- Информация о материале
-
Категория: Маскарад
-
Создано: 20.08.2010, 16:57
Глава 3: Кланы
Как ты погибла! Как погибла ты
Внезапно; исказилась, и растлилась,
И смерти обреклась!
- Потерянный рай, Джон Мильтон
Кланы в чем-то похожи на большинство человеческих объединений и сообществ. У каждого клана есть свои особенности, этакое наследие, переданное по линии крови от потомства Каина. Точно так же, как люди, говоря о поведении или традициях, называют их «типично немецкими» или «типично английскими», Каиниты могут назвать вампира «вылитым Тореадором» или «безнадежным Малкавианом».
Кланы постоянно меняются. Через каждые несколько поколений человеческое общество претерпевает сильные изменения, и у паразитирующих на нем Каинитов все происходит точно так же. Возникают и исчезают секты. Некоторые кланы исчезают, как показывает пример Салюбри и Саулота. Идеология меняется вместе с развитием человеческой философии, что можно видеть по Путям, принимаемым вампирами. В общем, положение клана за сто лет может сильно измениться; зависит оно и от страны проживания. Описания кланов для игроков – это рекомендации, но не жесткие правила. Единственное, что остается неизменным для всех членов клана, - это Дисциплины и Слабости.
Перечисленные ниже кланы произошли от Патриархов и являются единственными признаваемыми на тот момент кланами. Описание часто упоминаемых Ваали можно найти в главе «Противники» (девятая глава). Дьяволопоклонники Ваали не считаются чистой линией крови и настолько отвратительны, что их желательно использовать только в качестве мастерских персонажей. Существуют и другие линии крови, но они или малоизвестны, или не пользуются никаким влиянием. Игроки могут выбрать любой из 13 кланов или создать персонажа-Каитиффа, лишенного клана.
Ассамиты
Бруджа
Каппадокийцы
Последователи Сета
Гангрел
Ласомбра
Малкавиан
Носферату
Равнос
Тореадор
Тремер
Тзимице
Вентру
Особенности кланов
Часто каланам не хватает организованности. В Европе, с ее размерами, трудно сохранить единство клана, а путешествовать ради общения друг с другом Каинитам совсем не просто. Соответственно, общение между лидерами кланов и их подданными занимает много времени, ведь гонцу из Константинополя может потребоваться год, чтобы достичь Лондона. А это значит, что кланы состоят из множества разрозненных групп, а самые важные решения принимаются на местах мелкими князьями и проживающими на данной территории старейшинами.
У старших вампиров управление кланом как единым целым вызывает определенные затруднения. Они пытаются упрочить свою власть Клятвами Крови и поддерживают порядок на своей территории при помощи смертных. Некоторые старейшины управляют только мелкими сообществами молодых вампиров своего клана и сосредотачивают все внимание на относительно небольшой территории (на стране вроде Франции, например) или на выбранной группе Каинитов. Это раздробляет кланы, так как молодежь объединяется вокруг разных старейшин.
Большинство Каинитов придерживаются своих владений, будь то баронство, имение или целый город-государство. У многих из них есть убежища в окрестных деревнях, кое-кто обитает за оградой городских или крепостных стен. В Средние века вампирам легко найти друг друга, так как люди, как правило, хорошо знают своих соседей. События в мире людей порою становятся для вампиров источников неприятностей, так как членов кланов начинают беспокоить в их владениях. Войны раздирали средневековую Европу на части, и вампирам часто приходилось видеть своих смертных союзников вступающими в бой друг с другом.
Кланы расселены по всему огромному и разобщенному континенту. Каиниты воспринимают местные культурные особенности, а невозможность постоянного общения мешает кланам выработать единые традиции. Верования, обычаи и убеждения кланов, разбросанных по континенту, могут сильно разниться, а в сельских захолустьях можно встретить традиции, уходящие своими корнями в глубокую древность. Ниже приводится информация о кланах как объединениях вампиров, а также о том, как они пытаются сохранить целостность кланов.
Ассамиты
Ассамиты возводят историю своего клана к Хакиму (Ассаму, как его называют на Западе), благородному воину, подло превращенному в вампира Хаином, отцом всех вампиров. Они заявляют, что Хаким был первым отпрыском Хаина, созданным еще до появления трех вампиров Второго Поколения. Предания Ассамитов гласят, что Хаким завещал всем своим потомкам убивать прочих детей и внуков Хаина и пить их кровь, чтобы приблизиться к предку и даже к Небесам.
С незапамятных времен Ассамиты жили в Аламуте, Орлином Гнезде, надежной крепости, затерянной где-то в восточных горах. Крепость эта нерушима, и любой вампир-чужак, посмевший приблизиться к ней, будет тут же убит и осушен. Ассамиты делают все, чтобы оставить местонахождение крепости в тайне; превыше этой секретности они ставят только безопасность клана.
Распространение ислама не могло не затронуть Ассамитов. Одна из групп верующих, возглавляемая проповедником по имени Измаил, поселилась в горах вокруг Аламута. Ассамиты сдружились со смертными и помогли им одолеть их врагов. До сих пор Ассамиты обучают потомков Измаила и его людей искусству маскировки и боя – и самые умелые из их учеников уже получили прозвание хашашинов. Если крестоносцы вновь отправятся в путь, Восток достойно встретит их.
В организованности и дисциплине Ассамиты уступают, пожалуй, только Тремер. Они переработали множество исламских течений и создали свой собственный кодекс, усиливший клан. Сейчас их основная проблема – это вражда, испытываемая по отношению к ним западными кланами, но тут Ассамиты не ожидают ничего нового.
Сила и влияние
На Востоке Ассамиты полностью контролируют обширные горные территории, охраняемые неприступными крепостями, которыми управляют преданные клану гули. Их власть над этой землей абсолютна. Никто из Каинитов не может переступить границу их владений, не получив предварительно приглашения, все живущие там смертные кланяются Ассамитам до земли. Клан может влиять на монархов таких отдаленных земель, как Кипр, Иерусалим и Каир, но, как это часто бывает, страху перед кланом сопутствует ненависть. У Ассамитов нет друзей, есть лишь утихомиренные враги.
На вампиров Запада они не имеют практически никакого влияния, да и не стремятся к нему. Их встречи с другими кланами мимолетны и носят деловой характер.
Организация
Ассамиты не допускают нарушения субординации между членами клана. По счастью, мятежники в клане встречаются столь же редко, как и голубые рубины. В самом низу иерархической пирамиды стоят fida’ i, ученики. Через семь лет службы достойные fida’ i становятся полноправными членами клана, rafiq. Rafiq – это убийцы и умельцы, верно служащие клану.
Над rafiq стоят silsila, старейшины клана. Они наставляют fida’ i и rafiq в духовной жизни и решают, когда fida’ i может стать rafiq. Только сам Хозяин и du’ at могут принять решение о наделении вампира званием silsila. Du’ at – это три самых старых вампира клана, после Хозяина. Они – советники по разным вопросам: калиф отвечает за военные операции; визирь следит за библиотекой и занятиями с учениками клана; амир работает с магическими предметами и наблюдает за изучением Дисциплин клана.
На самой вершине иерархической пирамиды находится Хозяин Аламута, он же Горный Старец. Его слово – закон, если только оно не противоречит заветам Хакима. Любой член клана может бросить Хозяину вызов, но Хозяин сам определяет условия поединка (оружие, магия или интриги). Только самые сильные и умные из Детей Хакима могут занимать этот пост; свергнутого Хозяина обычно ритуально осушают.
Текущая ситуация
Ассамиты выбирают новообращенных только из числа своих подданных, отдавая предпочтение самым фанатичным, набожным и физически выносливым. Женщины сейчас могут быть только старейшинами; чужаки никогда не принимаются в клан. Ассамиты не допускают неверных в свои ряды. Сейчас они довольно активно увеличивают численность клана. Новообращенные, прошедшие процесс обучения, служат клану из любви, преданности, веры и страха; учителя не гнушаются и прямой промывкой мозгов.
Клан следует доктринам Пути Крови и охотно выслеживает Каинитов, пытаясь с помощью их крови стать ближе к Небесам. В результате Ассамиты предлагают свои опасные услуги в обмен на кровь вампира. Они прибегают к диаблери без каких-либо колебаний, презирая принятые на Западе запреты. Единственное, на что никогда не пойдет Ассамит, - это на предательство клана: они никогда не принимают заказов на убийство собратьев и не практикуют диаблери на других Ассамитах. Цели Пути Крови имеют для Ассамитов большое значение, ради их достижения можно пренебречь личными заботами.
Задачи
Ассамиты считают, что они должны защищать владения своих смертных подданных. Они верят, что скоро начнется новый Крестовый поход, тем более, что Вентру все больше и больше злятся из-за активности Ассамитов в Европе. Клан не может решить, как именно ему следует распределить силы между движением к целям Пути Крови и попытками предотвратить Крестовый поход до того, как он начнется.
Недавно в их земли прибыли эмиссары Поклонников Сета, предложив помощь и странные товары в обмен на неопределенное «благоволение». Старейшины Ассамитов еще не решили, что им делать с этими предложениями и с самими Сеттитами.
Кое-кто надеется, что сам Хаким восстанет из торпора, чтобы объединить клан, но только некоторые старейшины знают, где он покоится – если, конечно, он еще жив.
Бруджа
У Бруджа есть мечта. Они мечтают воссоздать Карфаген, найти место, где Каиниты и стадо будут жить вместе, в мире и процветании. Детали этого чудесного сосуществования каждый Бруджа представляет себе по-разному: одни считают, что Каиниты будут управлять послушными людьми, другие доказывают, что люди и вампиры должны быть равны. Кто-то говорит, что Каиниты смогут охотиться, как пожелают, другие возражают, что они будут пить кровь только у животных и добровольно вызвавшихся смертных. Вообще-то, большинство Бруджа слабо представляет себе, как выглядел Карфаген. Воображение рисует им смутный образ города, где нет такой бедности, таких страданий, коррупции и боли, как в городах 12 века. Но если такой рай на земле однажды существовал, его можно воссоздать. Может быть – и должно быть – общество без эксплуатации и жадности, где пресытившиеся дворяне не будут кичиться друг перед другом богатством в то время, как бедняки будут умирать от голода.
У каждого Бруджа свое представление о Карфагене и лучшем мире. Только надежда на то, что они смогут принести покой в этот мир, позволяет им длить ужасное существование. Во многом история Бруджа – это история мечты.
Сейчас Бруджа пытаются восстанавливать города, возрождать науки и искусство, собрать воедино мелкие владения, на которые делится современная Европа. К сожалению, они так и не пришли к единому мнению о том, как именно нужно улучшать мир. Кое-кто из них поддерживает избранных правителей, надеясь, что их просвещенная тирания позволит установить новый мировой порядок. Такие Бруджа считают, что «сильная власть» позволит развиваться наукам, принесет мир и станет залогом процветания городов и торговли.
Но каждому Бруджа, поддерживающему того или иного правителя, противостоит один из его соплеменников, считающий, что человеческие правители – существа эгоистичные и жадные, указывающий на все изъяны феодальной системы, на жестокость местных «судов» и бедность крестьянства. Такие Бруджа могут признать, что правительство необходимо, но они категорически не хотят допускать к власти тиранов. Поэтому они смущают умы крестьян, поднимают восстания и мятежи, помогают баронам, сражающимся с королями, рыцарям, сражающимся с баронами, - словом, всем, кто может победить жестоких властителей.
Сейчас клан Бруджа переживает раскол, и остальные кланы смеются над попытками Фанатиков исправить окружающий их мир. Чем больше препятствий встречают Бруджа на своем пути, чем сильнее становится их отчаяние, и никто из Каинитов не хочет попасться под руку неистовому берсерку…
Сила и влияние
Сильнейшее социальное преимущество Бруджа связано с их влечением к людям. Среднестатистический Бруджа будет вникать в переживания убогого крестьянина или солдата охотней, чем Гангрел или Вентру. Хотя влияние клана не распространяется на всю Европу, выдающиеся члены клана активно занимаются решением местных вопросов, тем самым создавая себе верных союзников, преданность которых они считают более ценной, чем покорность гомункулов Ласомбра или рабов Ассамитов, так как она отдана добровольно. Основная зона их влияния – Испания, и это вызывает немало беспокойства у благородных испанских Ласомбра.
Бруджа заслужили уважение со стороны других кланов не своими фантазиями, а умениями в бою. Говорят, что Фанатики похожи на медведей, которые продолжают биться даже тогда, когда любое другое существо отступило бы или сдалось. Если у Бруджа появился личный враг (что случается довольно часто), Бруджа будет настойчиво мешать тому во всех его делах и стараниях. Если же этот враг разделяет цели и чаяния Бруджа, Бруджа просто убьет его. В прошлом Бруджа славились своей ученостью, а это значит, что у клана нет недостатка в мыслителях и тактиках. Можно сказать, что Бруджа как клан значат мало, но при этом они – отличные союзники в любом конфликте.
Организация
Бруджа отличаются слабой организованностью. По большей части они пытаются реализовать свои мечты, действуя по одиночке или небольшими группами. Присущее им чувство преданности клану позволяет Бруджа поддерживать постоянную связь, поэтому в случае возникновения угрозы вампир может призвать себе на помощь сестер и братьев по клану. Во многих странах имеются небольшие советы Бруджа, решающие общие вопросы. Старейшины клана исполняют роль римского сената, собираясь, чтобы разрешить возникшие у членов клана затруднения. Многие из них при принятии решений учитывают пожелания отпрысков; Бруджа помнят о демократии былых времен и до сих пор питают к ней слабость.
Текущая ситуация
Бруджа, как и всегда, живут среди людей, пытаясь найти достойного правителя, который мог бы улучшить участь своих подданных. Некоторые заходят чуть дальше и на роль такого правителя назначают Каинита. Хотя такие попытки обычно оканчиваются провалом (часто – сопряженным с насмешками), Бруджа продолжают верить, что истинной гармонии невозможно достичь до тех пор, пока все кланы не будут сотрудничать ради достижения великой цели.
Бруджа не прочь поэкспериментировать с устройством социума. Любой переворот в правительстве привлекает Фанатиков, как труп лошади привлекает стервятников. Бруджа охотно обсуждают ситуацию и пытаются извлечь из нее уроки, которые помогут им построить более справедливое общество.
Задачи
Бруджа считают, что их мечта о возрождении Карфагена вызывает противодействие со стороны других кланов. Больше всего их злят Ласомбра, чьи бесцельные игры в политику не раз разрушали планы клана, а также Тремер, уничтожившие безмятежных Салюбри.
Некоторых Бруджа беспокоят Крестовые походы, в особенности тот, который, по слухам, должен вскоре начаться. Они считают, что новый Крестовый поход лишний раз всполошит Ассамитов, которые в ответ примутся убивать всех попавшихся под руку Каинитов, что приведет к открытой войне между вампирами. Одни Бруджа с нетерпением ожидают грядущих распрей, другие боятся, что после этого не останется никаких надежд на доверие между кланами.
Каппадокийцы
Клан Каппадокийцев редко вступает как единое целое. Его члены не очень охотно общаются друг с другом и не питают особой любви к представителям других кланов. Большинство других кланов считает Гробокопателей жутковатым, нездоровым сборищем вампиров, которые пьют кровь из трупов и заключают сделки с неупокоенными душами. Сами Каппадокийцы слишком заняты поиском запретных знаний, чтобы тратить время на исправление сложившегося о них мнения.
Они склонны к таинственности, но не пренебрегают компанией ученых собратьев. Если Каинит из другого клана предлагает поделиться знаниями, ему будет оказан достойный прием. Не стоит, однако, забывать, что Каппадокийцы отличаются чистосердечием и бесхитростностью, поэтому их мрачные пиршества едва ли доставят удовольствие тому, кого не интересуют тайны смерти. Разумеется, бывают и исключения, но собрания Каппадокийцев едва ли можно назвать оживленными и притягательными.
Некоторые Каппадокийцы считают, что такая узость взглядов рано или поздно приведет к проблемам, и стараются давать Становление людям, славящимся вкусом к жизни и практичностью. Эти новообращенным устройство клана часто кажется неудобным, и они уходят, чтобы продолжить прерванные Становлением изыскания. По ним редко скучают. В конце концов, как говорят их сиры, у них есть целая вечность, чтобы обрести правильный взгляд на смерть и то, что ждет всех после нее. Рано или поздно они вернутся, усмехаются старые вампиры, и тогда клан обогатится их опытом.
Сила и влияние
Убежища Каппадокийцев часто расположены в укромных, потайных местах, к тому же их охраняют тщательно выбранные гули, а порою – и оживленные трупы. Они не испытывают никакой потребности в военных силах и предпочитают заниматься только своими делами. По большей части их вклад в сообщество Каинитов состоит из собранных ими знаний, древних и совсем новых. Считается, что любая информация, когда-либо имевшаяся в распоряжении одного из кланов, сейчас известна Каппадокийцам, при условии, что она была записана. Мало кто идет на убийство Гробокопателя, хотя бы потому, что в этом случае все хранящиеся в его памяти знания будут утеряны.
Организация
Иерархия внутри клана основана на учености. Чем более древними знаниями обладает Каппадокиец, тем выше его положение среди собратьев. Впрочем, в обычной жизни на занимаемое вампиром положение редко обращают внимание. Хотя члены клана часто встречаются, чтобы обменяться знаниями, полностью клан собирается только раз в году, в ночь зимнего солнцестояния, в заброшенном храме, расположенном высоко в горах Турции. На этих собраниях старейшины вносят необходимые изменения в политику клана; те, кто не смог присутствовать на встрече, должны как можно быстрее узнать об этих изменениях и подчиниться им.
Текущая ситуация
Все новообращенные Каппадокийцы в процессе Становления проходят через некий ритуал инициации. Детали ритуала каждый сир определяет самостоятельно, но практически всегда новичка заживо хоронят на довольно продолжительный период времени, чтобы он мог лицом к лицу встретиться со смертью и пройти испытание «тьмой ночи». Тех, кто сошел с ума и более не может мыслить в нужном направлении, милосердно уничтожают.
Кстати, Каппадокийцы немало делают для развития средневековой науки. Они часто проводят вскрытия и наблюдают за работой лучших врачей, чтобы понять, как и почему жизнь приходит к концу. Каппадокийцы приняли под свое крыло немало травников и цирюльников, заинтересовавшись их успехами и неудачами.
Задачи
Появление Тремер вызвало некоторую смуту в рядах Каппадокийцев. Некоторые из них считают, что успех Тремер в разработке новой Дисциплины, Тауматургии, является настоящим прорывом в науке. Другие крайне недовольны уничтожением Саулота, который считался одним из самых просвещенных Каинитов. Клану, члены которого, как обычно, обретаются далеко друг от друга, еще предстоит решить, что делать с Тремер.
Недавно в клан была принята группа венецианских некромантов, и это значительно продвинуло исследования клана в области смерти, хотя новичкам все еще приходится делить славу открытия со старшими вампирами. Они успешно работают над новой Дисциплиной, которая позволяет разговаривать с мертвыми. При этом многие из консерваторов клана с предубеждением относятся к этим выскочкам и не одобряют их слишком агрессивные методы исследования.
Последователи Сета
Последователи Сета разбросаны по довольно большой территории. Они не объединяются в большие группы, хотя следы их деятельности можно найти не только по всей Европе, но и в Азии, и в Африке. И, хотя они встречаются довольно редко, но все же представляют угрозу для чересчур беспечного Каинита.
Сеттиты преданы клану не меньше, чем Ассамиты и Бруджа, но выражается их преданность по-другому. Они поддерживают друг друга из религиозных соображений; каждый Сеттит считает себя последователем Бога Тьмы, сильнейшего из всех Патриархов. Клан сильно напоминает секту, ему, как и секте, присущи фанатизм и тяга к ритуалам, но вместе с тем клан – это нечто большее. Так как Сеттиты поклоняются мифическому образу, а не реальному лидеру, у них больше возможностей, чем у простой секты.
Клан обладает большим влиянием, но при этом остальные вампиры ему не доверяют, и Сеттиты отвечают им полной взаимностью. Они считают, что все остальные вампиры безнадежно пали и даже не заслуживают прозвания «еретиков». Особенно они презирают Ваали, считая их жалкими подобиями настоящих вампиров, исповедующими убогую философию. При этом они отказываются вступать в войну с остальными линиями крови, предпочитая осторожно завлекать в ловушки всех, до кого могут дотянуться. Змеепоклонники отличаются терпением и готовы веками ждать возвращения Сета. В тот знаменательный день, обещают они, все их враги будут низвергнуты в преисподнюю, и даже ненавистное солнце исчезнет с небес. Ведь такова воля Сета.
Сила и влияние
Последователи Сета правят смертными, поддавшимися искушению и впавшими в порок. Алчные торговцы, похотливые монахи, опустившиеся тамплиеры и доведенные до отчаяния слуги – все они могут стать пешками в играх Сеттитов. Таким образом, клан оказывает на удивление сильное влияние на дела смертных. Присущее им чутье на слабости позволяет им успешно находить жертв и среди Каинитов, и не один местный старейшина в конце концов стал рабом Змея.
