В начале 1970 года боссы японской студии «Тохо» задумали следующее: снять фильм ужасов в стилистике вампирского хоррора британского «Хаммера». Реализация данной задумки была доверена начинающему режиссёру Мичио Ямамото. Летом того же года в Японии начался прокат свежеиспечённого ужастика под названием «Вампирская кукла». Эта лента получила признание не только в Стране Восходящего Солнца, но с успехом прошла и в кинотеатрах США. Поскольку первый блин не вышел комом, функционеры «Тохо» решили ковать железо пока горячо, предложив Ямамомото дальнейшее сотрудничество в деле съёмок вампирских ужасов. В конечном итоге Мичио снял ещё две аналогичных картины – «Озеро Дракулы» (1971) и «Зло Дракулы» (1974), которые также были хорошо приняты публикой. Эти фильмы условно объединены в т.н. «Bloodthirsty Trilogy», которая принесла их создателю широкую известность среди любителей старых ужасов. Ниже я намереваюсь рассказать о второй картине вампирского цикла Ямамото – «Озере Дракулы».

В пятилетнем возрасте Акико получила сильную психическую травму, столкнувшись с вампирами, обитавшими в старом особняке, куда девочка забрела в поисках своей собаки. Спустя восемнадцать лет кошмарный эпизод почти что стёрся из памяти девушки, но какие-то смутные образы в её подсознании всё же остались. Ныне Акико работает учительницей и живёт вместе со своей сестрой Нацуко возле озера Фуджими. Акико пытается бороться со смутными страхами прошлого, рисуя картины, в которых визуализируются тёмные воспоминания детства.

Однажды местный разнорабочий получает странный груз – гроб. Мужчина подумал, что это чья-то неудачная шутка, но всё оказалось куда хуже: в гробу находился самый настоящий вампир. Разнорабочий стал первой жертвой кровососа, который, пробудившись, начал заниматься своим привычным делом. Вскоре к другу Акико, молодому врачу по имени Саеки, поступает странная пациентка: девушка, из тела которой исчезла почти вся кровь. Понимая, что дело нечисто Саеки пытается узнать у своей подруги, известно ли ей что-либо о творящихся возле озера таинственных вещах. В конце концов, доктору удаётся убедить Акико пройти сеанс гипноза, чтобы выяснить, не имеет ли нынешнее зло отношения к её детской травме. После сеанса у врача не остаётся сомнений: рядом с Фуджими обитает страшное создание, охотящееся на людей. Теперь Саеки и Акико намерены найти логово Дракулы и попытаться покончить с ним. Но вряд ли это предприятие будет простым: вампир очень силён, а, кроме того, он сделал своей приспешницей Нацуко.

Перед нами вполне смотрибельный фильм ужасов, снятый в лучших традициях британской школы. Пожалуй, самым интересным в нём является происхождение Дракулы: несмотря на свою азиатскую внешность, он – не чистокровный японец, а потомок европейского вампира, который когда-то давно прибыл на острова и, видимо, вступил в связь с японкой. Таким образом, выходит, что терроризирующий окрестности озера монстр – печальный результат проникновения в Японию европейцев, нечто вроде «болезни», принесённой пришельцами. Так что не такая уж и редкая для консервативных японцев ксенофобия, нашла отражение и в этом культовом хорроре.

«Озеро Дракулы» - неплохой готический фильм ужасов, подражающий продукции студии «Хаммер». Он может похвастаться достаточно динамичным сюжетом, красивым визуальным рядом, мрачной музыкой, добротной актёрской игрой и несколькими страшными сценами.