вампира и тогда последний прыгал вперёд .Вампир был действительно молод и не умел себя Леви-тировать ,но прыгал он на добрые шесть – семь метров вперёд ,что восстанавливало его от нас .Уж не знаю почему он не прыгал постоянно ,но так мы и бежали около полу часа и тут впереди ,чуть левее на послышался голос .
- Валера? А ты что здесь делаешь?
Голос принадлежал Станиславу ,который замер на дороге с помповиком наперевес .
Здесь стоит сделать лирическое отступление и сказать для тех кто возможно не знает ,о некоторых особенностях вампиров .Первое : вампир не может пройти мимо россыпи зерна не сосчитав оное , второе :вампир не может пройти мимо узла не развязав его ,третье :вампир не может войти в дом без приглашения ,четвёртое : вампир не может оставить в живых человека назвавшего его по имени и не спрашивайте меня почему ,я не знаю ,просто так было и есть .
Наш преследуемый резко изменил направление своего движения и теперь нёсся к Станиславу ,а тот в свою очередь стоял раскрыв рот от удивления и ничего не предпринимал .
- Стреляй !!! – заорал на ходу Путник .
Станислав перевёл на него мутный взгляд и тут упырь прыгнул .Уж не знаю ,что стало причиной разрыв ли связи со взглядом мертвеца или же охотничьи инстинкты ,но ружьё поднялось и грянуло дуплетом . Вампира согнуло пополам и он рухнул к ногам Станислава ,а через секунду на его шею опустился меч Путника .Голова отскочила в сторону ,брызнула кровь .Станислав стоял с широко открытыми глазами ,ружьё вывалилось из ослабших пальцев .Голова на земле что-то кричала ,но крик этот был беззвучным так как лёгкие остались при теле .Лицо Славы побелело и он лишился чувств .
Глава 3
Я судорожно пытался отдышаться. Пробежка на свежем морозном воздухе была для меня чем-то новым и теперь лёгкие горели так как-будто в них залили кипящее масло .Путник привычно курил,
Валька растянулся в снегу ,судя по всему у него были те же проблемы, что и у меня .Станислав не приходил в сознание ,а вампир продолжал скалиться отрубленной головой .Поразительная особенность этих существ .Остановить тело может лишь лишение его головы ,а голову лишь солнечный свет ,конечно есть ещё некоторые ритуалы позволяющие уничтожить вампира ,но произвести их ни я ,ни Валька были не в состоянии ,Путник судя по всему тоже .Правда когда-нибудь голова вампира тоже умрёт если конечно никто не будет поставлять ей кровь ,но рассвет убьёт её быстрее .
Путник молча наблюдал за тем как корчит рожи голова вампира ,потом ему это надоело и он пнул её как мяч куда-то в сторону .
- А разве нам не надо за ней следить ?- спросил Валька.
- Тебе надо ,ты и следи ,а я и так знаю ,что она никуда не денется ,-ответил Путник даже не посмотрев в сторону Вальки ,лишь слегка улыбнувшись .
Валька почёл за лучшее не оспаривать такого решения и замолчал .Мы просидели в тишине около пяти минут ,начинало светать ,поразительно , в азарте погони я даже не заметил сколько мы пробежали и как долго мы это делали .Зашевелился Станислав ,он шумно выдохнул и пробормотал нечто непонятное затем сел и протёр глаза .Когда он их открыл и сонно огляделся вокруг его глаза начали расширяться .Мне даже показалось ,что он тихо взвыл .Затем он посмотрел на обезглавленное тело лежавшее рядом с нами и самообладание покинуло его .Он подскочил с земли и попытался бежать , но на его пути вырос Путник ,говоря вырос я примерно это и имею ввиду ,во первых потому-что лично я не заметил как он переместился к Станиславу и потому-что после их столкновения Станислав(а надо заметить ,что этот товарищ был довольно таки крепко сложенным человеком) упал, а Путник даже не шелохнулся ,будто укоренился .
- Успокойся и слушай ,-тихим ,но очень не приятным голосом произнёс Путник ,-и слушай внимательно , очень внимательно .Усёк ?
Станислав кивнул .
- Значит так ,первое : ты конечно не знаешь ,хотя скорее всего и предполагаешь ,что произошло. Так?
Станислав кивнул .
- И что же здесь по твоему случилось ?
Станислав откашлялся .
- Вы убили Валерку ,- я услышал в его голосе нотки злобы и страха ,опасный коктейль ,в таком состоянии люди могут такое учудить ,что потом самим стыдно будет ,да и добром это редко кончается.
- Не совсем ,-Путник присел на корточки рядом со Станиславом и тот отшатнулся ,-боишься? А зря.
Если бы мы хотели тебя убить то уже сделали бы это .
Станислав обвёл нас недоверчивым взглядом .
- Тогда зачем вы …- он замялся .
- Ты хотел сказать «убили его?»?
- Да .
- Ты кстати и сам в него выстрелил ,притом человека бы это уложило на месте .
С этими словами Путник перевернул носком сапога обезглавленное тело .Левая часть груди почти отсутствовала .
- А зачем голову отрубили ?
- Не гони ,- Путник положил руку на плечо Станислава ,по идее этот жест должен был успокоить последнего ,но Станислав напрягся ,- для начала успокою твою совесть .Ты его не убивал ,он умер несколько раньше ,-Станислав посмотрел на Путника как на идиота ,-думаю стоит напомнить ,что усопший довольно таки резво прыгал и после твоего выстрела ещё попытался подняться ,как думаешь почему?
Видимо по этому поводу соображений у Станислава не было так как он отрицательно покачал головой .
- В общем ваша баба Вера была совершенно права .Это – упырь .
Станислав долго смотрел на Путника ,затем помотал головой и вновь принялся