При этом клан практически не обладает военными силами. Сеттиты приобретают власть окольными путями, и в поединке один на один средний Последователь Сета проиграет среднестатистическому Бруджа, Гангрел или Ассамиту. Чаще всего за членов клана сражаются сильные гули, обычно – рыцари или крепкие рабочие, связанные с хозяином Клятвой Крови.
Организация
Сеттиты предпочитают общество своих смертных поклонников общению с собратьями-вампирами. Время от времени они устраивают встречи, но не питают друг к другу особой любви. При этом они доверяют только и исключительно друг другу и стараются избегать ситуаций, в которых им пришлось бы довериться представителю другого клана.
Все Сеттиты, занимающие в клане определенное положение, следуют по Пути Тифона – никакая другая философия не приветствуется. Эти темные жрецы холят и лелеют своих последователей, мелкими группками разбросанных по всей Европе. Время от времени лидеры клана собираются вместе, обычно – в ночь, предшествующую полному солнечному затмению. Эти встречи проходят в Великом храме Сета, сейчас расположенном где-то под Александрией. Именно там Сеттиты обсуждают свои планы завоеваний и разрушения.
Текущая ситуация
Сеттиты пытаются увлечь смертных и вампиров всеми доступными тем удовольствиями. Они одобряют, шантаж, вымогательства, взятки, проституцию и убийства, особенно радуясь, когда им удается завлечь в свои сети «святого человека». Они поддерживают возникающие там и сям мелкие преступные сообщества, хотя и с разными результатами. В каждом крупном европейском городе почти наверняка обитает Сеттит. Иногда Сеттиты даже устраивают провокации, итогом которых становится еще большее озлобление людей на вампиров. Они надеются, что им удастся начать войну на ведьм, в ходе которой будут уничтожены их соперники; сами Сеттиты при этом останутся истинными владыками Ночи.
Задачи
Некоторые из созданных Сеттитами сект привлекли внимание смертных, и негативная реакция на них со стороны христианской церкви вызывает у Сеттитов тревогу. Весь континент полнится слухами об отвратительных колдунах, и уже несколько охотников отправились за головами Змей. По силе Сеттиты превосходят смертных, но они опасаются, что за людьми последуют Каиниты.
Последователи Сета считают, что крестовые походы им выгодны, и всячески способствуют началу еще одного похода. Сейчас им, по всей видимости, сопутствует успех. К тому же, они надеются раз и навсегда положить конец вражде с Ваали, и ради этого пытаются наладить отношения с Ассамитами.
Гангрел
Гангрелы – одиночки, странствующие там, где им хочется, и поэтому у их клана меньше освященных веками традиций и объединяющих обычаев, чем у остальных вампиров. Немногие имеющиеся у них традиции глубоко почитаются и считаются столь же вечными и непоколебимыми, как смена сезонов или миграция зверей и птиц.
Другие кланы в конце концов научились не становиться на пути Гангрел и не ограничивать их свободу; даже привязанные к своим землям Тзимице не будут задерживать Гангрела, если он согласен признать, что находится на чужой территории. Со своей стороны, Гангрел не вмешиваются в дела остальных вампиров, кроме тех случаев, когда те пытаются втянуть Гангрел в свои интриги. Гангрел, обманом вовлеченный в чужие игры и узнавший об этом, подобен раненому леопарду; он пойдет на все, чтобы отомстить обманщику. Может быть, именно поэтому Гангрел так не любят Равносов…
Некоторые Гангрел признают ту или иную территорию своим владением, но даже они предпочитают жить среди дикой природы, где еще можно встретить магию, почти покинувшую Европу. Зачарованные источники, волшебные поляны и круги фей часто охраняются Гонгрелами. Они инстинктивно распознают такие места и пытаются подружиться с обитающими там феями, нимфами и сказочными чудовищами. Единственное, что огорчает Гангрел, так это нежелание Люпинов пойти им навстречу.
Сила и влияние
Гангрел всегда старались держаться подальше от людей и потому практически не оказывают влияния на их жизни. Они переходят от деревни к деревне, редко задерживаясь на время, достаточное для того, чтобы завязать дружбу или подчинить себе человека. В любом случае, звериный облик Гангрел делает такие отношения затруднительными.
Говорят, что на севере есть банды «ночных охотников», возглавляемые кровожадными Гангрел. Порою рассказывают о Гангрел, «охраняющих» удаленные селения и хуторки, иногда – бескорыстно, иногда – за определенную плату, и горе тому, кто откажется платить. Но чаще всего Гангрел рассматривают людей с точки зрения хищников. Интриги других кланов Гангрел считают глупостью. Зачем добиваться влияния на герцога или мэра, который может изменить течение общественной жизни, если можно просто прикончить его на месте, положив тем самым конец всем его деяниям?
Власть Гангрел сильнее всего проявляется в местах малонаселенных: в Черном Лесу, на Скандинавском полуострове, в горах Шотландии и тому подобных местностях. Там Гангрел часто становятся пугалами для местных обитателей, которых они отчаянно пытаются не допустить в оставшиеся нетронутыми леса и пустоши.
Другие вампиры стараются держаться от Гангрел подальше, и на то есть свои причины: в бою Звери хитростью и яростью напоминают животных, на которых пытаются походить. Гангрел одинаково способны и на честный поединок, и на нападение откуда-нибудь из кустов и деревьев. Особенно сильный страх вызывают старейшины Гангрел, которые могут превращаться в волков или летучих мышей, чтобы в этом облике преследовать жертву, растворяться в облаке дыма и возобновлять поединок тогда, когда им будет удобно. К тому же Гангрел часто заключат договоры с феями, магическими чудовищами и прочими обитателями пустошей и в случае необходимости могут прибегнуть к их помощи.
Организация
Гангрел поступают так, как им хочется, и не переносят князей и старейшин, указывающих им, что делать. При этом у Гангрел есть понятие чести, и те из них, кто нарушил клятву или оказался трусом, часто изгоняются из клана.
Статус для Гангрел – понятие довольно размытое; во многом он основывается на историях, повествующих о деяниях того или иного Гангрела. Гангрел, известный тем, что он защитил волшебную поляну, победил водяного дракона или исследовал ранее нехоженые места, будет пользоваться большим уважением и почетом, чем никому не известный новичок.
Текущая ситуация
Время от времени Гангрел собираются в специально выбранных местах, чтобы отпраздновать смену сезонов. На этих сборищах обычно сдержанные Гангрел позволяют себе нарушение приличий: они бегают, прыгают и воют на луну и звезды. Праздник заканчивается безумной охотой и распитием крови, в которую добавляются настойки галлюциногенных грибов и ягод. Горе тому, кто в такую ночь посмеет потревожить Гангрел!
Гангрел проводят и другие, более спокойные встречи, на которых обмениваются историями и рассказами. Немногословные Гангрел в присутствии слушателей становятся на удивление красноречивыми, их истории полны метафор и преувеличений и отличаются возвышенным стилем.
Задачи
В отличие от других вампиров, для которых цивилизация стала благом, Гангрел страдают от ее распространения. Участки нетронутой природы становятся все меньше, все больше земель огораживается городскими стенами, охотничьи угодья Гангрел сокращаются, и они вынуждены делить территорию с Люпинами. То, что оборотни не обращают никакого внимания на просьбы и предложения Гангрел, приводит Зверей в отчаяние. Все больше и больше Гангрел покидают Европу ради бескрайних просторов Сибири или африканских полупустынь. Те, кто остался, приобретают все большее сходство с животными, бросаясь, подобно пойманной крысе, на всех, кто оказывается рядом.
Появление Тремер сильно обеспокоило живущих в Восточной Европе Гангрел; тонко чувствующие природу Звери страдают от того, что эксперименты Узурпаторов истощают природные запасы магии. Гангрел даже пошли на союз с Тзимице (к которым не питают особой любви), чтобы раз и навсегда покончить с Тремер.
Ласомбра
Там, где возникают и рушатся королевства, где скрытые в тенях советники правят сидящими на тронах владыками, всегда можно встретить Ласомбра. Непревзойденные кукловоды, Судьи выбирают для своих манипуляций представителей высших слоев общества. Присущая им уверенность в собственном врожденном благородстве позволяет им во всех поступках руководствоваться только своими желаниями.
Ласомбра управляли конкурирующими финикийскими торговцами и соперничающими греческими демагогами. Они сражались за влияние на древних царей Персии и Египта, строили заговоры в лабиринтах Кносса6 и отвоевывали себе право контролировать торговлю вином между Марселем и северными кельтами. Древнеримский сенат был для них одновременно полем битвы и игровой доской. После падения Империи они управляли соперничающими военачальниками и князьями, затем пешками в их играх стали более-менее значимые люди по всему Средиземноморью. Сейчас многие из Ласомбра увлечены хитрыми интригами внутри набирающей силу Церкви.
Но многие Ласомбра никогда не опускались до человеческой политики. Они считают, что приручение диких животных и управление ленами, где проживает жалкая кучка крестьян, - занятия столь же интересные и заманчивые, как и игра в шахматы со смертными. Такие Ласомбра ищут власти исключительно в обществе бессмертных, а кое-кто из них даже заигрывает со сверхъестественными силами, пытаясь подчинить себе Люпинов или Маленький Народец. К сожалению, остальные обитатели средневекового Мира Тьмы не поддаются на их уловки.
Сила и влияние
Ласомбра живут по всему Средиземноморью, отдавая предпочтение запутанной политике итальянских городов. Князья Ласомбра управляют большинством городов Италии и Сицилии (Венеция, Рим, Пиза, Неаполь, Палермо); именно здесь можно встретить большую часть старейшин клана. Молодежь, стремящаяся к власти и желающая избавиться от опеки старших, перебирается в другие места: в растущие порты Испании, на Кипр и в Святую Землю, в Северную Францию и Альпы, доходя порою до Германии.
Где бы Ласомбра не поселился, он быстро приобретает влияние на местную власть и на Церковь. Это влияние, достаточно крупные состояния и тщательно отобранные слуги защищают Ласомбра от внешних угроз. Мало кого из Ласомбра можно загнать в угол, и даже в безвыходной ситуации он будет опасен. Единственная их слабость – это их репутация: мало кто из Каинитов добровольно согласится помогать высокомерным, полным презрения Судьям.
Организация
Можно сказать, что у Ласомбра двухуровневая организация. Их первая, более явная иерархи повторяет устройство Церкви. Каждый член клана полностью подчиняется руководителям. Но на самом деле положение в клане зависит от личных умений и влиятельности, и нередко случается так, что простой «епископ» пользуется большим уважением и почтением, чем «понтифик» Ласомбра. Хотя каждый Ласомбра прекрасно знает свое место в этой огромной паутине, все они продолжают строить заговоры и плести интриги, стараясь добиться более высокого положения.
Старейшины контролируют молодежь посредством обмана, шантажа, обещаний и дезинформации. Одаренные юнцы порою приобретают влияние на старейшин (а кое-кто из них искренне верит, что приобрел такое влияние, хотя на самом деле всеми его поступками управляет его «сторонник»).
Текущая ситуация
Многие традиции Ласомбра заставят чужака содрогнуться. Ласомбра отдают предпочтение принятым при королевских дворах забавам, понимая их в своей особой, «благородной» манере. Излюбленным занятием является охота; кто-то охотится за дичью, кто-то – за людьми, а самые отчаянные Судьи даже пытаются охотиться на Люпинов. Некоторым нравятся «живые шахматы», в которых роль фигур исполняют люди. Судьба поверженной «фигуры» зависит только и исключительно от прихоти Ласомбра.
Еще больше тревог у Каинитов вызывает отношение Ласомбра к диаблери. Если Ласомбра, перед лицом двора и старейшин, сможет доказать, что тот или иной старейшина недостоин править, он получает право на кровь этого старейшины. Сам «обвиняемый» вовсе не обязательно участвует в такого рода «слушаниях» и даже может не знать, что его компетентность вызывает сомнения. Если же двор решит, что претензии «истца» необоснованны, они могут быть отвергнуты без долгих обсуждений, при этом двор может сообщить заинтересованному старейшине о возводимых на него обвинениях. Все зависит от того, какой вариант развития игры будет признан наилучшим…
Задачи
Ласомбра увлечены играми во власть, и это создало им множество врагов. Их вмешательство в деятельность Папы привлекло внимание некоторых смертных церковников, которые поспешили начать расследование. Наиболее проницательные колдуны и маги воспротивились попыткам Ласомбра подчинить их своей власти. Слухи об их сделках с демонами породили в душах Каинитов сомнения и недоверие и привлекли к клану внимание Ваали. Ласомбра пришлось столкнуться и с интересом со стороны Малкавиан и Равнос, и этот интерес их встревожил.
Хуже всего к Ласомбра относятся Бруджа и Вентру, и клан тратит немало времени, пытаясь разрушить все их замыслы. А после проникновения на Иберийский полуостров Ассамитов Ласомбра всерьез обеспокоились безопасностью своих кастильских укреплений.
Малкавиан
История клана Малкавиан никогда не была записана кем-либо из посторонних вампиров и сохраняется в основном в коллективной «памяти клана». При этом многие считают, что сумасшедшие вампиры за тысячи лет существования успели поучаствовать во множестве странных происшествий. Их влекут разнообразные ереси и загадочные религиозные течения, социальные эксперименты, поверхностный мистицизм и магия.
Если бы они были манипуляторами или тиранами наподобие Ласомбра и Вентру, они попытались бы контролировать все новшества, что привело бы к катастрофе. Малкавиан предпочитают лишь слегка соприкасаться со смертными, подхватывая, искажая и доводя до абсурда их идеи и теории или же перенося их из одной культуры в другую. Иногда их влиянию приписывают самые невероятные из людских поступков; порою они берут на себя ответственность за самые нелепые события. Например, один из Малкавиан заявил, что самую лучшую свою шутку клан провернул двенадцать столетий назад в Иерусалиме, вскрыв некую могилу. Разумеется, этот же Малкавиан заявил о дружбе с целой стаей Люпинов, так что его признали более сумасшедшим, чем остальные члены его клана.
Римскую империю наводняли загадочные религиозные культы, по ее дорогам странствовали безумные философы и прочие странные личности, поэтому Малкавиан любили постепенно приходящие в упадок римские города. Нынешнее время они считают скучным, ведь большинство людей занято простым выживанием и им некогда искать что-то новое и стремиться к неизведанному. Насколько можно понять, сейчас клан в целом не имеет никакой цели. Во всяком случае, так предпочитают думать остальные Каиниты.
Силы и влияние
Никто не может понять, как Малкавиан умудряются приобретать влияние. Остальные кланы презирают их, в отчаянии пытаются управлять ими, но в конце концов оставляют их в покое. Чего, собственно, Малкавиан и добиваются.
Иногда кажущееся нелепым существо может стать прекрасным манипулятором. Многие Малкавиан прожили достаточно долго, чтобы приобрести силы и могущество. Именно из-за отказа участвовать в политических играх и междоусобицах старейшины клана смогли дожить до весьма почтенного возраста и получить власть и влияние. Может быть, для молодых членов клана это будет слабым утешением, но старейшины всегда стараются помочь любому младшему Малкавиану, столкнувшемуся с неприязнью со стороны чужаков. В тяжелые времена все Малкавиан на определенной территории собираются вместе. Невидимая рука не обязательно слабее руки в железной перчатке, как сами они говорят…
Организация
У клана нет формальной организации и выраженной иерархии. Младшие члены клана уважают старших и рассчитывают на их поддержку в трудных случаях.
Члены клана группируются вокруг нескольких центров. Большинство Малкавиан признают, что есть места, важные сами по себе, и стараются эти места защищать. Такие места встреч включают подземную библиотеку Валентина в Марселе (место хранения огромного количества пророчеств и безумных высказываний), «Великий и Прекрасный двор Карфагена» (произвольно выбранные развалины на побережье Северной Африки), Церковь святого Ирода Кровавого в Палестине и Колодец Радостей (источник, воды которого содержат галлюциногены) в северной Германии.
Остальные вампиры склонны подозревать, что на самом деле у Малкавиан есть иерархия. В самом деле, средневековое общество четко разделено на сословия, и Малкавиан не должны быть исключением. Некоторые из Малкавиан поддерживают эти подозрения, называясь таинственными или просто непонятными титулами и званиями. Только Безумцы могут сказать, имеют эти титулы хоть какой-то вес в клане.
Текущая ситуация
Клан Малкавиан по вполне понятным причинам заинтересован в развитии европейских стран. Церковь, процветающая экономика и растущие города означают увеличение числа книг и ученых людей, имеющих время для досуга, распространение новых верований и течений. Клан стремится извлечь всю возможную выгоду из сложившейся ситуации, поощряя «свободомыслие» и разыгрывая жестокие шутки с нечастными, попавшимися им под руку.
У клана нет устоявшихся традиций, за некоторым исключением. В один прекрасный момент все члены клана, рассеянные по континенту, бросают все дела и отправляются в паломничество. Цель у таких путешествий всегда разная, но, судя по всему, она имеет для сумасшедших большое значение. Дойдя до выбранного места, Малкавиан разыгрывают странный спектакль. Это может быть «двор дураков», пародия на религиозную церемонию, иногда – шумные ссоры и перебранки. Никто из нормальных Каинитов не знает, зачем они это делают и откуда знают, в каком направлении идти. В последнее время некоторые Малкавиан усвоили привычку пародировать важных представителей других кланов. Порою такие пародии становятся причиной недоразумений, так как измененный Затемнением двойник может отдавать приказы, полностью противоречащие распоряжению оригинала.
Задачи
Малкавиан редко проявляют к чему-либо повышенный интерес; у этого рассеянного клана, судя по всему, нет общих целей. Так как Малкавиан могут заниматься чем угодно - религиозной жизнью, деятельностью правительств, наукой, всем, что вызывает у них интерес, остальные Каиниты уверены, что у Безумцев не может быть общей цели. По крайней мере, они на это надеются.
Носферату
Клан вызывающих отвращение Носферату, на удивление остальным вампирам, отличается единством и целостностью. Может быть, так и должно было случиться: в конце концов, кто вынесет общество чудовища, кроме таких же чудовищ? Как бы там ни было, Носферату охотно сотрудничают друг с другом и обладают сильным чувством esprit de corps7 – или, возможно, их объединяет ненависть к их более удачливым собратьям…
В отличие от остальные кланов, которые считают Патриархов мифическими героями и приписывают им все хорошее, что только может быть в вампире, Носферату боятся и ненавидят своего прародителя. Некоторые Носферату заходят настолько далеко, что осмеливаются даже говорить о мистической войне, которую ведет против них их погруженный в спячку праотец. Солдаты этой невидимой войны, твари еще более ужасные, чем сами Носферату, называются по-разному, например, Никтуку, Нефилим и Ехидны.
Сила и влияние
Понятно, что Носферату очень трудно приобрести влияние в мире людей. Их уродство не просто не позволяет им напрямую командовать людьми – часто Носферату не может убедить человека на несколько мгновений задержаться в его присутствии и выслушать «интересное предложение».
Тем не менее, на свете обитает куда больше гулей Носферату, чем можно предположить. Жизнь в средневековой Европе полна трудностей, источником благ часто становится Дьявол, который в качестве платы может забрать ту или иную часть личности. Небольшое уродство, появившееся в результате введения крови Носферату, ничего не значит перед возможностью выращивать больший урожай или выжить в год эпидемии.
Носферату, с их характером и смекалкой, смогли проявить себя в зарождающемся движении «вольных каменщиков», и теперь числятся среди руководителей многих масонских орденов. Таинственность, практикуемая среди вольных каменщиков, позволяет Носферату скрывать их уродство (Таинственный Мастер Восковой Маски и т. п.), при этом сами вампиры знакомятся с новыми техниками и приемами строительства. Каменщики, которые, по приказу их руководителей, возводят некое здание, имеющее «мистическое значение», на самом деле могут трудиться над строением, задуманным Носферату.
Носферату редко переходят к открытым военным действиям; они – мастера засад и партизанской войны. Владение Дисциплиной Затемнения делает их превосходными диверсантами. Жертва может впасть в оцепенение от страха, едва увидев отвратительного Носферату, сам же Носферату может порвать жертву в клочья, не дожидаясь, пока она придет в себя. Иногда Носферату содержат целые зверинцы из жутковатых, гротескных тварей, которых используют в качестве разведчиков и сил поддержки.
Организация
Часто Носферату в силу обстоятельств живут по одиночке: в деревне на сто человек один монстр может спрятаться, а вот дюжина – уже нет. При этом, когда есть выбор, Носферату предпочитают компанию себе подобных. В крупных городах, в особенности тех, где сохранились древние римские катакомбы, могут обитать целые сообщества Носферату.
В сообществах Носферату царит настоящее равенство. Старейшины пользуются уважением (как примеры дисциплинированности и хитрости, веками существующие в облике монстров), при этом от них ожидается, что они будут заботиться о молодняке. Время от времени поговаривают о тиране Носферату, «короле-чудовище», который насилием и угрозами управляет подданными, но такие слухи возникают редко.
Носферату являются образцом внутреннего единства клана. Сообщества, проживающие в разных баронствах, графствах и герцогствах, охотно сотрудничают. Носферату стараются воздерживаться от привычных споров и раздоров и не придают значения статусу и положению в клане. Это позволяет им избежать обычных трудностей, возникающих перед другими, более разобщенными, кланами.
Текущая ситуация
Можно сказать, что сейчас Носферату все проще и проще устроиться в этом мире – вполне возможно, просто потому, что хуже им стать уже не может. Растут человеческие города, и у Носферату появляется все больше мест, где можно прятаться днем и охотиться по ночам. В большинстве крупных поселений имеются таверны, так что всегда можно сказать, что пьяным жертвам просто приснилось нападение Носферату.
В ночи солнцестояния и равноденствия Носферату часто собираются в определенном месте для проведения затейливых ритуалов, копирующих (или пародирующих) человеческие и вампирские празднества. Один из таких праздников, Танец Смерти, или Danse Macabre, раз в 10 лет проводится в тайном месте, которое каждый раз меняется. Все Носферату, имеющие такую возможность, стараются попасть на этот праздник, который (в отличие от большинства сборищ Носферату) известен своей зрелищностью и пышностью. На празднике Носферату воздают почести собственному уродству, и катакомбы становятся красными от крови их смертных «гостей».
Задачи
Сейчас клан решает ту же проблему, что и всегда – проблему выживания.
Носферату активно поддерживают рост городов (в особенности тех, что возникают на месте старых римских поселений, ведь сохранившиеся руины и катакомбы представляют массу потайных мест, где можно скрыться). Носферату также проявляют интерес к не так давно возникшей буржуазии, считая ее более добродетельной и менее чванливой, чем старое дворянство. Иногда городским советам удавалось добиться уступок (а то и полной независимости) от правителя-феодала при помощи секретной информации, тайком полученной от хитроумных Носферату.
Равнос
В Европе не так уж много Равнос. Их народ, цыгане, сейчас медленно движутся на восток, постепенно распространяясь по всей Европе. Сейчас большинство представителей этого клана обитает вокруг крупных городов Востока, в Аравии, Северной Индии и даже в Китае. Несколько групп Равнос проживает в восточном Средиземноморье. У них есть князь в городе крестоносцев, Акре, где многие Каиниты (Сеттиты, Ассамиты, Ласомбра и некоторые другие) часто встречаются ради торговли, обмена информацией, заключения союзов и составления заговоров. Одна из групп Равнос закрепилась в контролируемой Сеттитами Александрии. Оттуда эти воришки небольшими группами пробираются в Константинополь, Венецию и прочие европейские портовые города, чтобы грабить и вымогать у Каинитов и смертных.
Многих Каинитов возмущает та бесцеремонность, с которой Равнос обманывают, обворовывают и надувают другие кланы. Сами Равнос считают, что их священная обязанность – оберегать окружающих от чрезмерной привязанности к изменчивым вещам (собственности, убеждениям, да практически ко всему). Но они прекрасно понимают, что остальные вампиры, да и смертные, относятся к их деятельности резко отрицательно. Сейчас Равнос – это сборище оборванцев и бродяг, ничем не напоминающее европейские кланы с иерархией. Такие ограничения, как утверждают сами Равнос, не для них, поэтому всегда, пока существует этот мир, их судьба – ровные дороги да окольные тропки.
Сила и влияние
В Европе у Равнос практически нет военных сил. Столкнувшись с угрозой насилия, Жулик просто рассмеется и убежит (в случае необходимости – очень быстро). Если Равнос потребуется причинить вред врагу, он попытается обманом вовлечь того в ссору с другим Каинитом (желательно – еще одним врагом). Толька везения – и эти двое вцепятся друг другу в глотки, а Равнос сможет заняться своими делами. Если же удача будет на стороне врага, Равнос постарается скрыться, и как можно быстрее.
Равнос – превосходные рассказчики и часто становятся посланцами там, где у всех остальных просто не будет шансов. Они принося новости из дальних мест и, если потребуется, всегда готовы слегка подправить сообщение ради собственной выгоды. Умный Равнос может придумать байку, которая будет казаться абсолютной истиной, будет опираться на множество достоверных источников, но при этом лишит поверившего в нее вампира власти, сокрушит его, как глиняную статую. Разумеется, чтобы провернуть такой фокус, нужно обладать недюжинным умом, но у старейшин Равнос было время на совершенствование и оттачивания свого мастерства.
Организация
Равнос намеренно отказываются от какой бы то ни было организации, так как не хотят лишаться независимости и не слишком доверяют возможным лидерам клана. Распространено мнение, что старейшины клана остались на Востоке и не слишком интересуются делами своих потомков. Тем не менее, Равнос относятся друг к другу с определенной долей уважения и в случае угрозы со стороны постараются защитить собрата. Как они сами говорят, «только мне позволено оскорблять моего брата».
Текущая ситуация
Чужаки плохо понимают особенности Равнос, а сами Жулики сейчас активно исследуют Европу. Тех старейшин Равнос, которые решились вступить на европейские земли, можно считать своего рода разведчиками, подготавливающими почву для прихода остального клана (и их людей).
Кочевая жизнь – основная черта Равнос; если они будут вынуждены сидеть на одном месте достаточно долгое время, они станут такими же безумными, как Малкавиан. Время от времени Равнос пытаются установить дружеские отношения с Гангрелами, которых называют «кузенами» и от которых порой зависит жизнь членов клана, странствующих по заброшенным или малоиспользуемым дорогам. Гангрел относятся к этим попыткам неодобрительно и не меняют своего презрительного отношения к Равнос. Жуликов такое обращение не слишком пугает – они способны сохранить чувство юмора при виде раздраженного звероподобного Каинита и всего его зверинца.
Задачи
Многие европейцы считают неугомонных Равнос разносчиками чумы и предвестниками несчастий. Во время войны чужакам не доверяют, и поэтому Равнос так или иначе оказываются вовлеченными во все мелкие свары и конфликты Европы. Они стараются держаться подальше от войн Тремер, но при этом не прочь заключить сделку с представителями любой из противоборствующих сторон. Кланы, старающиеся выглядеть «утонченными аристократами», изгоняют Равнос из своих владений при первой же возможности.
В последнее время кибиткам Равнос все больше и больше угрожают Люпины. Кровавые преступления вампиров вызвали всплеск активности среди сверхъестественных существ, и теперь одинокие Равнос подвергаются на дорогах большой опасности.
Тореадор
Когда шесть веков назад рухнула Римская Империя, Тореадор оказались в весьма затруднительном положении. Многие старейшины впали в торпор, надеясь проснуться, когда вновь наступят времена распущенности и излишеств. Некоторые отправились на восток, надеясь найти убежище в Константинополе или арабских городах. Тем, кто остался, пришлось искать утешения и опоры в умеренности и добродетели. Шло время, и они вновь смогли пестовать искусство и поощрять людей к творчеству.
Некоторых Тореадор влечет искусство арабов и мавров, другие находят неизъяснимую прелесть в строгой, но странно волнующей архитектуре Западной Европе. Чтобы пробудить творческие силы в христианах, потребовалось немало времени, но когда были заложены фундаменты великих соборов, Тореадор поняли, что века были потрачены не зря.
Многие кланы были удивлены переменой, произошедшей в Тореадорах. Раньше они участвовали в попойках Нерона и оргиях Калигулы, теперь же стремятся укрыться в уединенных монастырях и холодных каменных замках. Изменилось и прозвание клана: раньше их называли Дионисийцами, теперь же они известны как Мастера.
Итак, часть Тореадор отправляется в опасные путешествия на север, чтобы отыскать там выдающихся скальдов, часть восхищается восточной музыкой в залах Византии, другие же остаются на месте, внося свой вклад в развитие человеческого общества. Когда человечество будет готово к новому Золотому Веку, Тореадор научат их древним искусствам и познакомят с литературой древнего мира. А до тех пор Тореадор будут терпеливо ждать. Время покажет, насколько правы они были.
Сила и влияние
Тореадор нельзя назвать влиятельным кланом. Они избегают привычных среди Каинитов интриг и держатся подальше от европейских князьков, предпочитая следовать своему призванию. При этом они считаются одним из самых проницательных кланов. Старейшины и князья, не доверяющие Малкавианам и Каппадокийцам, приглашают Тореадор в качестве советников. Во многом процветание Константинополя обусловлено тем, что там постоянно проживают Тореадор.
Военные силы Тореадор особого впечатления не производят. Помимо Слуг и подчиненных людей, у них не так уж много смертных солдат, которых можно бросить в битву. Некоторые Тореадоры – превосходные бойцы, но обо всем клане этого сказать нельзя. По этой причине они часто стремятся заключить союз с Бруджа, которые тоже стараются сохранить остатки былой учености. Впрочем, нельзя сказать, что на Тореадор часто открыто нападают. Так как они кажутся безвредными, остальные вампиры не стремятся уничтожить их. А их кажущаяся бесполезность оберегает их от попыток подчинения.
Организация
Тореадор избегают участия в интригах остальных Каинитов, поэтому их организация не отличается избыточной строгостью. Сиры стараются создавать отпрысков из тех, кому они смогут доверять, поэтому большинство Тореадор безо всяких стеснений может заниматься своими делами (которые часто способствуют достижению целей их старейшин). Члены клана предпочитают жить в Иберии, Константинополе, Александрии и даже в Риме.
Порою Тореадор объединяются в сообщества, напоминающие гильдии. Это позволяет им обмениваться опытом, информацией и идеями по интересующим их вопросам. Обычно такие «гильдии» отличаются повышенной секретностью, их деятельность основана множестве ритуалов и мистицизме. Путь в гильдии открыт и смертным, но только тем, кого Тореадор считают достойными тайн столетий. Эти редкие везунчики возвращаются к работе, полные вдохновения и смутных переживаний из-за того, свидетелями чего они стали.
Текущая ситуация
Сейчас Тореадор усердно работают над сохранением искусства и культуры тех земель, где они поселились. Большинство европейских Тореадоров так или иначе участвуют в делах церкви, понимая, что большая часть современной живописи и скульптуры служит религиозным целям. Некоторые отправляются в страны Востока, чтобы ознакомиться с новыми течениями в культуре и искусстве, но таких путешественников совсем немного, так как восточные жителю недолюбливают европейцев, и такое отношение лишь укрепилось после крестовых походов. Тореадор организуют деятельность благотворителей и поощряют умельцев, поддерживают творческих людей, пытающихся воплотить свои фантазии. Некоторые из французских Тореадор наблюдают за постройкой соборов; к сожалению, им никогда не удастся увидеть эти соборы в полном великолепии, освещенными проходящими сквозь витражи лучами солнца.
Задачи
Тореадоры вынуждены были вмешаться в человеческую политику и распри между остальными кланами. Они – одни из наиболее ярых защитников Византии и ее культуры; они даже открыто заявили, что Каиниты должны встать на защиту страны от «варваров», которые по кусочку отхватывают от нее территории. Им не нравятся недавние попытки Ласомбра подчинить себе церковь, так как, по их мнению, Судьи будут отвращать священников от искусства и образования, поощряя их к занятиям политикой и интригами.
Клану нравится искусство мусульманских народов и их достижения, поэтому Тореадор пытаются убедить Ласомбра и Бруджа помочь им и поддержать мусульманские государства на Иберийском полуострове. К сожалению, слухи о нашествии Ассамитов мешают заключению этого договора.
Тремер
Тремер совсем недавно вошли в число Каинитов. Первые вампиры Тремер были созданы (или, точнее говоря, сами создали себя) при помощи обмана и магии не ранее 1022 года. Они убили старейшину Цимисхов и вскрыли двух своих учеников, которые незадолго перед этим были вынуждены принять Становление. В результате эксперимента было создано некое зелье, при помощи которого маг по имени Тремер и семеро его ближайших помощников обрели бессмертие.
Разобравшись, чего им стоило обретение бессмертия, новоявленные вампиры постарались вернуть себе силы, которыми владели при жизни. В результате появилась магическая Дисциплина, названная Тауматургией. Но Тремер не остановился на достигнутом. Он прекрасно понимал, что его вампиры по-прежнему в опасности, и хотел закрепить за ними определенное место в иерархии Каинитов. После долгих исследований и изысканий он понял, что объединяет вампиров остальных кланов – их происхождение от общего предка. Он выяснил, где находится убежище основателя клана Салюбри, Саулота, и решил, что этот миролюбивый вампир станет прекрасным средством для достижения его целей. Он выследил Саулота и осушил его. Во всех версиях этой истории говорится, что Саулот не сопротивлялся и погиб без мучений, Тремер же ужаснулся при виде третьего глаза, который смотрел на него со лба умирающего вампира.
В результате разразилась война, продолжающаяся уже два столетия. Тзимице и Гангрел – сильнейшие кланы в Венгрии – повели боевые действия против «выскочек», но не смогли победить их. Тремер обратились в орден Гермеса, сообщество смертных магов, частью которого они были, и с помощью его военных и магических сил смогли защитить себя.
За это время власть Тремер усилилась. Почти половина магов, поддерживающих Тремера, получила Становление, часть из них по-прежнему связана с орденом Гермеса. Помимо них в клан были приняты и другие маги. И, что немаловажно, совсем недавно Тремер удалось создать для себя новых солдат – ужасных Горгулий.
Сила и влияние
Основные укрепления Тремер – это огромные крепости в горах Трансильвании и Венгрии. По всей Европе разбросаны их укрепленные «часовни» (здания «гильдии магов»). Недавно они одержали важную победу над вампирами Венгрии, вырезав несколько древних благородных семей, на которых опирались Тзимице, и тем самым упрочили свое положение в стране.
Их сила возрастает за счет их старых связей с орденом Гермеса, так как порою они могут вовлекать смертных магов в свои заговоры. Тремер сохранили и часть контактов в мире людей и всегда могут найти необходимые ресурсы и нанять гонцов и шпионов.
Организация
У клана Тремер самая жесткая организация из всех кланов. Борьба за выживание требует дисциплинированности и безоговорочного подчинения, поэтому новообращенные часто приносят Клятву Крови. Основатель клана сейчас погружен в многолетний сон; когда он все же просыпается, он уже не проявляет прежней энергии. Руководство кланом перешло к глубоко законспирированному Совету Семи, тем семи магам, которые одновременно с Тремером стали вампирами. Недавно Совет установил зоны влияния каждого из своих членов, чтобы избежать споров из-за территорий.
Неофициальным лидером Совета считается Горатрикс, преданный клану, но склонный к интригам вампир, который при жизни участвовал в разработке планов Тремера, закончившихся обретением бессмертия. По решению Совета недавно он отправился в Западную Европу, чтобы следить за соблюдением интересов Дома в том регионе. Более спокойный, человечный Этриус остался в принадлежащей клану крепости Сеорис в Венгрии, занимаясь обороной владений клана и пытаясь заключить мир с Цимисхами и Гангрел. Меерлинда руководит заседаниями Совета и управляет Британскими островами. Остальные члены Совета все еще пытаются упрочить свою власть и редко общаются с последователями и учениками. Новообращенные Тремер могут даже не знать имеет членов Совета, общаясь с их доверенными помощниками.
Совет Семи поддерживает друг с другом постоянную магическую связь, но личные встречи проводятся только раз в семь лет и посвящаются обсуждению важных вопросов. Следующая такая встреча назначена на 1199 год.
Текущая ситуация
Тремер продолжают свои оккультные изыскания, чтобы с честью выйти из войны и занять свое место среди остальных кланов. Они пытаются установить отношения с теми из Каинитов, кто не относится к ним чересчур враждебно (а таких мало). Также они разыскивают легенды Люпинов, но не слишком активно.
Некоторые члены клана знают ритуал, который позволяет им общаться с сиром, находящимся от них на огромном расстоянии. Это, а также несколько смертных гонцов, позволяет клану собирать всю нужную информацию и договариваться о совместных действиях, что, без сомнения, повышает их эффективность.
Наконец, Тремер способствуют распространению своих уродливых творений, Горгулий. Эти жутковатые вампиры были созданы из «материала», полученного от Гангрел и Цимисхов, но теперь способны самостоятельно давать Становление.
Задачи
Большая часть старейшин клана занята войной с Цимисхами и Гангрел. Недавно эти древние кланы начали контрнаступление на венгерских Тремер, бросая в бой юнцов, гулей и смертных солдат, чтобы раз и навсегда положить конец экспансии Узурпаторов. Для смертных новый этап войны остался почти незамеченным: лишь несколько убийств, банды мародеров да склоки между дворянами. А вот среди Каинитов число жертв было велико. Вампиры, которым прежде удавалось сохранить нейтралитет, теперь были вынуждены или присоединиться к одной из сторон, или бежать из Венгрии. Тремер удалось отразить большинство атак, в основном – при помощи Горгулий.
Сейчас Тремер пытаются расширить свою власть за пределы «часовен» и закрепиться в городах и селениях. Многие младшие члены клана получили приказ устраивать себе убежища и основывать новые «часовни» в крупных западноевропейских городах, где власть Гангрел и Цимисхов относительно слаба.
Орден Гермеса недавно изменил свое отношение к Тремер, и у старейшин клана это вызывает беспокойство. До недавних пор орден не знал, что руководители Тремер стали вампирами. Но Семеро, пытаясь упрочить влияние клана, стали давать Становление все большему числу магов, и постепенно руководители ордена поняли, что за твари обретаются в их рядах. Рано или поздно Тремер придется отколоться от ордена или же попытаться подчинить его своей власти.
Тзимице
Тзимице – это древний, уважаемый клан, славный традициями и ученостью. С давних пор клан цепко держался за свои земли у Балтийского моря и до последнего времени считался непобедимым. И ему тяжело смириться с происходящими в мире изменениями и недавними потрясениями.
Долгое время Тзимице считались одними из самых образованных и эрудированных Каинитов. Тысячелетиями другие вампиры предпринимали опасные путешествия в Карпаты, чтобы перенять мудрость Тзимице (то, что возвращались из таких путешествий не все, количества желающих приобщиться к знаниям не уменьшало). До появления Тремер Тзимице были признанными волшебниками вампирского сообщества, их магия представляла собой причудливую смесь алхимических ритуалов, славянских заклинаний и демонологии. Эрудиция и магическое искусство значили для статуса Извергов ничуть не меньше, чем размер принадлежащих им владений.
Изыскания Тзимице имели мало общего с вопросами, беспокоящими людей, и лишь частично пересекались с интересами остальных вампиров. У клана есть своя цель, мало зависящая от копошения тех, кто не имеет чести состоять в клане. Если остальные вампиры считают себя проклятыми, то Тзимице верят, что они – хозяева своей судьбы и не обязаны подчинятся ни Богу, ни Дьяволу. Из всех кланов Тзимице единственные восприняли образ мышления, который впоследствии будет назван гуманистическим.
Но это не значит, что клан представляет собою сборище человеколюбцев, гуманистов и филантропов. Тзимице относятся к тем, кто обеспечивает их пищей, с холодным презрением; впрочем, к остальным вампирам они относятся лишь немногим лучше. Тзимице верят, что Изменчивость, которой они владеют, позволяет им стать подобием Бога в буквальном смысле этого слова – или же принять другую, еще более совершенную форму.
Постоянное усовершенствование Дисциплины Изменчивости принесло немало практической пользы. Ни один из кланов не может похвастаться столь разнообразным и умелым подходом к созданию и использованию гулей. Тзимице, хотя и могут в любой момент изменить форму тела, фанатично совершенствуют свои воинские умения. Другие вампиры могут быть более искусными в бою, но им не дано превзойти Тзимице в умении вызывать страх. Атака Тзимице обычно выглядит как нападение стаи уродливых гулей, одним своим видом вызывающих ужас. Картина становится еще более пугающей, когда атаку возглавляют сами Тзимице, часто – в форме Зуло, гигантской и практически неуязвимой. Рассказы о том, как Тзимице поступают со своими врагами, часто обращают противника в бегство еще до того, как воины клана доберутся до него. Может быть, именно поэтому на Балканах так распространены страшные истории.
Тзимице способны придавать своим слугам нужную форму и наделять их некоторыми умениями, что позволяет создавать целые армии из жутко выглядящих гулей. Страшные, прожорливые адские гончие – некоторые из них достигают размеров пони – охраняют владения клана. Отряды гулей, когда-то бывших людьми, а теперь превращенных в живое оружие, ночами нападают на селения, чтобы собрать кровавую дань. Хуже всего вожди, или боевые гули: огромные омерзительные твари, созданные из тел множества гулей (животных и людей), настоящие чудовища с множеством конечностей.
Сила и влияние
Клан Цимисхов до сих пор цепко держится за свои владения в Восточной Европе, которые были его вотчиной с самых первых ночей его существования. Тзимице владеют укреплениями и правят подданными в Венгрии, Польше, Болгарии, Валахии, Баварии, Австрии, Сербии и Киевской Руси. Особенно сильны они в языческой Литве, где несколько могущественных старейшин всячески поощряет поклонение древним славянским богам. Здесь клан сражается с тевтонскими рыцарями, которые постепенно начали разбираться в деятельности клана (и его приспешников).
Тзимице сохраняют власть над своими «данниками»: гулями с унаследованными сверхъестественными способностями. Семьи «данников» установили тесные отношения с большинством благородных родов Восточной Европы (и даже Византии) – через браки, угрозы и прямое насилие. Клан проник и в восточную православную церковь, но его влияние на церковные дела не идет ни в какое сравнение с влиянием Ласомбра на католическую церковь.
Организация
Воеводы правят «семьями», состоящими из их отпрысков; молодежь обязана пройти через Клятву Крови, накрепко привязывающую ее к сиру. Увы, но отпрыски сира редко испытывают привязанность друг к другу; века хитроумных интриг и борьба за благосклонность воеводы, пародирующая семейные отношения, до сих пор остаются нормой для клана. Иногда воевода наделяет того или иного отпрыска определенной долей власти – поручает ему следить за гулями, общаться с сервами, поддерживать в порядке крепость – но такое случается редко.
В прошлом клан обладал гораздо большим могуществом и влиянием, теперь же он постепенно приходит в упадок. Неразбериха, творящаяся на Балканах, в той или иной мере отражает процессы, происходящие в клане. Каждый воевода стремится к достижению собственных целей, не особо беспокоясь о благосостоянии клана в целом. Хотя такой эгоизм широко распространен среди Каинитов, высокомерие и привязанность к земле, присущие Тзимице, приводят к тому, что двое воевод, затеявших ссору, едва ли пойдут на компромисс (неважно, добровольно или нет) – в отличие от тех же Вентру.
Все больше и больше воевод гибнет от копий, огня и кольев, и их лишенные владений отпрыски разбредаются по всему миру. Они захватывают для себя небольшие участки земли или просто переселяются в неизведанные земли, лежащие за Дунаем. Кое-кто из этих молодых вампиров, унаследовав от сиров артефакты и получив часть богатств, награбленных у Тремер, неплохо устроился на Западе.
Текущая ситуация
Война с Тремер не только поколебала традиционный образ существования Тзимице, но и показала, что старейшины клана практически ничего не знают о нуждах своих отпрысков. Пытаясь сохранить свои личность и волю, молодые Тзимице часто объединяются в группы. Они отмечают древние праздники (ночь Ивана Купалы, равноденствия и пр.) пышными пиршествами (которые посторонний наблюдатель скорее назовет бойней). На этих пирах молодые Тзимице подтверждают данные обещания, обмениваясь друг с другом собственной кровью. Поговаривают, что те вампиры, которые участвовали в таких празднествах в течение нескольких лет или десятилетий, не так сильно подчинены воле своих воевод.
Задачи
Сейчас мысли Тзимицев основном заняты войной с Тремер. Из своих каменных замков Изверги управляют боями с Тремер и направляют легионы гулей и юнцов на штурм их «часовен». К сожалению, после того, как Тремер удалось создать собственных «универсальных солдат», такая тактика стала неэффективной. Внутренние неурядицы лишь усугубляют положение клана.
Вдобавок ко всему, владения Тзимицевсе чаще и чаще подвергаются ударам изнутри. Смертные подданные клана, устав от веков тяжкого гнета, приглашают захватчиков на свои земли; даже германцы, по их мнению, будут лучшими хозяевами, чем вызывающий ужас воевода, правящий из возвышающегося над деревней горного замка. Такое отношение удивляет Тзимице, которые привыкли относиться к людям в своих владениях как к безмозглым тварям. Многие молодые Тзимице, пораженные таким «предательством», все враждебней и враждебней относятся к людям.
Вентру
Со времен Римской Империи Вентру тайно жили в замках аристократии, управляя их владельцами и разделяя с ними удобства и роскошь жилища. Даже когда варвары захватывали их земли, Вентру редко приходилось жить среди простолюдинов и отказываться от крови благороднейших дворян. Если род полностью уничтожался захватчиком, Вентру просто находили для себя другого владетельного сеньора.
По мере развития экономики и торговли в Европе Вентру стали принимать под свое покровительство и купеческие семьи. Во время завоевательных походов франков, а затем и норманнов, Вентру часто следовали за победоносными армиями смертных, покидая Францию ради Германии, северной Англии и Ирландии, северной Италии и Сицилии, Кипра и Святой Земли.
Сейчас Вентру досаждают давно позабытые призраки. Мало кто из молодых Вентру знает о давно минувшей войне с Бруджа или о городе, павшем под мечами римлян. Все, что им известно, - это что Бруджа ненавидят их из-за каких-то древних склок и готовы пойти на все, чтобы помешать им в достижении целей. С Востока наступают Ассамиты, Ласомбра пытаются пошатнуть их власть, так что впереди у Вентру тяжелые времена.
Сила и влияние
Сильнее всего положение Вентру во Франции и в Англии, их влияние распространяется и на другие страны. Центр их власти – Париж, и они полностью контролируют рынки и ярмарки близлежащих земель. Многие Вентру питают к французскому дворянству сентиментальную привязанность. Парижский университет, блеск французского королевского двора и состояния местных торговцев – вот основной источник гордости для Вентру.
По большей части сила Вентру проистекает из имеющихся у них ресурсов. При помощи Присутствия и Доминирования они управляют самыми могущественными аристократами и богатыми купцами Европы. Кое-кто из них имеет под рукой целые армии, другие вмешиваются в деятельность правительств, но, в сущности, мало что меняют в обществе. Только тогда, когда затронуты интересы Вентру, они становятся агрессивными, и тогда горе их врагам…
Организация
Организация Вентру повторяет организацию королевского двора – на местах и в масштабах всего клана. Старшие Вентру в каждом регионе считаются чем-то вроде местных монархов. Монархи принимают посетителей и просителей, а от местных Вентру ожидается, что они будут прислушиваться к заявлениям правителей. Каиниты из других кланов тоже принимаются ко двору, особенно если они приходят с правильно составленными прошениями.
Большой Двор считается важнее всех остальных дворов. Вентру собираются при Дворе, чтобы обсудить дела, заключить сделки и составить планы на несколько лет вперед. Младшие Вентру при Дворе могут получить поощрение или порицание, что обычно сильно отражается на их положении и репутации.
Многие Вентру считают Большой Двор местом, где можно продемонстрировать богатство и влиятельность; они часто прибывают ко двору в сопровождении пышно разодетых слуг и гулей. Другие Вентру хвастаются привлекательными, остроумными и знатными товарищами и спутниками. Большой Двор собирается в Париже; королевская корона украшает чело досточтимого князя Александра, принадлежащего к четвертому поколению. Королева Двора - Савиарр, славящаяся красотой старейшина, которая фактически управляет кланом. Младшие князья и старейшины отправляют ко Двору послов с просьбами о помощи, дарами или сообщениями о своих победах.
Текущая ситуация
Вентру, в основном обитающие среди дворян и купечества, подвержены тем же порокам, что и аристократы, которыми они питаются. Многие из них для визитов ко двору обзаводятся роскошными одеяниями, порою заказывая новый наряд каждый раз, когда собираются выезжать «в свет». Вентру увлекаются придворными церемониями, князья Вентру порою «посвящают в рыцари» своих наиболее верных подданных, причем обряд посвящения часто подразумевает Клятву Крови. Члены клана щедро раздают привилегии и полномочия, в том числе и представителям других кланов.
Часто Вентру становятся покровителями для младших членов клана, что позволяет им лишний раз проявить свое влияние. Они делают друг другу роскошные подарки и всегда готовы предложить помощь. Частично это связано с желанием продемонстрировать власть и щедрость, но при этом такая практика способствует укреплению клана.
Задачи
Вентру продолжают участвовать в борьбе за власть, надеясь хотя бы частично подчинить себе сообщество Каинитов. Часто им в этом мешают конкуренты, в особенности - Ласомбра. К тому другие кланы упрямо противятся власти Вентру в любом ее проявлении, в особенности Бруджа, которые свели на нет влияние клана Вентру в Испании.
Можно предположить, что Вентру ожидает славное будущее. Их власть в Англии и Франции становится все сильней, а недавняя угроза со стороны Тремер породила между кланами хоть какое-то подобие взаимопонимания. Если повезет, этот конфликт объединит вампиров, и Вентру станут теми, кто поведет вампиров в новое столетие.
Каитиффы
В Европе мало Каитиффов, впрочем, как и во всем остальном мире. Кровь Каина по-прежнему сильна в его потомках, поэтому в вампирах проявляются все клановые привязанности и недостатки. Но князья практически не в силах помешать своим подданным творить новых вампиров. В результате появляются Каиниты тринадцатого (а то и четырнадцатого) поколения со слабой, «жидкой» кровью. Порою беспечные (или плодящие потомство в больших количествах) сиры не проявляют должного усердия при воспитании и обучении отпрысков, и тогда новообращенные вампиры могут вообще ничего не знать о своем клане.
Старейшины часто пытаются ввести таких новообращенных в клан (в конце концов, их можно использовать в своих планах), но им не всегда удается добиться подчинения от Каитиффов. Многие кланы просто ничего не делают для того, чтобы присоединить к себе Каитиффов.
В таких случаях молодой вампир не участвует в жизни клана, его потомки и потомки его потомков не ощущают никакой связи с кланом своего прародителя и становятся настоящими Каитиффами.
1 — bete noire (фр.) пугало, жупел, предмет особой ненависти.
2 — Дословно «под розой» (лат.) – закулисные, кулуарные.
3 — Персонаж английской средневековой «Истории хитрого плута Лиса Рейнарда» и французского «Романа о Лисе». Отличается умом и коварством.
4 — Иезекииль (ивр. Господь укрепит) — один из «великих пророков», родился в Иудее около 622 года до н. э. и был священником. С первым караваном пленных в 597 году до н. э. Иезекииль был уведен в Вавилонию. Здесь, у реки Ховар, пророку были явлены от Бога несколько видений, с которых началось его пророческое служение.
5 — Амос (ивр. бремя) — библейский пророк, пастух, родился под Вифлеемом. Пророчествовал в соседнем с Иудеей Израильском царстве. Стяжал славу на пути проповедования евреям веры в единого бога, отказа от идолопоклонничества ввиду особой ответственности перед Господом по сравнению с другими, «не избранными» народами.
6 — древний город в центральной части северного Крита, один из центров эгейской культуры.
7 — (фр.) кастовый дух, дух единства.
Вернуться к оглавлению книги «Вампиры: Темные Века»
{jcomments off}
- Информация о материале
-
Категория: Маскарад
-
Создано: 19.08.2010, 00:44
Глава 2: Темные века
Куда, несчастный, скроюсь я, бежав
От ярости безмерной и от мук
Безмерного отчаянья? Везде
В Аду я буду. Ад - я сам. На дне
Сей пропасти - иная ждет меня,
Зияя глубочайшей глубиной,
Грозя пожрать. Ад, по сравненью с ней,
И все застенки Ада Небесами
Мне кажутся.
- Потерянный рай. Джон Мильтон
«Вампиры: Темные Века» переносят вас в ночи давно прошедшей эпохи, когда вампиры были настоящими чудовищами, живущими в замках и на кладбищах, а крестьяне дрожали в своих хижинах, перебирая четки и вознося к Небесам отчаянные молитвы. В эту эпоху Проклятые странствовали в ночи подобно темным рыцарям, вели сложные игры с европейскими дворянами, а порою отправлялись в загадочные восточные земли, чтобы продолжить длившуюся веками войну.
Это мир позднего Средневековья, в котором самые мрачные фантазии объединились с реальностью. Он более зловещ, тем тот мир, в котором мы живем, и ветер, дующий там безлунными зимними ночами, холоднее, чем у нас. Но все же это мир, в котором хочется жить… а тем более – существовать в посмертии.
Внешне этот мир мало отличается от настоящего Средневековья: дворянство живет в укрепленных замках, крестьяне со своими семьями ютятся в убогих хижинах и счастливы уже этим. Ведутся войны во имя Бога и человека, высказывание против сеньора считается одновременно богохульством и предательством. Но под покровом ночи на улицы выходят таящиеся в тенях бессмертные духи в облике людей…
В этой главе описывается мир «Темных Веков»: культура и общественное устройство смертных и охотящихся за ними вампиров.
Мир Тьмы в Средние века
«Темное Средневековье» - так мы назвали мир нашей игры. Это мир, в котором вампиры и оборотни рыскают в ночи в поисках жертв, а сила магии и веры приносит искру сверхъестественного в жизни всех людей, от знатнейших дворян и до крестьян, гнущих спину в полях. Священники благословляют поля, селяне советуются с мудрыми знахарками по любым поводам, начиная от заключения браков и лечения бесплодия и заканчивая сведением бородавок. Многие до сих пор с уважением и опаской относятся к «малому народцу» и старым языческим богам.
Но этот мир не похож на фантазию Дж. Р. Р. Толкина: эльфы, гномы и тому подобные создания здесь встречаются только в детских сказках, а тех, кто заявляет, что видел этих таинственных созданий в чаще леса, считают сумасшедшими. Болезни уносят население целых городов и, хотя Церковь обладает невероятной властью, истинные чудеса могут только немногие святые.
В нашем мире Темными Веками называют эпоху от падения Римской Империи и до начала Возрождения. Слава Рима померкла, и дороги и чиновничий аппарат, принесенные Империей на континент, быстро исчезли. Торговля угасла, у большинства людей простое выживание отнимало огромное количество сил и времени, поэтому им некогда было учиться чтению и письму. Наука и технологии, известные во времена Римской Империи, были забыты, в Западном мире царили суеверия.
В это время жизнь обычного человека была сопряжена с множеством трудностей. Армии наемников грабили города и разоряли деревни. Крупные города лежали в руинах. Большинство произведений искусства этого времени можно легко перемещать с места на место, к тому же это почти всегда предметы для использования в быту, например, посуда или ювелирные украшения. Даже правители порою были неграмотны, и только в разбросанных по Европе монастырях сохраняли навыки письма и чтения и кое-какие академические знания. Большинство людей было крестьянами, не имеющими возможности обучиться грамоте и наслаждаться искусством, жизнь их была трудна и коротка, болезни и голод были главными причинами смерти.
Но «темная» сторона Средневековья – это свой особый мир, не ограниченный одним десятилетием или веком. Тень, окутавшая Европу, была связана с моральным помрачнением, с отказом от духовной жизни. Уважение к собрату-человеку было вытеснено нескончаемой битвой за выживание. Большинство обывателей подчинялось законам Бога и людей скорее из страха, чем из веры в «добро» и «зло». Вампиры, получившие немалую власть, правили по своей воле и редко опасались воздаяния за свои дела. Но человечество не могло вечно жить в страхе, и рано или поздно должен был наступить день, когда люди ополчились бы на хищников, живущих среди них.
Вы сами можете решать, каким будет мир Средневековья в вашей хронике. Он может быть не столь мрачным, как мы представляем его, или же может стать настоящим Адом на Земле. Он может опираться на исторические факты и на вашу фантазию, может быть миром насилия или интриг, может вмещать все, что вам угодно. Советы, приведенные в книге, помогут вам создать ваш собственный уникальный мир.
Ужас в ночи
Вампиры, считающиеся потомками Каина, первого убийцы, обречены вечно скрываться от солнечного света и жить за счет крови других существ. Но проклятие Бога было смягчено любовью Лилит, и ее благословения даровали вампирам множество способностей, выходяих за рамки человеческих возможностей.
Люди знают о существовании вампиров, точно так же, как они знают о существовании ведьм, фей, гоблинов, огров и волков-оборотней. Не все люди видели их, но все же знают об их присутствии в этом мире. Но чудовища, которых так боятся смертные, часто приходят в самых неожиданных личинах: неупокоенные хищники могут быть монахами и лордами, отшельниками и нищими, пилигримами и много кем еще. По средневековым представлениям, в любом встречном может таиться Дьявол, и не следует мудрому человеку рисковать зря.
Питание
Кровь нужна вампирам для поддержания существования, так как сами они крови лишены. У некоторых Каинитов есть под рукой целые общины людей, которыми они постоянно питаются; часто такие общины называют стадом. Некоторые питаются животными в лесах и полях, но вампиры считают, что кровь низших существ соленая и горькая, в отличие от сладкого нектара, наполняющего тело человека.
Питание не всегда влечет за собой смерть сосуда. Ранки, нанесенные зубами вампиров, закрываются, стоит лишь вампиру провести по ним языком. Многие вампиры могут сделать так, что жертва обо всем забудет, или же будет помнить только страстный поцелуй, полученный в темном переулке за таверной. Другие питаются только спящими или ранеными, тем самым избегая риска быть обнаруженными.
Междоусобицы
Как и знать и благородные семьи, правящие в мире смертных, общество вампиров разделено на кланы, основанные на линиях крови. У каждого клана свои особенности и возможности, что влияет на выбор людей, достойных пополнить ряды клана. Как и в мире людей, предательство и заговоры здесь встречаются очень часто. Впрочем, как и вечная преданность, так как среди вампиров узы крови намного прочнее, чем среди смертных.
В этот период в Европе проживает тринадцать кланов, время от времени встречаются представители других, меньших линий крови. Информация по кланам, их внутренней и внешней политике содержится в Главе 3.
Перенаселенность
Вампиры существуют тысячелетиями, паразитируя на людях. Старейшие из вампиров говорят, что в Первом городе Каина его дети, подобно королям и богам, правили смертными. Но затем случился Потоп, и Каин понял, насколько недальновиден он был. Он воспретил немногим выжившим бессмертным воспроизводить себе подобных, после чего отправился в странствование, из которого, насколько известно, никогда и не вернулся. Но вампиры второго и третьего поколения не обладали мудростью своего прародителя, каждый из них стремился создать свой собственный выводок в насмешку над семьями сыновей и дочерей Сета, расселявшимися по миру. Именно в то время появились кланы, которые росли и процветали вплоть до Темных Веков, когда начинается наша история.
В отличие от смертных, которые день за днем вынуждены тяжким трудом добывать себе пропитание, вампиры постоянно окружены источником пищи. Каиниты не опасаются голода и болезней, унесших так много людей. Изобилие пищи и малое количество опасностей привело к тому, что мир оказался заполнен вампирами. В результате обострилась борьба за владения. Многие вампиры наивно полагают, что смертные для них не представляют никакой опасности, и открыто проявляют сверхъестественные способности. Другие считают, что такая беспечность рано или поздно приведет детей Каина к падению, и призывают к осторожности. Только время покажет, какая из этих партий выживет.
Грядущая буря
В века, последовавшие за поздним Средневековьем, вампиры поняли, насколько важно прятаться от глаз смертных. Инквизиция уничтожила большую часть вампиров, и выжить удалось только тем, кто сумел затеряться среди людей.
Но в Темные Века такое развитие событий казалось невозможным. Для людей вампиры были порождением Дьявола, которых нужно бояться; с ними или боролись силами Церкви, или же всячески старались избегать. Некоторые вампиры с помощью Дисциплин и приобретенной за века существования хитрости смогли получить в свое распоряжение земли и собирали кровавую дань со всех, кто там оказывался. Другие через Клятвы крови и помощников из числа гулей управляли смертными владыками.
Впадение в безумие
Для людей, живших в переполненной истерией атмосфере Средневековой Европы, стать вампиром значит отпасть от Бога, получить метку Каина и вечное проклятие. В отличие от своих пресыщенных потомков, вампиры Средневековья весьма серьезно относились к вопросам спасения и проклятия. Для многих существование под проклятием становилось поистине невыносимым.
Чтобы замедлить впадение в безумие, многие вампиры принимали философскую систему, называемую Путем или Тропой. Путь вампира – это те принципы и убеждения, которые позволяют ему существовать в посмертии.
Пути во многом отличаются друг от друга. Некоторые вампиры заботятся только о выживании и живут, руководствуясь инстинктами и потребностями зверя в своей душе. Многие принимают близко к сердцу учение Церкви и начинают считать себя адскими созданиями. Склонные к размышлениям Каиниты могут посчитать, что их существование между жизнью и смертью является насмешкой Сатаны над бессмертием, некогда обещанным Богом. Так как поверить в то, что их существование поддерживается божественной властью, они не могут, многие Каиниты думают, что своими жизнями обязаны Аду: в конце концов, Церковь учит, что любая сила исходит или от Бога, или от Сатаны. В некоторых случаях такое отношение вызывает чувство вины или ненависти к себе. Другие же сознательно пытаются служить Аду – в благодарность за бессмертие, в надежде получить награду или просто из страха или благоговения.
Голконда
Некоторые вампиры говорят о некоем мистическом состоянии просветления, когда инстинкты и разум находятся в гармонии. Вампир принимает себя таким, какой он есть, и тем самым обретает власть над таящимся в нем Зверем. Те, кто верит в эти истории, говорит, что достижение такого состояния позволяет избавиться от проклятия Каина и жить, не питаясь кровью живых существ.
Но в Средние века многие вампиры считали, что получить прощение можно только по милости Господней. Тех, кто стремится к Голконде, считают отступниками как от Бога, так и от Сатаны, их вера в то, что самопознание важнее спасения по милости Божьей, считается недопустимой дерзостью. В результате среди вампиров 12-го века тех, кто стремится к Голконде, намного меньше, чем среди их предшественников из дохристианской эпохи.
Социальные различия
Как и в мире людей, в обществе вампиров существует деление на уровни, соответствующие социальному статусу. Деление в основном построено на возрасте, хотя в некоторых случаях во внимание принимается отказ индивида от общества вампиров.
Каитиффы – вампиры, не имеющие клана. В средневековом Мире Тьмы встречаются крайне редко. Вне зависимости от того, были ли они покинуты своими сирами или просто отказались от своих кланов, Каитиффы не участвуют в политической жизни вампирского сообщества. Не имея защиты сира или клана, они находятся на низшей ступени в обществе Каинитов.
Дети. Вампиры, носящие это прозвание, были созданы совсем недавно и их сир еще не отпустил их. Они не считаются полноправными членами сообщества, поэтому не могут претендовать на уважение. К ним относятся как к детям до тех пор, пока они не докажут, что готовы покинуть сира и самостоятельно существовать в мире смертных. В Средние века дети часто оставались рядом с сирами несколько десятилетий, познавая мир и свои пути в нем.
Иногда слово «дитя» используется для обозначения глупых или слабых вампиров.
Новообращенные. Так называют вампиров, еще не составивших себе имя в сообществе. Это своеобразная «движущая сила» мира вампиров, так как они стремятся отвоевать себе место в иерархии. Новорожденные, прожившие век после расставания с сиром, называются Служителями.
Служители. Эти вампиры еще довольно молоды, но уже смогли проявить себя. В основном эти Каиниты проявляют большую активность и ведут игру (чаще всего – по правилам), призом в которой является власть. Это промежуточный этап между новообращенными и старейшинами, когда вампир зарабатывает себе репутацию, достигает власти и несет немалую ответственность. В некоторых местностях вампир не может считаться Служителем до тех пор, пока не отслужит «шесть лет, шесть дней и шесть деяний». Возраст большинства Служителей – век или чуть больше (считается от Становления).
Отшельники. Эти вампиры отказываются подчиняться власть князей и потому находятся вне закона. Хотя в иерархии вампирского сообщества они не занимают никакой позиции, все же их явная сила приносит им определенное уважение (примерно как к Служителям). Менее выносливые Отшельники быстро угасают или погибают.
Старейшины. После того, как вампир достигает определенного возраста, мало кто из его собратьев способен одержать над ним верх. Старейшины – это вампиры, обладающие властью и стремящиеся управлять остальными Каинитами. Обычно это вампиры от 200 до 1000 лет. Впрочем, как и почти обо всем, что касается неупокоенных, об их возрасте нельзя говорить с уверенностью.
Старцы. Где-то между 1000 и 2000 лет вампир претерпевает неизбежные изменения. Непонятно, являются ли эти изменения физическими, мистическими или же духовными, но они приносят с собой новые потребности и желания. К тому моменту, когда вампир достигает столь почтенного возраста, в нем прочно поселяются меланхолия и все усиливающаяся паранойя. Те, кто послабее, обычно кончают с собой задолго до достижения возраста Старца – только самые сильные и выносливые вампиры способны существовать столь долго.
Чтобы обезопасить себя, многие Старцы покидают мир и общество тех, кто моложе их. Их постоянно подстерегает опасность встреться с юнцом, жаждущим силы и готовым ради ее получения выпить кровь старших вампиров. Некоторые Служители находят Старцев и убивают их. Поэтому единственный способ отвести от себя угрозу – это уйти из мира и впасть в торпор. Некоторые Старцы продолжают борьбу за власть и принимают участие в Джихаде, но делают это под чужими личинами.
Патриархи - самые старые и самые могущественные вампиры. От этих тринадцати вампиров произошли современные кланы и линии крови. Они считаются внуками Каина и принадлежат к Третьему Поколению. Если они решают вмешаться в дела вампиров, мало что ускользает от них. По одному слову Патриархов в среде вампиров возникают споры и раздоры. Их постоянная война за первенство, Джихад, влияет на всех вампиров мира.
Поколения
Каин
Согласно традиции, Каин, библейский убийца своего брата Авеля, является Сиром всех вампиров. Это утверждение вызывает немало споров среди Каинитов, так как сейчас не осталось ни одного вампира, кто мог бы сказать, что он видел Каина. Разрешить затруднение могли бы представители Второго поколения, но вряд ли они заговорят. Кое-кто из Четвертого поколения утверждает, что встречал существо, которое могло бы быть Каином, но с равным успехом могло бы быть могущественным Каинитом Второго поколения.
Загадка наследия по-прежнему остается неразгаданной.
Второе поколение
В существующих переводах Книги Нод, священной книги вампиров, в которой собраны все их мифы, указывается, что вампиров Второго поколения было всего трое. Каин, охваченный горем, создал их, чтобы жить с ними в своем великом городе Енохе. Мало что известно об этих созданиях.
Основываясь на Книге Нод, можно предположить, что все они были убиты во время Потопа или в Первой войне, последовавшей за Потопом. Как и следовало ожидать, древние вампиры не хотят говорить о своих создателях и об охватившей их вражде. Разумеется, они знают больше, чем говорят.
Если бы вампиры Второго поколения до сих пор существовали, они обладали бы силой легендарных полубогов древнего мира.
Третье поколение
Считается, что до сих пор существует семь вампиров Третьего поколения, хотя широко известны имена только двух из них, Мехета и Лукиана. Обычно их называют Патриархами, и именно они считаются прародителями тринадцати кланов. О судьбе остальных мало что известно из-за Джихада, войны, длящейся почти столько же, сколько и записанная история человечества. Она продолжается и сейчас, но открытые столкновения на полях битв сменились хитростями, коварством и обманом. Кажется, основным занятием Третьего поколения является выслеживание друг друга и попытки расстроить планы своих соперников.
Эти попытки включают в себя как мелкие пакости вроде похищения собственности или предметов искусства, так и грандиозные замыслы, затрагивающие судьбы народов. Представители Третьего поколения считают себя кукловодами и владыками и делятся на тех, кто хотел бы жить в мире людей и тех, кто считает, что люди ему не нужны. Не ясно, стало ли это разногласие причиной Джихада или же причины Джихада через много веков выродились в это разногласие. Есть и другие предположения, основанные на происхождении слова Джихад. Возможно, кому-то из Третьего поколения удалось достичь Голконды, и он попытался помочь собратьям в движении по этому пути. Возможно, война разразилась из-за нежелания некоторых вампиров следовать по пути спасения.
Как и их сиры, внуки Каина отличаются могуществом, и их потомки могут только догадываться об их способностях и возможностях. Поговаривают, что они были последними из вампиров, имевших истинную власть над жизнью и смертью и могли умереть окончательной смертью только в том случае, если бы сами захотели этого или же если бы их убил кто-то, равный им по силе. Может быть, это и есть Джихад? Попытка выяснить, кто из них окажется последним в роду?
Четвертое и Пятое поколения
Эти вампиры называются Старцами, и они почти так же таинственны и могущественны, как и Патриархи. Представители Четвертого и Пятого поколений часто становятся шахматными фигурами на доске Джихада, так как они обладают политической властью и влиянием в мире вампиров. В результате их количество сильно сократилось, ведь они часто становились жертвами того или иного замысла. Соответственно, мало кто из них до сих пор ведет активный образ жизни: многие покинули общество вампиров из-за страха перед Джихадом или Амарантом. Некоторые наиболее могущественные князья принадлежат к Пятому поколению. Среди Четвертого поколения были вампиры, которые, опасаясь Патриархов, попытались объединить всех Каинитов под своим руководством. На сегодняшний день все такие попытки оказались неудачными.
Хотя со временем кровь Каина начинает ослабевать, представители Четвертого и Пятого поколений обладают значительной силой. Считается, что они полностью овладели двумя или тремя Дисциплинами.
Шестое и Седьмое поколения
Это самые могущественные вампиры из тех, с кем Каинитам доводится встречаться. Они считаются старейшинами вампирского сообщества (хотя с этим могут поспорить некоторые представители Восьмого поколения). Вампиры этих поколений уверены, что они могут противостоять манипуляциям тех, кто старше их, и поэтому продолжают вести себя весьма активно. Многие из них занимают высокое положение в обществе. Большинство князей средневековой Европы принадлежит именно к этому поколению.
Восьмое и Девятое поколения
Хотя кое-кто согласен считать их старейшинами, сами представители этих поколений все же относят себя к младшим вампирам. Их часто называют Служителями, хотя, конечно, это прозвание зависит не столько от поколения, сколько от возраста. Иногда один из представителей этих поколений объявляет себя князем какой-нибудь окраинной территории, но такое случается редко. Чаще всего они становятся вассалами или подданными князя.
Десятое и Одиннадцатое поколения
Это самые молодые их поколений Каинитов, их часто называют новообращенными. Хотя они и обладают некоторым могуществом, их кровь потеряла силу из-за того расстояния, что отделяет их от Каина. Большинство представителей этих поколений получило Становление в нынешний век, поэтому они хорошо понимают средневековый мир.
Двенадцатое и Тринадцатое поколения
Представителей этих поколений очень мало, и еще меньше вампиров, принадлежащих к дальнейшим поколениям. Каинитов этих поколений считают недостойными внимания, их просто не замечают. Поговаривают, что их кровь слишком слаба для того, чтобы передать Проклятие.
Социальная мобильность
В отличие от общества смертных в Средние века сообщество вампиров отличается высокой социальной мобильностью. Одним из факторов, определяющих статус вампира, является возраст, поэтому те, кто прожил дольше всех, получаю власть и уважение. Еще один фактор – поколение, т. е. удаленность вампира от Каина. Если вампир до последней капли выпивает кровь другого вампира, более раннего поколения, он на одну ступень снижает свое собственное поколение.
Так как на питание не накладывается практически никаких ограничений, вампиры в крупных городах могут извлечь немало выгод из Амаранта (и поэтому боятся его). Жителей города косят болезни, они умирают от голода, пожаров и рук уличных грабителей, поэтому вампиры могут питаться без опаски. Но создаваемые ими дети могут, не опасаясь воздаяния, охотиться на тех, кто старше их.
Хотя в сельской местности Амарант не становится менее пугающим, все же там его проще избежать. В краю полей и усадеб вампиру приходится сдерживать свои силы. Передвижения затруднены, поэтому вампиры в сельской местности, как правило, знаю друг друга. Если местный владыка был вампиром и был кем-то высушен, сообщество объявляет Кровавую Охоту на его убийцу, даже если они и не знают об истинных причинах его гибели. Если преступником окажется кто-то из местных Каинитов, в процессе охоты он будет выявлен и превращен в жертву.
Таким образом, Каинит, высушивающий старших собратьев или нарушающий правила общежития в сельской местности, подвергает себя немалой опасности. Возможно, самый безопасный способ выжить и накопить силу в деревне – это спокойное существование, разумное питание и совершение Амаранта только над теми вампирами, кто сам пришел в вашу местность с такой же целью. Вампиры, соблюдающие все эти предосторожности, имеют большие шансы выжить и, возможно, создать в будущем более управляемое вампирское сообщество.
Князь
С незапамятных времен старейший вампир домена становился его владыкой, разрешал все споры и объединял вампиров под своим руководством в случае возникновения угрозы. Титул такого вампира различался от местности к местности и обычно копировал титулы смертных дворян. Императоры, короли, бароны, маркизы, виконты, таны, великие герцоги и многие другие возглавляли своих собратьев-вампиров, но в последнее время в Западной Европе чаще всего стал использоваться титул князя. Это, без сомнения, связано с вечно юным обликом, который вампиры могут поддерживать, а также с престижем самого титула.
Хотя традиционно князем становится старейший вампир в данной местности, имеются исключения. Иногда старейший вампир отрекается от власти и назначает преемником своего потомка, при этом сир помогает потомку, но и имеет время для достижения своих собственных целей. Но все же князь должен быть в силах удержать власть, а мало кому из детей это по плечу. Если никто из старейшин не будет стоять у них за спиной и оказывать им поддержку, им не удастся удержать власть. И какой же старейшина настолько доверяет своему потомству, что согласится передать в его руки бразды правления?
.
В некоторых регионах закрепились специальные титулы для обозначения вассалов князя. Например, в Британии получили распространение звания шерифа и сенешаля. Так называют доверенных помощников князя, чьей обязанностью является поддержание порядка среди вампиров, проживающих на территории лена. В других местах приняты другие титулы, в основном отражающие систему титулования смертных, и порою кажется, что новообращенные, получившие Становление в Средние века, ценят титулы и звания больше, чем земли и крепости. Намного проще изобрести для вассала пышный титул, чем наделить его землей, давным-давно закрепленной за старейшинами
Вассальная верность
Когда один князь признает другого своим сеньором, он приносит вассальную присягу. Это похоже на клятву смертного рыцаря барону или барона королю. Давший клятву (обычно его называют вассалом или вассальным князем) соглашается считать себя ниже по положению, чем сеньор, и клянется подчиняться ему. Такая практика довольно распространена.
Иногда клятва верности подкрепляется Клятвой крови, и тогда вассал служит сеньору поистине беззаветно. Иногда вассальная присяга не влечет за собой никаких последствий и является как бы данью честолюбию более сильного князя. В большинстве случаев на вассальных князей налагаются некоторые обязанности и ограничения:
вассал не может помогать врагам своего сеньора. Он не должен позволять им охотиться и искать убежища на принадлежащих ему землях.
Кровавая Охота, объявленная во владениях сеньора, распространяется и на владения вассала.
вассал не может вступать в союз с другими князьями.
Власть князя
Обществу Каинитов еще предстоит выработать основные принципы, которыми должен руководствоваться князь, а также определить ограничения, налагаемые на его власть. Сейчас же полномочия князя определяются здравым смыслом и практическими соображениями.
Какую поддержку князь получает от своих подданных? С помощью подданных даже слабый князь может навязать свою волю всем недовольным;
Насколько независимы подданные? Свободолюбивые Каиниты будут сопротивляться сильной власти;
Насколько князь могущественнее своих подданных? По-настоящему сильный князь может делать все, что ему заблагорассудится, так как всегда сумеет сокрушить оппозицию;
Насколько сильна в данной местности Церковь? Как много здесь оборотней? Есть ли здесь маги и феи? Внешняя угроза может объединить вампиров вокруг князя, но слишком жестокого правителя мятежные подданные могут предать.
Некоторые князья обладают немалой властью: они могут по своей воле объявлять Кровавую Охоту, запрещать подданным создавать гулей и новообращенных, решать, в какие союзы дозволено вступать, определять охотничьи угодья, следить за чужеземными Каинитами и пр. Другие практически лишены полномочий: для объявления Кровавой Охоты им приходится созывать на совет всех подданных, Каиниты могут безо всякого разрешения создавать гулей, обращать смертных и заключать союзы; подданные охотятся и создают убежища где им заблагорассудится, никто не следит за чужаками.
Гули и дети
Разрешение на создание гуля можно получить только от князя. Слишком много гулей – и Молчание Крови окажется под угрозой. Разрешение на Становление нового вампира получить непросто, но в последнее время все больше и больше Каинитов пренебрегает этим правилом. Князья Средневекового мира не хотят, чтобы и враги – тем более могущественные враги – создавали себе орды гулей, еще меньше они хотят нашествия неподконтрольных новообращенных, спорящих с ними за место под луной.
Князья часто требуют, чтобы подданные просили у них разрешения на создание гуля или Становление человека; если такой гуль или новообращенный становится источником неприятностей, князь может возложить вину за это на создателя. Разумеется, князьям не всегда удается проконтролировать всех своих подданных, поэтому непокорные Каиниты могут создавать новообращенных и гулей, не обращая внимания на запреты сеньора. Впрочем, князьям об этом известно. Им не всегда удается обнаружить ослушника, зато они в силах наказать тех, кого удалось поймать. Любой вампир, обративший сметного вопреки воле князя, может быть убит. Можно также объявить Кровавую Охоту на тех, кто постоянно создает гулей, не спрашивая при этом разрешения князя.
Домен (владения)
Вампиры делят свою территорию примерно так же, как и смертные, создают свои собственные домены и городские имения, которые часто называют ленами. Но если люди ценят плодородные земли, на которых их подданные смогут вырастить себе пропитание, вампиры предпочитают города, где им проще найти себе жертву и где новое лицо не так заметно. При этом помните, что средневековые города, в которых едва наберется 5000 жителей, – это лишь жалкое подобие сегодняшних мегаполисов. А значит, один город может прокормить не так уж много вампиров. Многим приходится охотиться в пригородах и близлежащих деревнях. Часто вампиры в крупных городах спорят из-за жертв, что увеличивает риск обнаружения. Хуже того, мало кто из вампиров считает необходимым скрывать свои силы от людей: что может сделать могущественному лорду кучка крестьян?
На горизонте
Несложно понять, что самоуверенность вампиров и перенаселение в результате приведут к инквизиции и резким изменениям как в сообществе вампиров, так и в мире людей. Через два века после описываемого периода Каиниты разделятся на три группы: Камарилью, объединившую тех, кому удалось сохранить в себе частичку Человечности; Шабаш, члены которого заслуженно пользуются репутацией ночных чудовищ; и мятежников, которые не присоединились к первым двум группам, так как хотят поступать по собственной воле, не подчиняясь никому. Но пока что Каиниты живут в мире, где нет никаких ограничений, а сила является единственным законом.
Традиции
Со времен Второго поколения вампирское сообщество подчиняется неписанному кодексу законов. Со временем некоторые из них забылись, другие были «заново открыты», но в целом кодекс выдержал испытание временем. Большинство сиров требуют от своих потомков заучивать все традиции наизусть, хотя такая практика больше распространена среди вампиров, получивших становление в эпоху Римской Империи и ранее, чем у тех, кто был создан в Средние века.
Первая Традиция: Наследие
Как и деление по сословиям в обществе людей, наследие предписывает вампирам определенную роль в социуме – роль хищников. Попытаться изменить созданную Богом (или Сатаной, по вере некоторых вампиров) иерархию – значит совершить непростительный поступок, так как совершение чего-либо подобного предполагает наличие божественной мудрости. Опуститься до уровня животного и жить только ради пищи – преступление столь же серьезное, как и возвращение к жизни смертного, оставшейся позади после Становления.
Вторая Традиция: Истребление
Как и традиция Наследия, традиция Истребления поддерживает иерархию среди вампиров, создавая структуру вампирского сообщества. Наделив правом истребления только старейшин, традиция позволяет им сохранять свою власть. Она также делает убийство создателя немыслимым преступлением для вампира, что позволяет избежать мятежей среди молодежи.
Третья Традиция: Потомство
В многих местностях эта традиция уже позабыта, и сиры не учат ей своих отпрысков. Возможно, именно с этим связан тот факт, что в последние несколько веков было создано так много вампиров: не все Каиниты помнят, что стало причиной принятия этой Традиции. Кое-кто утверждает, что она нужна только для того, чтобы старейшины могли контролировать молодежь и не позволять ей становится сильнее и выступать против них. Это и в самом деле так, но не стоит забывать, что князь, контролируя численность потомства в своем лене, может обеспечить всех своих подданных пищей в нужном количестве.
Четвертая Традиция: Расчет
Эта традиция подразумевает, что Каиниты будут ответственно подходить к выбору человека для Становления. Также она побуждает сиров требовать от своих отпрысков Клятвы Крови, чтобы гарантировать их верность.
Пятая Традиция: Домен
В Средние века эта традиция подверглась некоторому пересмотру, так как вампиры поняли, что число людей, которыми они могут питаться, ограничено. Правители густонаселенных доменов вынуждены сражаться с новообращенными, которые хотят отхватить себе кусок территории.
Шестая Традиция: Молчание Крови
Молчание Крови, или «Маскарад», как назовут ее однажды ночью, - это традиция секретности, основанная на рациональности и опыте. Вампиру не удастся выстоять против силы Церкви или армии смертных королей. Поэтому вампирам приходится прятаться и скрывать свое лицо.
Так как смертные знают о существовании вампиров и прочих монстров, Каинитов мало заботит столкновение отдельных вампиров с людьми. Но беспечность и наплевательство на правила не поощряются. Если вампир, проявив свою силу, вынудил смертных организовать охоту на других Каинитов, или же если вампир раскрыл смертным убежища и прозвания своих собратьев, князья и остальные вампиры попытаются наказать его. Никому из вампиров не позволено подвергать опасности все сообщество, а тот, по чьей вине догадались об истинном количестве вампиров, станет вечным врагом для всех Каинитов. Первая Традиция: Наследие
Твоя кровь – это кровь Каина, проклятая Богом и благословленная Лилит. Изменение твоего состояния или возвращение к тому, чем ты бы в смертной жизни – это грех против Отца и Матери, а также против твоего Господа.
Вторая Традиция: Истребление
Да не станешь ты истреблять тех из собратьев, кто старше тебя. Старшие стоят ближе к Каину, и знают его волю, и могут истребить дитя, неугодное ему. Запрещено слабой крови восставать против старших.
Третья Традиция: Потомство
Да даруешь ты Становление только с разрешения старших. Если же ты создашь дитя против воли старших, да будут убиты и ты, и твое дитя.
Четвертая Традиция: Расчет
Те, кого ты создал – твои дети. До тех пор, пока ты не отпустишь их, ты во всем управляешь ими. Их грехи будут твоими грехами.
Пятая Традиция: Домен
Твой домен – твоя забота. Все, кто пришел к тебе, платят тебе уважением. Да не будет отвергнуто твое слово, произнесенное в твоем домене. Придя в чужой домен, представься тому, кто правит там.
Шестая Традиция: Молчание Крови
Да не откроешься ты тем, в ком нет Крови. Иначе же ты отречешься от Крови.
Секты
В Средние века в сообществе Каинитов существовало несколько сект. Каждая из сект поддерживает свою власть особым образом. Некоторые из них – это неформальные объединения, основанные на убеждении, другие – замкнутые сообщества с разработанной системой ритуалов. Именно эти секты являются основными политическими силами вампирского сообщества.
Инконню (Неприсоединившиеся)
Инконню – это то, что осталось в сообществе Каинитов от эпохи Римской Империи. Это истинные патриции, до сих пор имеющие немалое влияние на старших вампиров в Европе. Поговаривают, что они обитают под старыми римскими городами, такими, как Париж, Константинополь и Венеция. Вероятнее всего, основным их убежищем является Рим. Инконню противостоит молодым Каинитам, принявшим систему феодальных взглядов как наиболее соответствую эпохе. Не все кланы имеют своих представителей среди Инконню, например, Цимисхи, Бруха и Тореадор никогда в это сообщество не входят в него и неодобрительно отзываются о нем. В этих кланах до сих пор жива память о том, что Инконню сотворили с Карфагеном и Дакией1.
Члены Инконню склоняются к древним Путям; многие из них полагают, что к людям нужно относиться справедливо. Но и среди них порой возникают конфликты, как и в любой группе Каинитов. Инконню имеют мало общего друг с другом, их в основном объединяет желание подчинить тех, кто младше их.
Фуроры
Члены этой секты среди Каинитов считаются париями. Большинство князей считает их ворами и источниками неприятностей, поэтому фуроры существуют на границах вампирского сообщества, отчаянно стараясь выжить, как и их «коллеги» в мире людей.
Фуроров считают непредсказуемыми, неорганизованными и не знающими даже основным правил общества Каинитов. Такая репутация сложилась в основном стараниями тех, кто не был знаком с внутренней структурой секты. Большинство фуроров прекрасно знают Шесть Традиций, но предпочитают вести игру с судьбой по ее правилам. Обычно они – вторые или третьи отпрыски сира, не имеющие ни возможности, ни желания спорить со старшими собратьями за внимание создателя; они уходят, чтобы найти свой путь в жизни. Среди фуроров вампиры могут проявить свои собственные достоинства, не опираясь на достоинства сира; им не надо опасаться неприятности со стороны старших родичей.
Фуроров можно встретить среди строителей соборов, простых горожан и торговцев в караванах. Считается, что все городские котерии состоят из фуроров, если только они не связаны с местным князем. Фуроры стремятся дать Становление тем, кто так или иначе выбивается из жесткой иерархии Церкви и феодального общества: ворам, торговцам, мастеровым, актерам и наемным рабочим. Мало кто готов в этом признаться, но среди котерий Фуроров есть такие, которые платят дань местному князю в обмен на предоставленную автономию.
Фуроры не поддерживают вассальных отношений, но в их секте есть своя иерархия. Их структура напоминает структуру гильдии, членами которой становятся все вампиры, прошедшие вступительные ритуалы, вне зависимости от клана. Большинство крупных городов с наметившимся экономическим ростом так или иначе являются владениями фуроров. Состоящие в секте Тореадоры и Бруха считают торговцев, ученых и членов гильдий залогом будущего процветания, грядущей эпохи, когда знания и образование вновь будут в цене.
Встречаются среди фуроров и воры – затесавшиеся среди них Равносы передали им не самые лучшие из своих привычек. Много времени они проводят, тренируя «ловкость рук» и навыки маскировки, а также собирая «ренту» с подчиненных торговцев.
У фуроров имеются хорошо защищенные от света места для сходок, где обычно обсуждаются вопросы, затрагивающие интересы всех присутствующих (например, отражение атаки оборотней или политические маневры чужих князей). Насилие здесь не одобряется. В городах, где фуроры имеют определенную власть, быстро развиваются торговля и ремесла; новые идеи здесь рассматривают и реализуют, а не отметают как происки Сатаны. Фуроры правят при помощи не страха, но хитрости, и они гордятся своим умением незаметно решать все вопросы. Часто они становятся мастерами гильдий, купцами и бюргерами, чтобы удержать контроль над растущими городами.
Орден Горького Праха
В легендах рассказывается об этих могущественных и таинственных вампирах, в которых якобы превратился отряд крестоносцев, отправившихся в Святую Землю. Во время странствий они столкнулись с вампиром, чье чело было отмечено странным знаком. Он дал всему отряду Становление и отправил его на поиски Христовой чаши, Святого Грааля. Загадочный сир сказал своим отпрыскам, что одна капля из этой чаши очистит их кровь от проклятия Каина и станет источником спасения для всех детей Каина.
Говорят, что члены Ордена сражались со многими порождениями ночи и были вынуждены преодолевать немалое сопротивление – в том числе и со стороны своих собратьев – на пути к священной чаше, из которой все они могли бы причаститься крови Христовой. Все, кто отпил из чаши, якобы претерпевали странные, загадочнее изменения, о которых впоследствии отказывались говорить. Теперь их тела сияют подобно луне, а их мечи безжалостно разят всех, кто идет по путям Ада. Они считают Ваали самыми заклятыми своими врагами, Ваали же платят им тысячекратной ненавистью.
Орден славится своими лошадьми, которые вместе с кровью хозяев получили Стремительность. Каждый вновь откованный меч закаляется в крови создателя и окуривается ладаном. Странное сияние, исходящее от рыцарей, скрывается под латами, но из-под шлемов часто вырывается пугающий свет, что, несомненно, и положило начало легендам о воинах-призраках.
Хотя считается, что отряд был уничтожен во время Второго Крестового Похода, известно, что рыцари позволяли кое-кому из вампиров пить свою чистую кровь (для пополнения которой, по слухам, не надо было питаться людьми). Те, кто пил кровь Ордена, якобы приобретали их таинственное сияние и загадочные способности, направленные на борьбу с Ваали и прочими дьяволопоклонниками, но эти особенности сохранялись лишь в течение одного лунного цикла.
Название ордена связывают с легендами, согласно которым Каин был обречен питаться «горьким прахом». Сам орден имеет довольно слабую организацию, впрочем, поговаривают, что он заключил непонятный союз с Орденом Рыцарей-Храмовников. К человечеству в целом рыцари относятся равнодушно, хотя порою рыцари с сожалением взирают на смертных, лишенных счастья видеть Чашу.
Свои загадочные силы Орден получил от Грааля, но больше рыцари Чашей не владеют. Обстоятельства, при которых чаша была утрачена, в лучшем случае туманны. Предполагается, что рыцари захоронили ее где-то на Ближнем Востоке, и один из них остался охранять ее; но кое-кто поговаривает, что чашу похитили, причем сделал это тот самый вампир, который обратил рыцарей.
Отшельники
Отшельники – это молодые вампиры, открыто восставшие против Инконню и старейшин кланов. Чаще всего ими становятся новообращенные и недовольные сообществом Каинитов. Они стремятся к свободе, просто к свободе, и готовы бросить вызов власти старейшин и князей. Часто их презрительно называют «трупными мухами», потому что они ищут места, где начинаются эпидемии, и питаются мертвыми и умирающими. Поговаривают, что часто отшельники объединяются в крупные и опасные стаи, сметающие все на своем пути.
Прометеанцы (Просветители)
Говорят, что в Карфагене Каиниты жили в мире с людьми. В Темные Века такие рассказы перешли в разряд легенд, ведь многие считают, что подобное существование стало бы оскорблением для Бога и Каина. Другие доказывают, что можно жить и так, более, того, если вампиры хотят выжить, им следует жить в согласии с людьми. Они опасаются, что их древние собратья считают себя богами и относятся к смертным и младшим вампирам как к рабам и сосудам. Считается, что только мирное сосуществование со смертными позволит вампирам текущей эпохи избежать манипулирования и войн Инконню.
Эта группа вампиров получила свое название в честь Прометея, который, презрев гнев богов, принес людям огонь. Ее члены утверждают, что Инконню игнорируют возможности, предоставляемые Путем Человечности, и, более того, что Инконню разрушили Шесть Традиций. Прометеанцы говорят о злобности Каина, о том, как они устали подчиняться приказам Инконню, и учат, что свержение власти вечно скрывающихся старейшин – единственный способ обрести безопасность. Кое-кто поговаривает о построении нового общества, в котором смертные будут почти равны вампирам, как это якобы было в Карфагене.
Сейчас идеи Прометеанцев непопулярны, их голоса едва слышны, а их мечта о мирном сосуществовании вампиров и смертных остается лишь мечтой. Сейчас все их уговоры и просьбы пропадают впустую, но кое-кто верит, что их день еще придет, пусть и в далеком будущем.
Manus Nigrum (Черная рука)
Эта секта окружила себя такой таинственностью, что некоторые вампиры даже сомневаются в ее существовании. Ее члены называют себя manus nigrum.
Свое начало секта берет в культах мертвых древнего мира. Когда-то участники этих культов, прозывавшиеся manus nigrum, узнали секрет бессмертия от вампиров. Сотли лет назад секта раскололась, так как ее члены не смогли договориться о ее будущем. С тех пор обе половины секты сохраняют весьма прохладные отношения, которые, однако, не переходят в войну. Восточная Рука, чье название Тал’махе’ра осмеливаются произносить только шепотом, посвятила себя изучению Ада и Чистилища, куда души нечестивых отправляются после смерти. Западная половина manus nigrum тем временем заинтересовалась политикой средневековых государств. Те старейшины, кто знает о существовании manus nigrum, утверждают, что члены секты стремятся уничтожить Ваали, при этом некоторые представители клана Цимисхов почему-то настроены против секты. Считается, что одной из основных задач manus nigrum является наблюдение.
Члены секты считают, что имеющееся количество вампиров недопустимо, и ищет способы уменьшить численность неупокоенных. С этой целью они собирают информацию о любом встреченном ими вампире, надеясь в будущем использовать ее для уничтожения Каинитов. Возможно, manus nigrum могут уничтожить кое-кого из Патриархов. А пока что они используют любую возможность, позволяющую убить кого-нибудь из старейшин, и поэтому часто объединяются с Отшельниками.
Секта составила своеобразную Книгу Судного Дня, в которой указаны имя и убежище каждого из известных им вампиров. После того, как книга будет завершена, она будет отложена до тех пор, пока не восстанут Древние. Тогда книгу передадут Патриархам, чтобы те знали, где им искать своих потомков. Если члена manus nigrum берут в плен, он говорит, что он - лишь тень грядущей тьмы… после чего умирает, не говоря более ни слова.
Элизиум
Когда-то широко распространенное, понятие о безопасном месте встречи, где все вампиры определенной территории могут собраться и решить возникшие вопросы, отошло в прошлое вместе с Римской Империей. Изменения в обществе смертных, в особенности в «варварской» Северной Европе, немало этому поспособствовали, но и у самих вампиров просто не оставалось времени на такие изыски. Как и смертные, которыми они питаются, Каиниты вынуждены бороться за существование, и у них ни потребности в подобных встречах, ни времени для них. Обычно встречи между вампирами – это краткие деловые переговоры или же наполненные ритуалами дипломатические церемонии.
Города, которые Господь благословил долгими теплыми ночами, такие, как итальянские города-государства или Константинополь, и сейчас служат Элизиумом. Старшие вампиры этих городов время от времени собираются в оговоренном месте, чтобы предаться удовольствиям, в равной мере свойственным и смертным: поговорить об искусстве и философии, обсудить культурные тенденции. Насилие здесь не допускается, и вампира, пожелавшего затеять ссору, попросят удалиться. Молодые вампиры считают Элизиум устаревшим ритуалом, но традиционно мыслящие старейшины полагают, что такого рода собрания позволяют вампиру оставаться «цивилизованным» и не опускаться на уровень созданий, обеспокоенных лишь выживанием.
Как бы банально это ни звучало, но годы берут свое, и многие пресыщенные жизнью старейшины в поисках новых ощущений превратили Элизиум в место излишеств и распутства. Смертные для «подкрепления» выбираются с учетом их «винтажности». Порою старейшины разыгрывают чудовищные пародии в насмешку над Церковью и людским сообществом. Некоторые опустились настолько, что их выходки способны поразить даже самых распутных из вампиров: они пытают люпинов или же заставляют рабов и подчиненных разыгрывать tableaux vivants2. Молодые вампиры, рассуждающие о злобности старших клана, становились свидетелями таких Элизиумов, и садизм и испорченность обычно нормальных старейшин заставили многих из них перейти к действиям.
Лабиринты
С незапамятных времен вампиры боятся света дня. Часто они искали себе убежища под землей. В эти темные и опасные времена, когда так много Каинитов были безжалостно вытащены под солнечные лучи и погибли, убежища под холодными камнями ценятся очень высоко.
То, что некогда было простой традицией искать себе ночлег в пещерах, со временем превратилось в настоящий фетиш. Недостаточно просто ночевать под землей; вампир должен быть уверен, что никто не сможет извлечь его из убежища. Поговаривают, что некогда Старцы выстроили огромные подземные гробницы, в которых теперь покоятся, охраняемые толпами гулей, магическими стражами и хитроумными ловушками. В Римскую эпоху под крупными городами часто строились катакомбы, в которых и до сих пор обитают котерии Инконню.
Некоторые кланы, из-за необходимости или по собственной воле, подхватили и развили идею лабиринтов. Носферату скрываются в катакомбах от своих более красивых собратьев. Ласомбра, столь близкие к теням, создаю свои личные лабиринты для отдыха. Каппадокийцы пользуются лабиринтами, оставшимися под выстроенными римлянами городами, и прекрасно чувствуют себя вреди полуразложившихся остовов и холодных камней. Мало кто знает, для чего лабиринты нужны Цимисхам, те же, кто знает, рассказывают о невероятных чудищах и расположенных глубоко под землей камерах, глушащих вопли обитающих в них бедолаг.
Часто лабиринты перестраивают под нужды их владельца, и даже римские катакомбы не остались нетронутыми. Один Ласомбра заявил, что он построил свой лабиринт в соответствии с описаниями Критского лабиринта (правда, никто не знает, поселил ли он у себя Минотавра). Только архитектор и рабочие знают, как именно расположен лабиринт, и умные вампиры убивают или подчиняют рабочих, чтобы гарантировать безопасность.
Лабиринт может быть любого размера, от перестроенных подвалов замка до сети связанных между собой пещер и каверн. Часто в лабиринтах устанавливается такая же защита, как и в наземных обиталищах: опускающиеся решетки, рвы, железные ворота и ямы, утыканные острыми кольями. Эти меры безопасности замедляют продвижение захватчиков и предупреждают вампира о нападении.
В центре лабиринта всегда содержится нечто интересное. Именно там обитатели лабиринта (если такие имеются) создают свои убежища. Некоторые старейшины никогда не выходят на поверхность, опасаясь внешнего мира. Порою лабиринты столь запутанны, что проще бывает запечатать их, превратив убежище в могилу для вампира. Кто знает, что ждет неосторожного Каинита, пожелавшего взломать такой лабиринт…
Легенды полны историй о заброшенных или сокрытых лабиринтах. Заброшенный лабиринт вызывает настороженность у его предполагаемого исследователя – что заставило уйти его прежнего владельца или котерию? Мало кто из Каинитов видел подобные места своими глазами (старейшины не особо стремятся раскрывать свои секреты), поэтому сложно сказать, что из этих рассказов правда, а что – выдумка.
Свод Законов (Lextalionis , талион 3)
Существует и всегда существовала система наказаний для тех, кто нарушает установленные старейшинами правила. Система проста: вампир, нарушивший правила, приговаривается к смерти. Те, кто нарушает законы лена и вызывают гнев старейшин, выслеживаются всеми, кто слышал призыв. Принцип «равного воздаяния» известен как талион, но чаще называется Кровавой Охотой.
Согласно традиции, Охоту может объявить старейший вампир лена, которым обычно является князь. Другие старейшины и даже Служители могут призвать к Охоте, но их зову мало кто последует из опасения прогневать князя. Сейчас князь часто созывает Охоту ради достижения собственных целей. До тех пор, пока большая часть Каинитов в данной местности его поддерживает, противиться такому вызову бессмысленно.
Большинство князей предпочитает править с согласия и при поддержке остальных вампиров лена. Они созывают Охоту ради защиты своих подданных, но не ради стремления показать свою власть, поэтому могут рассчитывать на поддержку. Но порою закон применяется с чрезмерной жестокостью, и кое-кто из князей уже поплатился за это титулом.
Кровавые Охоты
Кровавая Охота – это самое суровое наказание, накладываемое на вампира. Теоретически, любой князь может созвать Охоту на любого не угодившего ему Каинита. На практике все не так просто. Если князь созывает Охоту, он должен быть уверен, что остальные вампиры примут в ней участи – не важно, почему, - иначе Охота провалится, а князь потеряет лицо.
Некоторые князья содержат своеобразную «дружину» из специально обученных гулей или вампиров, задачей которой является преследование тех, против кого была объявлена Охота. Таким дружинникам обычно предоставляются определенные привилегии, часто – в форме денежных выплат, безопасного убежища или лучшего вооружения. Но эта политика имеет и свои недостатки: что будет, если дружина решит пойти против князя? И потом, если власть князя опирается на группку головорезов, то кто же является истинным правителем лена?
В тех местностях, где власть князя слаба или где вся власть сосредоточена в руках котерий – обычно это города – котерии и другие группы вампиров могут объявлять свою Кровавую Охоту. Вампиры группы приговаривают одного или нескольких Каинитов к смерти и самостоятельно проводят Охоту. Обычно местному князю об этом становится известно, но он или слишком слаб, чтобы помешать убийству, или же узнает обо всем слишком поздно.
За Кровавой Охотой, проведенной без разрешения князя, обычно следует вторая, под руководством князя, – на тех, кто посмел нарушить закон. Если князь не в силах наказать тех, кто самовольно объявил Охоту, его смещают или убивают (или те, кто уже ослушался его, или старейшины, которые считают, что пришла пора выдвинуть на первое место нового, более эффективного правителя).
Ордалии
К помощи ордалий прибегают многие князья, когда им надо определить вину или невиновность вампира, обвиненного в преступлении. Преступление может быть любым – от нарушения чужих охотничьих угодий и до пренебрежения одной из Шести Традиций. Иноземные князья и другие старейшины, заподозренные в нарушении закона, обычно не предстают перед судом, а проходят ордалии. Среди князей это считается своего рода любезностью.
Сложность испытания определяет князь. Самые сложные ордалии могут быть смертельно опасными, оставляя обвиняемому мало шансов на успех. Испытания проводятся по-разному, это зависит от решения князя; у многих князей существуют определенные предпочтения в выборе испытаний. Ниже приводятся примеры самых распространенных испытаний.
Поединок. Обычно проводится в том случае, когда истинность обвинения вызывает сомнения. Обвиняемый получает возможность сойтись с обвинителем лицом к лицу. Князья и уважаемые старейшины часто прибегают к этому испытанию, даже в тех случаях, когда вина очевидна (при этом обвиняемый вынужден сражаться с бойцом, выбранным князем).
Существует много разновидностей этого испытания. Дуэль может вестись до тех пор, пока один из бойцов не будет искалечен или не впадет в торпор. Иногда в центр круга помещают кол, бойцы становятся друг против друга; победителем считается тот, кто первым вгонит противника в торпор. Два вампира могут пить кровь друг друга до тех пор, пока один из них не войдет в торпор (иногда при этом один вампир высушивает другого). Поговаривают, что иногда дуэли проводятся с привлечением ментальных способностей и даже магии, если противники владеют ею.
Такое испытание ценится князьями из-за зрелищности. Вампиры из окрестных поселений часто посещают испытания поединком, особенно если обвиняемый пользуется некоторой известностью.
Испытание огнем. Довольно часто это испытание заканчивается смертью обвиняемого. Существует несколько вариантов проверки огнем, некоторые из них опасней, чем остальные. Чаще всего испытание проводится так: вампиры (столько, сколько наберет князь) становятся в две линии друг против друга. Каждый из них держит в руке горящий факел. Обвиняемый должен бежать между рядами, а вампиры при этом бьют его факелами. Иногда обвиняемого могут раздеть догола или намазать маслом. Некоторые князья требуют, чтобы обвиняемый не бежал, а шел между рядами. Переход на бег в этом случае рассматривается как признание вины, после чего следует немедленная казнь.
В другой версии испытания обвиняемого привязывают к деревянному столбу и обкладывают сухим хворостом. Под ногами обвиняемого разводят огонь, сам в этот момент может попытаться сбежать. Этот способ практически всегда заканчивается смертью обвиняемого вампира, если, конечно, князь изначально правильно оценил его силы и возможности.
Испытание зверем. Обвиняемого бросают в яму или запирают в одной комнате с диким зверем, обычно волком или медведем. Хищника до этого несколько ночей морят голодом (и часто превращают в гуля, чтобы он смог привыкнуть к вкусу вампирской крови).
Чтобы доказать свою невиновность, безоружный вампир должен победить животное. Разумеется, вампир, о способности которого повелевать животными известно князю, такому испытанию подвергаться не будет. Как и поединок, это испытание часто становится развлечением для князя и его благородных гостей.
Испытание очищающим светом. Каинит, вынужденный проходить это испытание, запирается в закрытом дворике за несколько минут до рассвета. Он должен продержаться под лучами солнца определенное время (устанавливается князем), затем его освобождает один из княжеских гулей. Иногда обвиняемого приковывают цепями к восточной стене крепости буквально за мгновения до рассвета. Если ему удается сбежать, он признается невиновным.
Обычно это испытание предназначается для тех, кого обвиняют в наиболее серьезных и страшных преступлениях. Считается, что свет способен выжечь вину даже из самой темной души. Некоторые вампиры добровольно подвергают себя такому испытанию, пытаясь очистить свои души. Ходят слухи, что кое-кому удалось через очищение светом вернуть себе человечность.
Прочие наказания
Некоторые преступления (их довольно мало) не наказываются объявлением Кровавой Охоты. Князья не всегда хотят слыть жестокими правителями и созывают Охоты только в случае крайней необходимости. Но князь обязан наказывать правонарушителей, и любое проявление слабости здесь может пошатнуть его власть. Особенно важно это в тех случаях, когда в преступлении обвиняется отпрыск князя или когда преступление совершалось с молчаливого одобрения правителя (например, убийство соперника). Таким преступникам князь может приказать выполнить определенное задание, доказав тем самым свою невиновность. Часто эти задания настолько сложны, что только самые сильные или хитроумные вампиры могут выполнить их.
За обвиняемыми часто наблюдают через Прорицание или же через союзников. На тех, кто решил пренебречь заданием, объявляется Кровавая Охота.
Мир смертных
Общество
Средневековое общество – это общество феодальное, где власть и положение зависят от земельных владений и военной мощи. В Средние века не было такого понятия, как «равенство возможностей». Если вы – выходец из влиятельной семьи, у вас будут неоспоримые преимущества перед всеми остальными. Если ваши родители – крестьяне, вы будете жить в бедности и умрете молодым. Статус мужчины определяется при его рождении. Статус женщины зависит от статуса ее мужа.
Средневековые люди делились на тех, кто сражается, тех, кто работает, и тех, кто молится.
Дворянство
Дворянство – это класс воинов и землевладельцев. Крупная знать владеет землей, мелкопоместное дворянство сохраняет за собой наделы в обмен на военную службу и деньги. Многие дворяне с ранних лет упражняются в военном искусстве и имеют отличную броню и вооружение. Но в повседневной жизни они – управленцы и гражданские чиновники, они управляют своими землями, следят за соблюдением королевских законов, командую гарнизонами, заседают в судах или прислуживают сеньорам в их поместьях.
Некоторые мелкопоместные дворяне едва ли богаче зажиточного крестьянина: у них есть небольшие земельные наделы и определенный статус; в обмен же они обязаны сражаться на стороне сеньора в случае войны. Крупная знать – короли, герцоги и графы – живут в неописуемой роскоши, владеют огромными замками и дворцами и могут пользоваться услугами (и налогами) дюжин и даже сотен мелких дворян.
Между этими двумя группами находятся бароны и богатые рыцари, владеющие замками и укрепленными усадьбами; они могут призвать к себе на службу мелких дворян, но при этом обязаны подчиняться своим сеньорам.
Каиниты, живущие среди смертных дворян, ведут двойное существование. Они вынуждены жить в обществе других дворян и управлять землями и населением своих ленов. Как и смертные, они несут определенные обязанности по отношению к своим сеньорам и вассалам. Но при этом Каиниты не должны забывать и об обязанностях по отношению к своим собратьям, с которыми тоже находятся в иерархических отношениях.
Сложности с исполнением обязанностей смертного сеньора связаны с состоянием бессмертия. Вампир не может появиться перед подданными и сервами днем, все встречи и мероприятия ему приходится проводить ночью. Такая ночная жизнь не может остаться незамеченной, и очень скоро среди смертных начинают распространяться опасные слухи.
Для Каинита, управляющего смертными, лучше всего решать все дела через своих приближенных или гулей. Шериф может следить за соблюдением законов и вершить правосудие, управляющий – заниматься делами поместья. Но если что-то неожиданное случится днем…
Проблема в том, что феодальный правитель сохраняет власть в том случае, если подданные знают его имя и лицо. Если мало кто знает, как выгляди хозяин, его можно обвинить в чем угодно. Но все же не следует допускать россказней о зловещей фигуре лорда, возвышающейся на главной башне замка в холодном свете луны, и его тени, падающей на собравшихся внизу жалких людишек.
Еще одна трудность заключается в том, что приходится соотносить власть в мире людей и в мире неупокоенных. Как герцог будет объяснять свою покорность простому барону, заявившемуся после заката? Если власть Каинита в мире вампиров намного больше, чем в мире людей, как он объяснит своему смертному соседу, откуда у того во владениях взялись гули? И что делать с бандой вампиров-мятежников, которые отказываются говорить с местным правителем, но при этом отвечают на вопросы мелкого дворянина, который по совместительству является князем Каинитов?
Крестьянство
Основная масса населения средневековой Европы – это крестьяне, земледельцы, обрабатывающие поля дворян. Самые удачливые из них – это «вольные люди», арендующие землю у дворян, обрабатывающие свои наделы и платящие сеньорам высокие налоги, подати и сборы. Хуже приходится сервам – крестьянам, которые считаются рабами сеньоров и не владеют ничем, даже собственными телами. Раб платит высокие подати и не имеет права жениться или переселиться в другое место без разрешения хозяина; если раб был ранен или убит, штраф или компенсация выплачивается его хозяину как возмещение за попорченное «имущество».
Хотя социальное разделение смертных мало влияет на вампирское сообщество, все же новообращенным вампирам и тем, кто получил Становление во времена после правления Карломана4, трудно понять, почему некоторые вампиры возвышаются над остальными. Такие вампиры испытывают определенные трудности в общении с теми, кто вышел из низов или обитает среди смертных крестьян. Недавно созданному вампиру, который в мире смертных считается дворянином или церковником, трудно подчиняться приказам того, кто по всем признакам является смертным фермером. Но такова уж природа сообщества Каинитов, и тот, кто не смог к ней привыкнуть, долго не проживет.
Вампиры, живущие среди смертных крестьян, ведут поистине невыносимое существование. Чтобы хоть как-то поддерживать привычный образ жизни, вампиру-крестьянину приходится объяснять свое отсутствие в дневное время, когда все в усадьбе или деревне трудятся. Он должен вместе со всеми ходить к мессе и присутствовать на празднествах, иногда устраиваемых местным правителем для своих крепостных.
Умный Каинит, ведущий жизнь крепостного, может создать из правильно подобранных людей гулей и объяснить свое странное поведение «службой в усадьбе». Нужно контролировать местных сплетников, чтобы ни одно дурное слово не просочилось за пределы деревни, и вовремя пресекать все опасные слухи. Но большинство вампиров, вышедших из крестьян, полностью порывают с прежней жизнью в надежде достичь большего. Зачем хищнику жить так, как живет его жертва?
Смерть и налоги
Подумайте над смыслом слова «налоги» (в Средние века использовался термин «подати»). В 20 веке люди, платящие налоги, рассчитывают на получение каких-либо благ от правительства - это могут быть дороги, уличное освещение, система здравоохранения, социальные выплаты, полиция. Средневековые крестьяне в обмен на свои налоги не получали ничего. Их подати позволяли знати вести безбедное существование и удерживаться у власти. Разумеется, дворяне служили в армии и были основной военной силой, но обычно войны велись ради передела богатств и владений знати, когда одни дворяне защищали свое имущество (крестьян и землю) от посягательств других дворян. Это «несправедливо», но средневековый человек и не ждал, что жизнь будет к нему справедлива, и мало кто из незнатных людей мог хоть что-то изменить в обществе.
Духовенство
Церковь – это уникальная в своем роде и крупнейшая организация Средневековья, пожалуй, важнейшая организация. Церковь управляет университетами и монастырскими школами Европы, она обучает сыновей богатых и знатных людей. Она назначает священников в местные приходы, и со всех кафедр эти священники призывают прихожан подчиняться Богу и смертным господам. Мало кто вне Церкви умеет читать, почти ни у кого нет книг. Монастыри и соборы Европы владеют огромными территориями, они считаются главными покровителями искусств. Более того, от каждого жителя Европы требуется платить дань (десятую часть от всех доходов) во благо Церкви.
Обычно служителями Церкви становятся младшие сыновья богатых крестьян и дворян. Влиятельные церковники (епископы или настоятели богатых монастырей) обязательно должны быть благородного происхождения. Священниками в нищих и отдаленных приходах обычно становятся сыновья крестьян.
Нельзя не отметить то влияние, которое Церковь оказывала на все общество в Средние века. Князья церкви отличаются богатством и могуществом. Они указывают людям, во что тем верить, манят их обещаниями вечной жизни. Разозленный епископ может отлучить человека от Церкви, лишив его надежды на Божью милость; только священник может отпустить человеку грехи. К тому же - что очень важно в мире, населенном вампирами и оборотнями, - Церковь утверждает, что религиозные обряды могут защитить от порождений ночи и всего непонятного.
Даже если бы этого было недостаточно, не стоит забывать, что в состав Церкви входит несколько рыцарских орденов – хорошо обученных воинов, многие из которых вышли из знатных семей, которые живут как монахи, но сражаются во славу Христа и Церкви (или по крайней мере заявляют об этом). Самый известный из них – орден тамплиеров, которые, по слухам, совершают отвратительные, противные христианскому духу оккультные церемонии. Вместе с тамплиерами христианский мир от язычников защищают госпитальеры, тевтонские рыцари и несколько более мелких орденов.
Каиниты, принадлежащие к духовенству, лучше всех защищены от других вампиров и смертных врагов, но за это им приходится платить определенную цену. Объявляя себя верным служителем Господа – пусть только на словах, - вампир получает поддержку и защиту со стороны Церкви, самого влиятельного института Средневековья. Если его противник становится слишком сильным, Каинит может обрушить на него всю силу Церкви. Все, что в этом случае потребуется от вампира, - это сфабриковать подходящее обвинение и подбросить «улики».
Сила Веры тоже позволяет защититься от неугодных собратьев. Хотя многие из смертных церковников слабо верят в Бога, но есть те, чья Вера сильна, и их убежденность может остановить противника, которые вздумал напасть на Каинита в стенах его монастыря или аббатства. Единственное, что надо знать Каиниту, - так это кто из братьев обладает такой верой, чтобы держаться от него подальше.
Но жизнь среди духовенства сопряжена с немалыми опасностями. Иногда она означает прямое столкновение с Истинной Верой. Каинит вынужден ограничивать себя в использовании своих способностей, иначе его могут заподозрить и обвинить в сатанизме. Вампир должен выполнять обязанности клирика, чтобы остальные монахи не упрекнули его в неверии; недостаточная убедительность здесь может быть так же опасна, как и прямая демонстрация силы.
Обнаружение вампиров в рядах духовенства может привести к охоте на ведьм.
Купцы и ремесленники
Купцы и ремесленники в Средневековье не пользуются особым почетом у дворян и Церкви. Погоня за прибылью считается занятием неполезным, даже, пожалуй, позорным. Мастеровые люди (начиная от ткачей и плотников и заканчивая ювелирами и оружейниками) считаются полезными, но не более того.
Ремесленники и торговцы скапливаются в городах, где можно открыть мастерские и лавки. Некоторые из них (чаще всего – крупные торговцы) наживают огромные состояния, а в таких торговых центрах, как Венеция, становятся не менее влиятельными, чем знать.
Каиниты, живущие среди торговцев и ремесленников Средневековья, возможно, обладают наибольшей свободой во всем, что касается их бессмертия. Путешествуя под предлогом торговли, вампир без хлопот находит себе пищу. До тех пор, пока его потребности в пище не превышают разумных пределов, вампир-торговец может жить спокойно и счастливо. Свобода передвижения позволяет ему открыть магазин или найти себе охотничьи угодья в новой местности, если на прежнем месте слишком усилилась конкуренция. Ремесленники и торговцы также могут позволить себе постоянно жить в городах – истинная роскошь для вампира.
Недостатки существования под видом заключаются в некоторой деклассированности профессии. Торговцы плохо вписываются в жесткую схему, состоящую из крестьян, дворян и духовенства. Если Каинит-торговец правит Каинитами-дворянами, ему приходится осуществлять свои полномочия за закрытыми дверьми. Если за ними наблюдают смертные, младший Каинит может отказать торговцу-Каиниту в доверии, предпочтя ему других кредиторов или иноземных поставщиков. Согласно понятиям «стада», такое отношение к торговцу вполне простительно. С наказанием придется подождать до тех пор, пока все смертные не уберутся восвояси.
Женщины в Средние века
Священники, короли и воины – вот что приходит нам в голову при словах «Средние века». Но что там было со второй половиной населения? Какая роль в Средневековье отводилась женщине?
Отношение к женщинам в Средние века было полно противоречий. Грешная Ева и благая Мария – вот две ипостаси средневековой женщины. Хотя женщинам (за редким исключением) не было позволено владеть собственностью, к ним относились с большим уважением, как того требовали законы рыцарства. Женщины редко самостоятельно владели мастерскими, но при этом они трудились наравне с отцами, братьями и мужьями во благо семьи. Среди женщин грамотных было еще меньше, чем среди мужчин, но их роль в создании и поддержании семьи была очень велика.
Элеонора Аквитанская5, Мария Французская6, Кристина Пизанская7, Хильдерагда фон Бинген8 и многие другие женщины, чьи имена со временем были забыты, смогли много достичь. Они были скорее исключением из правил, но сам факт того, что они смогли получить власть и влияние, показывает, что даже в историческом Средневековье женщина могла занимать выдающееся положение.
Иерархия Крови
По сравнению с миром смертных в мире вампиров положение, занимаемое человеком по праву рождения, имеет мало значения. Могущественный древний вампир может дать Становление старухе, прокаженному, ребенку, еврею или сарацину, и горе тому новообращенному вампиру, которые посмеет распространять человеческие предрассудки на своих собратьев-вампиров. В мире, где Химерия, Затемнение или Изменчивость могут мгновенно преобразить ваш облик, любой вампир, проживший достаточно долго, начинает понимать, что оценивать собрата по таким поверхностным признакам, как пол, может быть смертельно опасно. Хотя некоторым новообращенным требуется целый век, чтобы осознать эту идею, но в мире Каинитов женщины считаются равными мужчинам, в особенности среди старейшин. В этом отношении общество вампиров можно считать прогрессивным.
Жизнь среди стада
Большинство людей живут в сельской местности и подчиняются смене времен года. Весна и начало лета тянутся медленно, они наполнены изматывающей пахотой, севом, уходом за скотом и нехитрыми домашними работами. Проводятся церковные праздники, на это же время выпадает долгий Великий пост (месяц перед Пасхой, когда, согласно правилам Церкви, нельзя употреблять мясную и молочную пищу). Люди устраняют ущерб, нанесенный зимой, и засевают огороды.
Позднее лето и осень – время страды (жатвы, уборки сена, сбора винограда и молотьбы) и многих забот (что, если ветер прибьет почти созревший ячмень? Что, если виноград засохнет из-за отсутствия дождей?) Селяне, которые все остальное время года заняты другими работами (ткачи, углежоги, плотники) нанимаются на сбор урожая. В это время даже нищие и бродяги могут найти работу и кое-какую еду.
Зимой люди прячутся по домам, чтобы мастерить нужные в быту вещи, чинить их, молиться и надеяться на то, что вновь придет весна. Убогие крестьянские хижины часто строятся из замазанных глиной и навозом плетней. Сильные морозы губительны для скота и для людей, сильные ветра ломают жилища и дворовые постройки, крысы и насекомые портят припасенное на зиму мясо и зерно.
У тех, кто живет в городах, жизнь более упорядочена, но и ее нельзя назвать легкой. Многие ремесленники каждый день работают от рассвета и до заката, и голод, а не жадность, заставляет их трудиться в воскресенья и праздники. Почти весь свой заработок бедный ремесленник тратит на еду, если же урожай был плохим, этих денег ему может не хватить.
В случае плохого урожая сильнее всего страдают именно города, так как деревенская знать и крестьяне приберегают скудные запасы для себя. Голод приходит в Европу не реже, чем раз в 10 лет. Еще опасней для горожан пожары и болезни, так как все городские строения теснятся на небольшой площади, а между деревянными, крытыми соломой домами прорыты канавы для слива нечистот. Приезжающие в город иноземцы приносят болезни, а беспечность становится причиной пожара.
Чума
Болезни – это основная причина смерти в Средние века. Эпидемия чумы, выкосившая треть Европы, случится нескоро, но и в 12 веке вспышки болезни могут унести жизни жителей целого города. Болезнь передается через кровь и слюну (кашель и чихание), и наиболее отвратительные ее симптомы совпадают с признаками чумы Мортиса.
Многие смерти, приписываемые болезни, на самом деле происходят по вине вампиров. Их жертвы угасают в течение нескольких дней или даже недель, становясь все слабее и бледнее после каждого «приема пищи», поэтому друзьям и родственникам несчастного может показаться, что он страдает какой-то болезнью.
Некоторые группы вампиров, в особенности те, кто пренебрегает Шестью Традициями, часто ищут города, зараженные чумой, а иногда и сами разносят ее. В некоторых случаях за одну зиму погибали целые деревни. Вампиры, как правило, невосприимчивы к болезням смертных, и могут переносить заразу от одного сосуда к другому. Порою вампир, выпивший зараженную кровь, ощущает в себе некоторые признаки заболевания, но болезнь не развивается и с легкостью излечивается.
Сразу после того, как становится известно о начале эпидемии в том или ином городе, туда прибывают целые котерии вампиров, чтобы питаться умирающими и здоровыми. Самые жестокие из Каинитов порою создают свою собственную разновидность чумы и распространяют ее среди людей, чтобы скрыть все следы своих трапез. Но придет время, и эти отвратительные злодеяния будут наказаны.
Медицинская наука только зарождается, и, хотя знать может позволить себе все самое лучшее, даже опытные врачи порою приносят больше вреда, чем пользы. Болезни не признают титулов и богатств. Дворянин может погибнуть на войне или во время путешествия, ведь ему постоянно приходится объезжать свои земли и встречаться с соседями. На него могут напасть бандиты, его судно может потерпеть крушение во время шторма, наконец, он может умереть из-за воспалившейся раны, полученной при падении с лошади, или от простуды, схваченной в непогоду. К тому же довольно часто случаются крестьянские восстания и, хотя эти восстания никогда ни к чему не приводили, в ходе мятежники порою убивают ненавистных им хозяев.
Средневековое мировоззрение
Подавляющее большинство людей в Средние века не верят в равенство, свободу, братство и индивидуальность. Они не верят в науку, исследования и силу человеческого разума. Зато они верят в социальные различия, право сильного и деление общества на сословия. В этом мире считается, что знать была избрана Богом и именно поэтому правит остальными. «Справедливость» этого мира позволяет наказать целое поселение за проступок одного человека (например, можно сжечь деревню за то, что один из ее жителей убил оленя в королевских лесах). В этом мире целый народ – евреи – преследуются за то, что их предки якобы совершили тысячу лет назад.
Место науки и разума в средневековом мире занимают религия и вера. Истинное знание, как учит Церковь, исходит только от Бога и раскрывается в Библии – с помощью Церкви, разумеется.
Религия
Большинство европейцев – христиане, по крайней мере, номинально. Кое-где еще сохранились группы упорствующих язычников, во многих городах проживают иудеи. Единственный оставшийся оплот язычества – это княжество Литовское, язычников можно встретить и среди лопарей далеко на севере, среди племен северной Польши, обитателей острова Мэн в Ирландском море9 и в изолированных горных селениях, разбросанных по Восточной Европе. Во всех остальных местах старые религии сменились христианством.
Средневековая церковь считает, что христианство – единственная истинная религия, призывающая поклоняться истинному Богу. Все остальные религии ложны и потому являются хулой на Бога и служат целям Сатаны. Церковь предлагает людям спасение, основанное на вере в то, что Иисус Христос воскрес из мертвых и теперь восседает на Небесах, даруя жизнь вечную тем, кто следует за ним. Разумеется, церковники утверждают, что следовать за Христом значит не только верить в Него, но и подчиняться Церкви, избегать грехов и, по возможности, совершать добрые дела. К грехам относятся воровство, убийство, насилие, но также гордость, чревоугодие, лень, жадность, занятия колдовством, прелюбодеяние, блуд, содомия и, среди прочего, ростовщичество.
По всей Европе христианство установило свою монопольную власть. Иудеям запрещено проповедовать свою веру, язычников же просто убивают, если они отвергают учение Церкви. Церковь может говорить людям все, что угодно. Порою люди понимают религиозные доктрины по-своему, и тогда они объединяются в еретические секты, но при этом не перестают быть христианами. Они могут не соглашаться с тем или иным положением вероучения (например, могут считать, что Церковь должна отказаться от собственности, или что священники имеют право вступать в брак, или что только бедные спасутся), но они признают основы: есть Бог, Иисус Христос – Сын Его, и есть Дьявол.
Средневековому человеку практически невозможно признать, что Бога не существует. Агностицизм и атеизм покажутся бредом или страшной нелепостью – если, конечно, кто-то до них додумается.
Каинова ересь
Еретическая секта каинитов10, основанная в 413 году византийским священником Прокопием, оказала сильное и неоднозначное влияние на общество смертных. Ересь, якобы основанная на отрывках Книги Нод, найденных в пещере на берегу Мертвого моря, объединила эсхатологические (т. е., относящиеся к концу света) мотивы Библии и мифы Книги Нод и создала традицию, одновременно пугающую и славную.
Учение секты основывалось на утверждении, что из двух сыновей Адама именно Каин был любимцем Бога и что метка у него на челе на самом деле свидетельствовала о благосклонности Творца. Если бы Господь и вправду был недоволен убийством Авеля, Он тут же уничтожил бы Каина. Сохранив Каину жизнь и наложив на него знак, Господь молчаливо одобрил убийство. Таким образом, Каин и все его потомки отмечены Богом, и потому их следует почитать, как ангелов.
Изначально распространение ереси ограничивалось несколькими монашескими скитами да кучкой фанатиков, но затем она продвинулась на запад вслед за армиями императора Юстиниана11, воевавшими на Итальянском полуострове. Она смогла закрепиться в Риме после изгнания ариан12 и широко распространилась среди служителей Западной церкви. В результате еретики, закрепившиеся в Восточной и Западной церквях, отвлекали внимание верующих и святых от своих «ангелов».
К 879 году ересь каинитов была формализована и до сих пор сохраняется в практически неизменной форме. Учение признает большую часть персонажей, символов и практик католического и православного христианства, основная разница заключается в отношении к причастию.
Как можно предположить, Кровь и Тело Господне на причастии у каинитов не заменяются на облатки и вино. Вопрос о пресуществлении гостии в настоящую плоть Христову никогда не поднимался в ходе религиозных споров среди каинитов. Придя к выводу, что кровь и плоть Каина сохраняется и у его потомков, священнослужители и верующие (ересь каинитов сильно распространена среди мирян) причащаются кровью вампиров.
Разумеется, настоящую кровь вампира порою трудно найти, и самые отсталые из приходов заменяют ее кровью животных, а то и детей. Именно действия одного такого прихода в Остии13 и привели к тому, что в 754 году секта наконец была обнаружена и предана анафеме, но к тому времени ересь распространилась слишком широко, чтобы можно было просто уничтожить всех ее носителей. И смертные, и Каиниты отнеслись ко всем этим пафосным безобразиям с презрением, первые – по вполне понятным причинам, вторые - потому, что им показалось оскорбительным сравнение с кучкой каких-то безумцев. Еретики принесли вампирам больше вреда, чем дюжина охотящихся Гангрел, попавших в пределы города.
Многие Каиниты знают о существовании ереси и активно ее поддерживают. Он с радостью отдают част своей крови, нужной для проведения ритуалов, ведь это позволяет им создавать целые отряды фанатично преданных гулей. Такое сотрудничество часто заканчивается тем, что весь приход приносит вампиру Клятву Крови. В результате ересь каинитов раздробилась на множество мелких сект, сплотившихся вокруг выбранного вампира.
Именно раздробленность мешает ереси каинитов приобрести влияние на Церковь и Европу в целом. Между отдельными группами еретиков часто вспыхивают ссоры, так как сектанты уличают друг друга в поклонении меньшему источнику Божьей благодати. Их затуманенные мозги отказываются понимать, что они стали всего лишь пешками в разборках двух Каинитов.
Еретики-каиниты встречаются и в Ватикане и в крупных аббатствах, хотя здесь ересь проявляется не так сильно. Мало кто из них привязан узами Клятвы к одному вампиру, так как вокруг хватает вампиров, готовых послужить источником крови для причастия. Еретики используют свое влияние, чтобы защищать положение и имущество тех, кому они служат, и искажают доктрины и меняют политику в угоду Каинитам. Каждый из них носит серебряное кольцо с фразой из Бытия 4:15 (Всякому, кто убьёт Каина, отмстится всемеро) или с символами I: IV: XV. До тех пор, пока его принадлежность к секте не раскрыта, еретик имеет немалое влияние на политику Курии и решения папского двора.
География
В Средние века Европа была поделена между несколькими могущественными королевствами. Самое крупное государство Европы – Священная Римская Империя, занимающая территорию современной Германии, северной Италии и части западной Франции. Сейчас Империя охвачена гражданской войной между двумя соперничающими претендентами на трон, Отто Брауншвейгским14 и Филиппом Швабским15. На самом деле Империя состоит из множества мелких герцогств; герцоги приносят императору присягу, но управляют своими землями как суверенные монархи, и вражда между ними часто рвет империю на части.
Английский король (сейчас – Ричард Львиное Сердце) правит землями Англии, Уэльса, северной Франции и (теоретически) Ирландии. В 1199 Ричард погибает в сражении и ему наследует его злокозненный брат Джон (Иоанн). Французское королевство, которым правит Филипп II Август16, на тот момент является, возможно, самым могущественным королевством Европы с совершенной системой управления; оно постоянно растет за счет захвата принадлежащих Англии земель на севере Франции. Константинополь, в котором царит император Алексей III18, распространил свою власть на территорию современной Турции (мусульмане предъявляют на нее свои права), Сербии и Греции.
На окраинах Европы есть и другие королевства и княжества: Венгрия, Польша, королевство Иерусалимское (на самом деле находится на Кипре, так как Иерусалим захватили арабы) и Шотландия, Киевская Русь и Болгарская «империя». Несколько небольших королевств расположено на Иберийском полуострове, Ирландия поделена на четыре части, каждая со своими правителями; можно также упомянуть швейцарские кантоны и Датское королевство. В Европе сохранился оплот язычества, все еще сопротивляющийся натиску христианства, - княжество Литовское и земли на побережье Балтийского моря.
Самым могущественным человеком Европы по праву можно назвать Папу Римского. Он управляет своим собственным княжеством в центральной Италии, включая город Рим, но важнее всего то, что он является главой Церкви во всей Западной Европе. Земные королевства поделены между соперничающими монархами, Папа же является представителем высшей духовной власти, под юрисдикцию которого попадают все королевства. Кое-кто готов утверждать, что Папа, как представитель Христа на Земле, имеет право решать любые вопросы, и поэтому светские государи должны склониться перед ним. В 1198 году умер папа Целестин III, и на папский престол взошел проницательный и властный Иннокентий III.
Закон и порядок
В средневековой Европе нет полиции или организаций, следящих за соблюдением закона. Вместо них существуют отдельные люди и группы людей, поддерживающие мир и порядок.
Стражники или отряды солдат стоят у городских ворот, прогоняя прочь прокаженных и известных преступников и СОБРа подати с проезжающих мимо торговцев. В каждом городе имеется стража. Обычно легковооруженные стражники ходят группами по два-четыре человека; они патрулируют улицы в поисках преступников, бродяг и признаков пожара. Обычно они ходят пешком, хотя в крупных городах может быть и конная стража. В маленьких городах бывает лишь несколько стражников. Крупные города поделены на кварталы, и в каждом из них своя стража.
Правитель города (мэр, магнат или назначенный королем дворянин) обычно имеет в подчинении небольшой отряд солдат – не обычных головорезов и наемников, но умных, проницательных людей, которым можно доверить проведение расследования и поиск преступников в самом городе и за его пределами. У крупной знати под началом может быть несколько отрядов, занимающихся выслеживание нарушителей. В сельской местности такие отряды на службе у дворян являются чуть ли ни единственной силой, поддерживающей закон, и часто дворяне злоупотребляют этой властью.
Любой горожанин, ставший свидетелем преступления, обязан звать на помощь. Он должен кричать, свистеть и преследовать нарушителя, вовлекая в погоню всех окружающих. Все, услышавшие призыв о помощи, должны присоединиться к погоне, если только их не удерживают от этого неотложные дела. Человек, проигнорировавший крики о помощи, может быть приговорен к уплате штрафа.
Набор преступлений в Средние века весьма широк: от причинения беспокойства, продажи контрабанды и нарушения норм морали (например, посещения борделя в пределах городских стен) и до воровства и убийства. Преступления, подразумевающие богохульство, расследуются силами Церкви. Крупные преступления (например, поклонение дьяволу или использование сверхъестественных сил) иногда требуют привлечения специальных следователей – инквизиторов. Это хорошо образованные, умные люди, назначенные местным епископом для расследования преступления против Господа. Они не могут наказывать правонарушителя, но их настолько уважают (или боятся), что одного их слова бывает достаточно для ареста и казни преступника.
Личная безопасность
Смертные часто носят кинжалы или ножи. В большинстве местностей закон требует, чтобы у людей по домам хранились луки или копья для защиты города в случае нападения, но постоянно носить с собой такое оружие, как правило, запрещено. Стражники на воротах и ночные патрули вооружены мечами и булавами, более серьезное вооружение встречается только у дворян и профессиональных солдат.
Солдаты вооружены мечами или копьями и щитами, иногда – луками или арбалетами. Дворяне могут носить при себе целый комплект оружия: мечи, кинжалы, пики и щиты, плюс полная броня, но в повседневной жизни они в полном вооружении не ходят (только в случае опасности или войны).
Замки дороги и встречаются редко, к тому же по нашим меркам они очень ненадежны. Обычно ставни и двери запирают изнутри при помощи деревянных брусьев. Богачи могут позволить себе вставить в окна стекла, но чаще всего люди вставляют в окна пропитанную жиром ткань и плотно закрывают их на ночь ставнями. Закрытое окно или дверь нельзя открыть снаружи, разве что при помощи грубой силы, но при этом обезопасить здание можно только в том случае, если хоть кто-то из людей находится внутри.
Обычно перед тем, как ложиться спать, люди закрывают все окна и двери. Магазины и мастерские запираются точно так же, как и жилые дома; многие ремесленники и торговцы живут рядом или над лавками и мастерскими. Очень редко люди выходят из дому по ночам. У некоторых дворян имеются отряды стражников, патрулирующих по ночам замок, но чаще всего люли пользуются такими «системами безопасности», как сторожевые собаки и стаи гусей. Каинитам не стоит недооценивать этих животных. Собака может быть не слабее волка (многих из них выводили для охоты на волков, другие способны загрызть медведя или преследовать крупного оленя), гуси же способны поднять невообразимый шум.
Средневековые предрассудки
Средневековые люди знают: вампиры существуют. Они пересказывают истории и легенды о ходячих мертвецах, о людях, которые приобрели бессмертие, но не могут выносить солнечного света, о чудовищах и уродах, которые едят человеческое мясо и пьют кровь. Эти истории не отличаются большой достоверностью, часто в них вампиров путают с другими существами. Но как бы ни представляли себе люди вампиров, они знают, что вампиры есть, и боятся их.
Истории повествуют о восставших из гроба, которые запугивают своих соседей и родственников. Часто этих тварей представляют в виде диких животных (вампиры похитрее стараются не привлекать к себе внимания) или привидений (легенды о призраках перемешались с преданиями о вампирах). В вампирских историях не всегда упоминается кровь, которую пьют ночные твари – в конце концов, вампиры умеют удалять следы своих трапез, - но в целом бессмертные изображены верно.
Гули обычно считаются людьми, «одержимыми» злыми духами, и их редко связывают с вампирами. Самих Каинитов тоже считают злыми духами, вселившимися в тела мертвых. Проявления сверхъестественных способностей вампиров, называемых Дисциплинами, лишь подтверждают веру в то, что Каиниты – демоны или служат демонам.
Старые знахарки и священники могут посоветовать средства борьбы с вампирами. Считается, что чеснок, желуди и ветки боярышника могут отогнать вампира. Говорят, что неупокоенные не могут переступить через линию, начерченную солью или святой водой. Распятие или молитвы святого человека могут удержать их на расстоянии; вампиры не могут переступить через порог жилища, не получив приглашения.
Способы уничтожения вампиров отличаются жестокостью и эффективностью. Самые распространенные из них – это вырвать у вампира из груди сердце или предать его тело огню. Кое-кто, лучше знакомый с Каинитами и их обычаями, может посоветовать и другие способы. Некоторые искренне верующие священники, например, могут посвятить всю сою жизнь борьбе с «отродьями Сатаны» (в число которых входят вампиры; такие люди тщательно собирают любые сведения о своих противниках.
Охотники и жертвы
Хотя вампиры считают себя последним звеном в пищевой цепочке, у них немало опасных врагов. Часто противники действуют под прикрытием, хитростью, и вампир, попытавшийся убить того, у кого есть надежное средство против неупокоенных, быстро поймет, что не все проблемы в этой жизни можно решить грубой силой.
Храмовники и рыцари-монахи. Эти враги вдвойне опасны – силой своих мечей и властью стоящей за их спинами Церкви. Они могут поднять горожан против «слуг Люцифера» - реальных или мнимых, - а это угрожает жизни для любого Каинита, оказавшегося на их пути.
Смертные правители. Хотя вампиры часто недооценивают людских правителей и власть имущих, все же в некоторых случаях эти люди могут причинить неупокоенным много неприятностей.
Другие вампиры. Большая часть споров и недоразумений разрешается интригами, но все же смертельные схватки между вампирами – не такая уж редкость. Если местный князь будет вынужден вершить правосудие, у нарушителей закона могут возникнуть крупные неприятности.
Мифические чудовища. Их редко видят, но они – одни из самых опасных врагов вампиров. К счастью, они обитают в далеких местах, куда люди попадают нечасто, - а значит, и вампирам там делать нечего.
Демоны и сатанисты. Служители Ада порою опаснее для вампиров, чем служители Небес. Их разумные доводы и сочувственные разговоры разят вампиров в самое сердце. В конце концов, кто из врагов опасней: тот, кто нападает в открытую, или тот, кто заманивает тебя к себе, искушая чудесами?
Оборотни. Эти меняющие форму создания – старинные враги вампиров. Путешествие через леса, которые они считают своими владениями, грозит большими бедами, так как их ненависть к вампирам граничит с безумием.
Маги. Их чары сильны, но многие из магов физически слабы. И все же только глупому новообращенному придет в голову сомневаться в возможностях магов. Хотя колдовство, известное большей части населения, ограничивается излечением оспы и предсказанием будущего, могущественные волшебники, по слухам, могут заставить солнце сиять среди ночи и поражают противников молниями, находясь за несколько лиг от них.
Призраки. Согласно легенде, эти неупокоенные души умерших обречены скитаться по Земле до Судного дня. Не все из них обладают возможностью воздействовать на мир живых, но те, кто обладает, могут подчинить себе даже камни и ветер. Большинство из них хочет отомстить за перенесенные в жизни страдания, но в историях рассказывается и о сумасшедших призраках, стремящихся уничтожить мир живых.
Феи. Дикие и непредсказуемые, феи могут как помочь, так и навредить Каиниту. Смертные знают, что нельзя принимать от фей дары и пищу, но все же ходят слухи, что одна капля крови феи может наделить невероятными возможностями, доставить неизъяснимое наслаждение… или вызвать жуткую агонию.
1 — римская провинция, занимавшая часть территории современной Румынии.
2 — (фр.) живая картина
3 — (лат. talio — от talis в значении «такой же» — наказание, равное по силе преступлению) — древний обычай, регулировавший взаимоотношения между кровнородственными объединениями на основе равенства в оскорблении и обязывавший ограничиваться в воздаянии ущербом, точно соответствующим повреждению. Классической считается ветхозаветная формула талиона: «душу за душу, глаз за глаз, зуб за зуб, руку за руку, ногу за ногу» (Втор 19,21). Генетически талион выступает как кровная месть, которая является одним из отличительных признаков рода.
4 — Карломан I (751 – 4 декабря 771, годы правления 24 сентября 768 - 4 декабря 771 ) - к ороль франков, сын Пипина Короткого, правитель Бургундии, Алеманнии и Южной Австразии.
5 — Элеонора (Алиенор, Альенора) Аквитанская (ок. 1122 — 31 марта 1204) — герцогиня Аквитании и Гаскони (1137—1204), графиня де Пуатье (1137—1204), королева Франции ( 1137-1152), супруга французского короля Людовика VII, королева Англии ( 1154 - 1189), супруга английского короля Генриха II Плантагенета, одна из богатейших и наиболее влиятельных женщин Европы позднего Средневековья.
6 — Мария Французская (Marie de France), первая французская поэтесса, жила во второй половине XII века в Англии, при англо-норманнском дворе Генриха II Плантагенета и Элеоноры Аквитанской, одном из самых блестящих дворов Западной Европы в Средние века
7 — Кристина Пизанская (1364-1430) - одна из немногих женщин – “дочерей образованных отцов” - писавших от лица женщин и в защиту прав женщин в средние века, была поэтом, писательницей и историком при дворе короля Франции Карла V I в конце XIV-начале XV вв. Ее считают “первой профессиональной писательницей Франции, первой женщиной, которая зарабатывала на жизнь своим профессиональным – писательским – трудом”.
8 — Хильдегарда Бингенская (1098 — 17 сентября 1179, монастырь Рупертсберг под Бингеном) — немецкая монахиня, настоятельница монастыря в долине Рейна. Автор мистических трудов, религиозных песнопений и музыки к ним, а также трудов по естествознанию и медицине, почитается как святая, хотя формально не была канонизирована.
9 — Часть Атлантического океана, граничит к северу с Шотландией, к западу — с Ирландией, к югу — с Уэльсом и к востоку — с Англией. На юго-западе переходит в канал св. Георгия, на севере — в Северный канал и через них соединяется с океаном.
10 — Каинова ересь (каиниты) - гностическая секта середины II века, отделившаяся от офитов или (по версии Иринея) от школы Валентина. По сообщению Иринея, ее приверженцы поклонялись Каину, наделенному, по их мнению, сверхъестественной и к тому же злой силой; они отрицали крещение.
11 — Юстиниан I Великий (482 - 565).
12 — Александрийский священник Арий учил о неравенстве Сына Божия с Богом-Отцом. После долгих споров на вселенском соборе в Никее ( 325 г.) и в Константинополе (381) был установлен церковный догмат о единосущии Бога-Отца и Сына и составлен символ веры. Арий еще в 318 г., после собора в Александрии, был лишен сана и отлучен от церкви епископом Александром, но у него уже было много последователей в народе. С этих пор начинается продолжительная борьба обеих партий, причем вначале торжествует партия Ария (325-355), позднее их противники (355-381).
13 — Торговая гавань и военный порт в устье р. Тибр в 25 км от Рима; славилась соляными промыслами. При императоре Траяне Остия была реконструирована; после перенесения столицы из Рима в Константинополь порт потерял свое значение.
14 — Отто (Оттон) Вельф, герцог Брауншвейгский ( 1175 - 19 мая 1218), император Священной Римской Империи в 1209 – 1218 гг.
15 — Филипп Швабский (род. до 1178 – ум. 1208), германский король и герцог Швабии, младший сын императора Фридриха I Барбароссы.
16 — Ричард I Львиное Сердце (1157-1199) — английский король из династии Плантагенетов. Сын короля Англии Генриха II Плантагенета и его жены, герцогини Элеоноры Аквитанской.
17 — Филипп II Август Завоеватель (21 августа 1165 — 14 июля 1223) — король Франции (1180 — 1223), сын короля Людовика VII Молодого и Адель Шампанской. Присоединил к Франции землю Лангедока, инициировал альбигойские войны.
18 — Алексей III Ангел - Византийский император в 1195-1203 гг.
Вернуться к оглавлению книги «Вампиры: Темные Века»{jcomments off}
Клан Равнос был почти полностью уничтожен в июле 1999 года, когда потревоженный многочисленными смертями тонкокровных восстал Патриарх Равнос. Его последующая окончательная смерть вызвала в крови всего клана неудержимое бешенство, влекущее равносов убивать друг друга в течение трех ночей после Недели Кошмаров. Очень немногие равносы пережили эту братоубийственную бойню – где-то около сотни по всему миру .
Убежище: обычно они живут или в лучших кварталах крупных городов или рядом с монастырями и аббатствами: там, где создаются произведения искусства и ремесел. Иногда Тореадор может выбрать жизнь отшельника.